Страница 50 из 62
Глава двадцать четвертая
Сознание возвращалось постепенно. Поначалу Денису почему-то подумалось, что он спит в своей кровати, только вот лежать не слишком удобно: в бок врезается не то пружина, не то еще-то жесткое.
Открыв глаза, Денис обнаружил себя лежащим на скамейке.
Скамья стояла на площади перед Цитаделью, бывшей когда-то одной из самых красивых площадей в Свободном. Здание отбрасывало тень и закрывало солнце, так что Денис мог смотреть перед собой, не щурясь.
Он приподнялся на локте, потом сел.
– Ты как? – спросил Саня, протягивая ему бутылку с остатками воды.
Денис сделал глоток. Вода была теплая, противная на вкус, но все же вернула ему способность говорить, смочив пересохшую глотку.
– Нормально. Где Алиса? Я упал и…
– Не волнуйся. Вон она. – Саня указал на соседнюю скамью. – С ней Нина.
Остальные участники похода тоже были здесь: кто-то расположился на лавочках, кто-то вытянулся прямо на плитах, покрывавших площадь.
Денис огляделся.
– Интересное местечко, да? – хмыкнул Саня.
Он был прав. Цитадель стояла в самом центре Свободного, в точке пересечения всех четырех секторов, поэтому сейчас она была в своеобразном эпицентре разразившейся катастрофы.
С одной стороны, откуда пришли Денис и его товарищи, к площади подступала выжженная пустыня, в которую превратился Южный сектор. На противоположной стороне площади, вдалеке, можно было разглядеть Восточный, где безостановочно лил дождь и гремела гроза. Северный сектор, ставший настоящей Антарктидой, белел с третьей стороны, а Западный скрывался в тумане молочного цвета.
Границы между секторами были четкими, сами секторы не пересекались, и от этого все кругом казалось ненастоящим, нарисованным, выглядело нелепо, но вместе с тем зловеще.
Более того, на площадь, которая называлась Правительственной, не проникали ни палящий зной, ни снег, ни ливень. Это был относительно спокойный участок, единственное место в Свободном, где можно более или менее нормально существовать: здесь не было изнуряющего зноя или вымораживающего холода, с неба не обрушивались потоки воды.
– Похоже, это ненадолго, – словно прочтя мысли Дениса, сказал подошедший Максим. – Я заметил кое-что. В той стороне, на краю площади, была скульптурная группа. – Он вытянул руку влево. – Когда мы пришли сюда, ее было хорошо видно. А сейчас туман с Западного сектора скрыл памятник. Мгла наползает. Точно так будут распространяться и холод, и жара.
– И что будет в итоге, страшно представить, – подхватил Саня.
– Нужно попасть в Цитадель.
Денис потер виски, стараясь справиться с головокружением.
– Люди измучены, хотят немного отдохнуть. Некоторые даже заснули, – сказал Максим. – Немного времени у нас есть. Но ты прав, тянуть нечего. Скоро двинемся.
Денис встал и пошел к скамье, на которой сидели Нина и Алиса.
– Ты в порядке? – спросила Нина, и Денис коротко кивнул.
– Спасибо, что позаботилась об Алисе.
– Я ничего особенного не сделала, – пожала плечами Нина. – Даже накормить и напоить ее не смогла. Думала, может быть, она поспит, но…
– Да. Знаю. – Денис хотел, чтобы Нина оставила его с Алисой. Та, видимо, поняла это.
– Пойду поговорю с Татой, – немного неловко произнесла девушка.
Денис присел на корточки возле Алисы. Она все это время сидела сломанной куклой, не произнося ни слова, неотрывно глядя вдаль, словно стараясь разглядеть нечто важное. Худое лицо ее с заострившимися чертами было желтовато-белым, кожа казалась сухой и слишком тонкой.
– Алиса, – позвал Денис. – Ты меня слышишь? Прости, я свалился, как мешок. Ты не ушиблась?
Думал, она не ответит, но Алиса перевела на него взгляд покрасневших глаз. Денис понял, что она не может не только есть и пить, но еще и моргать! Он почувствовал, что готов разрыдаться, и это было бы ужасно, напугало бы бедняжку Алису.
– Все хорошо, – прошептала она.
– Видишь, мы добрались. Отдохнем немного и отправимся в Цитадель. Мы найдем способ вырваться, обещаю!
Бледные губы Алисы тронула едва заметная улыбка.
– Нет.
– Нет? Что это значит? – притворно возмутился Денис. – Ты в меня совсем не веришь?
Алиса теперь смотрела прямо на него.
– Я тебя подвела.
– О чем ты…
Она чуть пошевелила рукой: не перебивай.
– Ты человек. А я… подделка. «Вошка».
– Не смей так говорить!
– Я всего лишь чья-то выдумка.
Денис схватил Алису за руки, сжал ее ладони.
– Знаешь, кто ты? Самая лучшая девушка, которую я когда-либо встречал. И ты не выдумка. Ты – моя мечта. Мечта, которая сбылась, и я не позволю тебе сдаться.
Она снова легонько улыбнулась, а Денис вдруг вспомнил, как увидел ее впервые – сияющую улыбкой, бесконечно прекрасную.
– Пусть так. Но мне нет места в твоем мире. А мой мир разрушен, и я вместе с ним. Ты должен выбраться. И выберешься.
– Прекрати говорить так, как будто прощаешься!
Девушка нахмурила брови.
– Обещай, что спасешься.
Алиса смотрела прямо на него.
– Прекрати! – сердито сказал Денис. – Мы спасемся вместе. Должен быть способ.
– Я едва не забыла… – Ее слабеющий голос звучал, как тихий шелест осенней листвы на ветру. – Толя, мой брат… Он однажды сказал про Цитадель…
Каждое слово причиняло девушке боль, так казалось Денису. Алиса мучительно выталкивала фразы, и слова ранили ее, раздирали горло.
– Не говори ничего, потом скажешь.
– Не будет никакого «потом»! – Алиса снова нахмурилась. – Прошу тебя, слушай. Толя сказал, что Цитадель на виду, но это обман. Он думал, что все важное скрыто под землей. Я не знаю точно, но… Если он прав, вам нужно… Нужно вниз.
Денис хотел сказать, чтобы она выбросила из головы эти глупости: не «вам», а «нам»!
Хотел убедить ее, что нельзя сдаваться, что они всё преодолеют.
Хотел сказать все те бессмысленные вещи, в которые уже не верил, но в которые заставлял себя верить, слишком уж больно было принять правду.
Хотел, однако не успел…
Алиса выпрямилась, дрогнула всем телом. Лицо ее исказилось, рот приоткрылся. Девушка приподняла руки, вырвав их из ладоней Дениса, но уже в следующую секунду они бессильно опустились на колени. Алиса застыла, точно окаменев, широко распахнутые глаза ее больше не смотрели на Дениса.