Страница 60 из 64
Разумеется, дело было не только в озвученной проблеме. Группы часто конфликтовали и нажили себе врагов — слепые чудовища в шахтах пока пугали не так сильно, как ухмыляющиеся рожи на другой стороне толпы. Эх, Гельт совершенно точно собрался проредить шахтерские ряды, и на обратную дорогу нам наверняка хватит лишь одного такого транспортного вагона.
Так или иначе, но жеребьевку провели. Татья попала к семерым мужчинам, с большинством из которых мы вообще прежде не общались, поэтому ничего ужасного в этом не увидели. Правда один из них тотчас заголосил:
— Баба?! Нам не нужна баба! То есть нужна, конечно, да только не в шахте. Дайте мужика, хоть какого-нибудь хиленького!
Татья уверенно подкинула секиру, перехватила рукоять и плотоядно улыбнулась в сторону возмущающихся. Они отчего-то мгновенно притихли. Потом еще и удивятся! Женщина не вышла ростом, но она довольно ловко управляется с оружием, а ее бесстрашию любой мужчина позавидует.
Мне в определенной степени повезло — волею случая в мой же отряд попал и Руперт. Какой-никакой, а свой. К тому же мы много тренировались вместе — пусть не связка, но навык, а это в критической ситуации очень важно. Правда, Кей посчитал себя обязанным дать Руперту добрый совет:
— Я знаю, дружище, что ты печешься только о своей шкуре. Просто не забывай, что целость твоей шкуры будет зависеть от целости Мины. Вернись из шахты вместе с ней, или лучше вообще не возвращайся.
Мужчина мог бы возразить, что в шахте от него мало что будет зависеть, но раздраженно отмахнулся. Уже давно уяснил, что в этой теме моего брата не переспоришь. Даже если я сама там о камень споткнусь и убьюсь, Руперт от обвинений не отмоется.
На этом удача закончилась. В нашу восьмерку жребий подкинул бугая Имиля, сына Аша. Остается надеяться, что ему хватит ума не устраивать драку рядом с монстрами. А вот сам Аш и наш Кей определились в один отряд. Аш — мужчина в возрасте и физически гораздо слабее своего сына, но умелый и пронырливый. К тому же возглавляет крупнейшую группировку, которая давно точит на нас зуб. Остальные ребята в их рейде были посторонними, поэтому ничью сторону принимать не станут. Значит, и эти двое будут вынуждены отложить претензии.
Перед выездом я некоторое время смотрела на полигон, будто ожидая, что Лиам Северт все-таки явится и поедет с нами. Не то чтобы я мечтала его видеть, особенно после его ужасного поступка. Просто он ведь об этом говорил. Видимо, брякнул в свойственной ему манере и тотчас забыл. Да и какого черта ему делать среди шахтеров? Грязная работа не для чистых студенческих ручонок.
— Мина, ты еще кого-то ждешь с таким тоскливым видом? — позвал брат. — Скоро отправляемся, я занял для тебя лучшее место!
Поразительно, с какой скоростью мы преодолевали расстояния, которые пешим ходом занимали целые дни. Время экономили и на том, что теперь не нужно было разбивать палаточные лагери. Спали обычно в вагоне на лавках, ели тут же или на постоялых дворах. Кости, правда, уже болели от невозможности размяться и постоянной качки.
— Сестренка, узнаешь места? — веселым шепотом поинтересовался Кей. — Вот за этим полем начинаются поселки. Мы объезжаем тот город, где… — он сделал паузу, — где мы сидели в распределителе.
Кажется, он хотел сказать: «Где мы познакомились». Без подсказки я бы не догадалась, хотя понимала, в каком примерно направлении едем. Сердце, наверное, стучало от волнения — пусть я сейчас очень далеко от дома, но хоть немного к нему приближалась.
И через пару часов мы добрались до отчетливо знакомого городка и пересекли его по центральной улице. Здесь мне уже пояснений не требовалось — я прожила в этом населенном пункте почти полгода под крылом доброго господина Тайта.
До рези в глазах я вглядывалась в окошко, боясь пропустить маленькую табличку «Харчевня и комнаты». К сожалению, пообедали мы совсем недавно, поэтому остановки здесь не предполагалось. А так хотелось бы узнать, как там обстоят дела, сообщить Эйке или самому Тайту, что я в полном порядке, пусть со стороны так и не кажется. Но это только потому, что они еще не знают про моего Кея — и не будь того происшествия, я не встретила бы своего самого родного брата…
— Гляди-ка, — привлек мое внимание более зоркий Руперт. — Здесь какая-то твоя тезка — местная знаменитость!
Но я уже и сама рассмотрела. Раньше на этом месте висела потертая картонка, а теперь огромными буквами сияло на всю округу — так, словно это была не вывеска скромного заведения, а победный клич, который каждый обязан заметить: «Харчевня Мины-Косоручки».
Руперта название развеселило:
— Это не табличка, а натуральное табло нескромных размеров! Но скажем прямо — они ни шиша не смыслят в коммерции! Всякие там «косоручки» скорее отпугнут приличных гостей.
Я промолчала, продолжая улыбаться грязному стеклу. А вдруг все, что я сделала, каждая моя ошибка — это все было правильно? Вдруг вся моя никчемная жизнь — существенная часть огромного мира? Ведь в другом случае никто не стал бы сооружать этот подчеркнутый предмет гордости, не выкрашивал бы кривоватые фанерные буквы алой краской, дабы каждый проезжающий вовек запомнил, что когда-то именно я была здесь. Будто самого этого «здесь» и не случилось бы сегодня без меня.