Роза пустыни

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Стояла полуденная жара. Пыль от многотысячной армии поднималась вверх и двигалась подобно песчаной бури уже несколько дней. Войско Дауда уверенно продвигалось через безжизненную пустыню. Колодцы, которые они находили по дороге, оказались с соленой водой. Запасы пресной воды оставалось на три дня. Кони уже не пили два дня, завтра они начнут падать, изможденные и близкие к смерти от обезвоживания. Необходимо было добраться до источника пресной воды. Либо делиться водой с животными, но тогда ее не останется совсем.

Сотни верблюдов были уже съедены. Проводники через пустыню не могли дать внятного ответа, где взять воду. Воины сохраняли боевой дух несмотря на возникшие трудности. Из походной еды им полагался один кусок верблюжатины и один финик.

Наступила ночь. Дауд в очередной раз собрал своих военачальников, советуясь с ними. Необходимо было решать – сделать крюк, добравшись до ближайшей воды и потерять один-два дня, либо рискнуть и идти прямо через пустыню, и быть на поле боя на день раньше – быть может, это даст возможность занять выгодные позиции на нем. Было решено – отдать всю оставшуюся воду коням, и ринуться через пустыню, выигрывая время. Перегрузить с лошадей всю ношу на верблюдов, чтобы кони шли налегке, и если понадобится, часть ноши нести на себе. Но своих боевых коней воины терять не хотели.

Ранним утром войско тронулось в последний переход. Они знали, что это не самое страшное. Самое опасное – это зыбуче пески, которые могли поглотить значительную часть армии. И самые опытные следопыты шли впереди, выстраивая за собой армию узкой линией. После прохождения пустыни их ждал горный перевал с узкой тропой. И чтобы войску не попасть в засаду в этом крайне опасном месте, два отряда разведчиков пошли первыми, прочищая путь и укрепляясь на вершинах, сигнализируя о свободном проходе.

Перед самым перевалом коням закрыли глаза и стали переводить по одному в самых узких местах, сохраняя спокойствие и не делая лишнего шума, так как это могло вызвать камнепад. Где-то внизу бежала горная река, ее поверхность, сверкая под солнечными лучами, манила своей прохладой, но добраться до нее пока не было возможности.

Разведка принесла главную новость – врага за перевалом еще не было. Армия благодаря стратегии Дауда выиграла время. И очевидно, что неприятель не ждал их появления с этой стороны – это был слишком безумный шаг в их понимании.

Сорокатысячная армия Дауда благополучно преодолела горный перевал и оказалась на плоскогорье, покрытом небогатой растительностью. Тут же, разведчики принесли воду и указали путь остальным до ближайших водоемов. Люди, сдерживая свою жажду, пили с небольшими перерывами, дабы не навредить себе.

Но, поистине, это была самая сладкая вода, что они пили за все это время.

Время неумолимо приближалось к часу битвы, а подготовка к ней требовала особо тщательного подхода. И сделать нужно было еще немало. Неподалеку расположился лес. Воины принялись рубить деревья и изготавливать из них мачтаподобные колья, которые они складывали вдоль боевого строя, так же были собраны снопы из камышей и сухого тростника, которые вязались плотными шарами и пропитывались растопленным жиром.

Кони выстраивались по трое и связывались вместе, их обрамляли эти самые мачты по бокам, выдвигаясь вперед на несколько шагов. На концы этих кольев привязывались снопы из камышей и тростника. Перед конницей выстроилось два ряда – пеших воинов и лучников.

На горизонте появились первые признаки приближающегося врага – вдали поблескивали доспехи вражеского войска. Разведка сообщила о составе армии неприятеля – трехсоттысячное войско, оснащенное железными доспехами и большими колесницами, запряженными по две лошади. Колеса этих колесниц были в два человеческих роста.

Дауд понял, что колесницу они могут использовать только по пересеченной местности. Он приказал срочно рыть рвы по флангам. Перед авангардом осталась ровная, нетронутая земля. Лучники Дауда расположились на конях авангарда. С привязанными к ним кольями, животные не смогут быстро передвигаться и перестраиваться, но остановить их будет практически невозможно. Вооруженные короткими мечами и большим количеством стрел, лучники прорвутся в тыл и на какое- то время окажутся во вражеском кольце. К этому времени Дауд намеревался пробить один из флангов неприятеля, и прикрыть лучников стремительной конницей, разделяя армию врага на две части. Так же, им придется выманить на себя колесницы и заманить их в выкопанные рвы, опрокидывая их и добивая. В последствие эту громадную армию придется раздробить на еще более мелкие отряды и стремительными бросками уничтожать их – один за другим.

План боя был разработан и одобрен всеми командирами. Оставалось воплотить это в жизнь.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Две армии выстроились напротив друг друга.

Многобожники, видя войско Дауда, воспряло духом, ведь их преимущество было очевидным. Напрасно их стращали, пугая несокрушимостью противника. Их оружие, их грозные колесницы еще ни разу не покорились никому, и всегда одерживали уверенную победу. Шесть царей объединились под общим знаменем, привели лучших воинов, чтобы сохранить память предков и сохранить от разрушений своих идолов. Они отказались принять ислам или выплачивать джизью, выбирая поклонения идолам и обряды жертвоприношения, среди которых, нередко, были дети и женщины. Каждый из царей, как того требовал обычай, принес в жертву свое самое любимое дитя, закрепив союз кровью. Они верили, что эти жертвы будут приняты. Ведь, отдавая богам самое ценное, цари ждали от них того же.

Раздался крик ораторов, взывающих к боевому духу многобожников, обещая им награды, трофеи и довольство божеств.

Мусульмане спокойно совершили два намаза. Теперь, их души были наполнены миром и уверенностью.

Конница Дауда выстроилась в боевой порядок. Оснащенные кольями тройки коней, выстроились клином. И снова лошадям закрыли глаза. Шары из пропитанного жиром камыша запылали огнем. Горящий пламенем клин конницы, поднимая клубы дыма, ринулся на врага.

Неприятель направил конницу, оснащенную тяжелой броней, навстречу приближающемуся клину Дауда. По началу, конница многобожников шла плотной стеной, звеня металлическими доспехами. Земля сотрясалась от ее многочисленности, тяжести и мощи. Огненные шары разгорались все сильнее и ярче, превращаясь в сплошную стену ревущего огня.