Роза пустыни

После молитвы воины занялись делом – кто-то разжег костры, дабы сварить ужин, кто-то – поспешил за водой к местному озерцу, кто-то – ухаживал за лошадьми – проверяя и очищая их копыта. Другие расположились чуть подальше – это были часовые, наблюдавшие за бескрайними песками, готовые оповестить войско о какой-либо опасности. Предводитель сидел на песке, не сводя взора с горизонта. Он размышлял и шептал молитву, прося Создателя указать ему верный путь и привести к победе его и его войско. А еще – Дауд проси Господа дать ему вернуться живым к Роксане. Редко кто беспокоил воина в такие мгновения. Но сегодняшний вечер стал исключением. Над Даудом нависла тень. Предводитель медленно повернул голову, ожидая причину, по которой его посмели потревожить.

– Мой господин, мне нужно вам кое-что сказать, – обеспокоенным голосом обратился к Дауду один из его воинов.

Роксана отодвинулась к дальней стороне повозки, прикладывая к губам указательный палец – она просила свою верную Айсель сохранять молчание. Та послушно кивнула головой, и с нее чуть не свалилась темная чалма. Молодая женщина подалась вперед, поправляя головной убор на своей служанке, и прикрывай ей и себе лицо куском ткани. Пока она это делала, Роксана заметила, как дрожат ее руки от страха и волнения. Она боялась, но так же, была полна решимости, как и сегодняшним утром, когда вместе с Айсель, переодевшись в мужские одеяния, умудрилась спрятаться в одной из повозок, в которой был провиант. Такой авантюризм был несвойственен Роксане, но ей двигала любовь к Дауду. Она помнила его слова, его взгляд и прикосновения. Она видела его боль и чувства к ней. Все это вселило в Роксану надежду и смелость, заставляя ее действовать.

Был уже поздний вечер, а их до сих пор не разоблачили. Роксана не знала радоваться этому или же переживать по этому поводу. Ей нестерпимо хотелось выбраться из повозки и подышать свежим воздухом. Молодая женщина испытывала желание пройтись по песку, дабы размять затекшие ноги. Ее тело ломило от усталости от неудобного положения, которое ей пришлось сохранять весь этот путь. Не только ей, но и Айсель – но служанка мужественно терпела все неудобства, не произнося, ни одного жалобного слова. Роксана была благодарна ей за ее терпение и преданность.

Наконец, окончательно измучившись от боли в ногах и скованности в груди, молодая женщина, подав знак Айсель, медленно отодвинула полог повозки. Казалось, весь лагерь лег спать – костры были потушены, не было слышно громких голосов. Роксана запрокинула голову, глядя на темное небо – из-за тучки ей приветливо подмигнула звезда. Молодая женщина, задержав дыхание, осторожно выбралась из повозки и, не успев сделать и трех шагов, была схвачена крепкими мужскими руками. Как только пальцы мужчины вцепились в плечи Роксаны, она поняла, кто это был. Повернувшись лицом к воину, ее глаза увидели то, о чем уже сообщило ее сердце – перед ней стоял Дауд.

Предводитель окинул незнакомого воина пронзительным взглядом. Его глаза показались Дауду хорошо знакомыми. Догадка посетила его голову, а затем и осознание, вмещавшее в себя два чувства – радости и понимания, что его приказа ослушались.

– Что-то я тебя впервые вижу, – усмехнувшись, произнес он, разжимая свои объятия. Роксана увидела обеспокоенное лицо Айсель и моргнула той, в надежде, что та, догадавшись, скроется в повозке. Но служанка, напуганная судьбой госпожи, так и застыла на месте.

– Раз мы с тобой незнакомы, – начал Дауд, продолжая улыбаться – в этот раз уже загадочно, – то нам стоит познакомиться. Ты знаешь, как происходит мое знакомство с каждым новобранцем?

Роксана отрицательно качнула головой. Внутри все содрогалось от тревожных мыслей – мужчина действительно не узнал ее? Что он задумал? Она, правда, похожа на воина?

– Так вот, – продолжил Дауд, медленно обходя вокруг Роксаны, – я знакомлюсь так – мы сражаемся на мечах в дружеском поединке.

Молодая женщина затаила дыхание и нервно сжала ладони.

– У тебя ведь есть меч? – вопросил Дауд, и лицо его стало хмурым. Словно чувствуя его настроение, поблизости раздались оглушающие раскаты грома.

Роксана отрицательно покачала головой и посмотрела прямо на Дауда. Их взгляды встретились – казалось, воин только ждал этого момента. Он в два шага приблизился к молодой женщине и схватил ее одной рукой за правое плечо, а другой – аккуратно, очень бережно, открыл ее лицо.

– Роксана, – выдохнул Дауд, ощущая, как собственное сердце учащенно забилось, оглушая мужчину на миг. Перед ним стояла она – прекрасная, желанная. Она смотрела широко распахнутыми глазами на его суровое лицо, отчаянно желая найти подтверждения своим мыслям и чувствам.

Дауд сжал челюсти от нахлынувшего острого желания поцеловать ее губы. Вместо этого, он двумя руками схватил ее за плечи, не сводя взора с лица Роксаны. Мужчина обреченно вдохнул и подался вперед, прижимаясь своим лбом ко лбу молодой женщины. Скольких усилий Дауду стоило сдержать свои желания – знал только он и Господь.

Мужчина стоял так, глядя прямо в темные, полные нежности, глаза Роксаны. Раздался очередной раскат грома, и благословенная, такая желанная вода пролилась на Дауда и молодую женщину, что была в его руках. Они словно не замечали этого, продолжая стоять вот так – под ночным ливнем, две одинокие души, так долго искавшие друг друга.

Наконец, Дауд первым пришел в себя.

– Роксана, – выдохнул он, – не приближайся ко мне оставшиеся тридцать пять дней. А после – ты станешь моей, если это будет угодно Аллаху.