Роза пустыни

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Она не верила своему счастью. Улыбка не сходила с лица Роксаны, а губы ее шептали слова благодарности Создателю. Это случилось. Дауд сказал ей, что она станет его. А это означало лишь одно – по истечению срока, воин станет ее мужем. Возможно ли такое? Однако это была ошеломительная и столь желанная явь, от которой молодая женщина расправила свои израненные крылья. Пройдет время, Дауд залечит ее раны, и тогда она сможет воспарить. Вместе с ним.

А пока – пока оставалось только отсчитывать дни до желанной цели. Тридцать четыре дня – а затем мир изменится! Роксана чуть отодвинула полог палатки, которая была размещена на верблюде. Именно здесь расположились красавица и ее служанка по приказу предводителя. Глаза молодой женщины тут же нашли Дауда – он ехал по левую сторону, чуть впереди от нее. Его спина была прямая, он сидел с невероятной грацией на темном коне, без каких либо признаков усталости – словно мужчина был рожден и вырос верхом на животном. Будто ощущая ее взор, Дауд резко обернулся и сверкнул глазами. Роксана спешно спряталась и приглушенно рассмеялась, пряча покрасневшее лицо в ладонях. Айсель, окинув госпожу теплым взглядом, лишь понимающе улыбнулась.

Дауд все еще был рассержен на нее за ее ослушание. Но молодая женщина помнила и его радость, что он излучал. А приказ воина не приближаться к нему оставшиеся дни, Роксана восприняла совершено правильно – она понимала и видела, как трудно Дауду было сдерживать себя рядом с ней. И хотя женщина мечтала о его объятиях, она не собиралась идти против закона Аллаха. Она дождется, и будет стараться не показываться Дауду на глаза.

День сменялся ночью, а за ней следовало утро… и так снова, и снова. Войско Дауда продвигалось все дальше, углубляясь в пустыню. Миновало уже двадцать семь дней – почти целый лунный месяц. Предводитель и его армия были близки к неприятелю. Разведка приносила все новые и новые данные о месторасположении врага, о численности войска. Судя по полученной информации, можно было сделать вывод, что армии Дауда предстояло встретиться с хорошо вооруженным неприятелем, у которого имелась и пехота, и лучники, и конница, и даже боевые слоны. Перед битвой было принято решение дать отдохнуть воинам и животным. Дауд приказал разбить лагерь неподалеку от узкой речушки, протекавшей по правую сторону от них. Там, за ней и долиной, случится бой – и неизвестно, как много уцелеют воинов в нем. Знание об этом было лишь у Господа Миров.

Но это будет не сегодня.

А этот день пока принадлежал им.

Дауд остановился возле небольшого шатра, в котором разместилась Роксана со своей служанкой. Мужчина хотел было позвать молодую женщину, но замер, размышляя, что сказать ей. Тоска и сладкое волнение сжали его смелое сердце, вынуждая испытать ранее неведомые ощущения – стеснение и опасения того, что ему могут быть не рады.

Но он ошибся. Роксана, заметив его присутствие, выглянула из шатра и окликнула приглушенно мужчину:

– Дауд?

Воин обернулся – молодая женщина застыла на месте, с волнением на нежном лице глядя на него.

– Пойдем, прогуляемся, – произнес мужчина, не сводя взора с Роксаны. Та обернулась, а потом ответила:

– Айсель уже спит, я не хотела бы ее будить.

– Не беспокойся об этом, со мной воины, они будут сопровождать нас, – сообщил Дауд, кивая головой двум вооруженным мужчинам.

Роксана робко улыбнулась и спешно подошла к Дауду. Он улыбнулся ей – совсем на миг, но и этого красавице было достаточно, чтобы одарить его самой нежной и теплой улыбкой в мире.

– Идем, – мужчина медленно, сдерживая свою, привычную ему, быструю поступь, направился в сторону одиноких пальм. Молодая женщина последовала за Даудом, и вскоре, они шли рука об руку, но не касались друг друга. Позади – в десяти шагах от них шли воины. И Дауд, и Роксана были верны своим словам и не собирались оставаться наедине друг с другом до свадьбы.

Был вечер. Легкий ветерок со стороны речки доносил приятную, свежую прохладу. Темно – серое небо стало меняться, превращаясь в чернильно-синее. И вот уже луна – царственная, величественная, появилась, в сопровождении плеяды мерцающих звезд. Вдали виднелись немногочисленные костры – их уже тушили. Лагерь готовился ко сну.

Роксана знала, зачем они здесь. Она знала, на что шла, когда пряталась в повозке. Это был путь войны – ожесточенной, окрашенной кровью и пропитанный горькими слезами потерь. Молодая женщина была полна печали и переживаний. Завтра был для нее одним из самых страшных дней в жизни.

– Роксана, – наконец нарушил тишину Дауд и красавица перевела на него задумчивый взгляд.

– Дауд, – повторила она его имя, и то, как женщина его произнесла, вынудило воина улыбнуться. Ее голос источал нежность и любовь. Мужчина чувствовал это – и от того, на его сердце стало тепло и спокойно. Всего лишь на миг, потому что завтра все могло измениться.

– Роксана, я прошу тебя выслушать меня и отнестись к моим словам серьезно. Завтра мы столкнемся с врагами. Их армия сильна, а воины хорошо подготовлены. Ты останешься здесь с частью моих войск, под их охраной. Если вдруг случится так, что мое время придет, и жизнь моя оборвется, мои воины защитят тебя. Как только ты услышишь, что они тебя зовут – собирайся немедленно и следуй за ними. Они знают безопасную дорогу и доставят тебя к моему другу – к халифу Халиду, в Дамаск. Это человек чести, он знает о твоем существовании. И он окажет тебе поддержку.

По щекам Роксаны текли непрошенные слезы. Он прощался с ней. Это было столь больно, что женщина какое-то время не могла дышать.

– Я не могу обещать тебе, что я вернусь, – прошептал Дауд, с грустью глядя на женщину.