Страница 50 из 76
Сжав кулаки, Ян перешел с шага на бег. Ноги заплетались. Врезавшись плечом в ствол дерева, он отскочил, едва не упав, и бросился дальше. Шипы разодрали тыльную сторону ладони до крови. Не чувствуя боли от порезов — только тупую ноющую боль в бедрах и спине — он бежал вперед.
Белое пятно росло, слепя глаза своей чистотой в этом гнилом лесу.
В десяти шагах от края леса ноги споткнулись о корень, Ян рухнул на колени.
Он пополз. Пальцы впивались в мерзлую землю, ломая ногти. Тело подтягивалось на локтях, волоча ноги по грязи. Дыхание превратилось в непрерывный сиплый хрип. Дополз до края чащи. Впереди не было деревьев. Вытянув правую руку вперед, за пределы черной земли, Ян положил ладонь на ровную гладкую поверхность.
Последнее усилие — оттолкнувшись ступнями и выбросив тело вперед, он вывалился из-под кроны последнего больного дерева.
Ян упал плашмя. Лицом вниз.
Щека коснулась льда. Под ним был снег. Обычный, холодный, скрипучий снег. Он лежал неподвижно, зарывшись лицом в сугроб. Снег таял под горячим дыханием, превращаясь в воду. Воздух обжигал разодранное лицо, но этот холод не убивал — он возвращал в реальность.
Закрыв глаза, Ян чувствовал, как сердце бьется о ребра медленными толчками.
Рядом, в метре от головы, раздался хруст проминающегося под тяжелыми подошвами снега.
— ..гляди-ка.. — мужской хриплый голос прозвучал приглушенно.
— ..живой?.. — спросил второй голос.
Хруст снега приблизился. Над Яном нависла тень, закрывая свет.
С трудом, преодолевая тяжесть век, он приоткрыл один глаз.