Страница 59 из 64
Лиам перевел взгляд с моего лица на страницу, нахмурился. Значит, я его заинтересовала, что мне и требовалось. Северт считается лучшим учеником, поэтому уж точно должен знать ответы на все вопросы с первого курса.
Он полистал книгу дальше, прямо на моих коленях, освежая в памяти материал. Затем выдал:
— Скорее всего, ты случайно направила контроль не в свою руку, а непосредственно в оружие. Это изучают на втором или третьем курсе. Видимо, у тебя довольно сильный врожденный резерв, у меня и близко такого не было, — он сделал ошибочный вывод, не представляя, что я поглотила чистую манну. — Значит, ты невольно ушла вперед и теперь тебе нужно просто продолжать вливать силу в том же направлении. Оружие вначале будет сопротивляться и самовольничать, тебе нельзя сдаваться, пока ты в этой схватке не победишь. Но после кризиса ты получишь послушный артефакт.
— Ого, это так просто? — изумилась я.
— Просто для тех, чья сила духа способна справиться с такой задачей. Если же нет, то твой кнут может тебя и убить.
— Пусть только попробует! — я все еще пребывала в радостном волнении. — Ладно, теперь вопросы по следующему параграфу. Проблема в том, что нас повезут в шахту и придется пропустить несколько лекций…
Лиам перебил с возникшим интересом:
— В шахту? Может, и мне навязаться к вам? Нас обычно возят на практику только к вратам, а под землю я спускался только один раз — в тот день, когда твой брат спас жизнь Ири. Интересный опыт. Вообще не похоже на то, чему нас учат.
Подобное предложение не особенно меня обрадовало:
— Обойдемся и без твоей помощи, у нас там и так сопровождающих больше, чем необходимо. Шагу не сделаешь, чтобы рядом не оказался какой-нибудь сержант с присказкой «Пора в карцер».
Парень сыронизировал:
— Военные не доверяют каторжникам? Вот это они перегибают, конечно.
— Речь не о них, а о параграфе! Так вот…
— Вашей с братом наглости можно позавидовать, — Лиам вновь не дал мне договорить. — Чем больше вам помогаешь, тем больше вы требуете. Пора выполнить и свое обещание. Если твой контроль так силен, что ты уже начала создавать оружие-артефакт, то и с полетом справишься. Программа второго курса.
И он без каких-либо предупреждений спихнул меня вниз. Я даже вскрикнуть не успела, хотя страх не помешал мне вспомнить стократно отрепетированное направление внимания. Каким-то невероятным образом я все же сумела перехватить магией собственное тело и остановить свободное падение. Однако при приземлении все равно ушибла обе ноги и, кажется, что-то треснуло в бедре. Учебник упал на землю за секунду до меня. То, что моя юбка взметнулась вверх, открывая всем нижнее белье, — в сравнении вообще мелочь.
С трудом вдохнув, я посмотрела вверх и выкрикнула:
— Идиот! Я едва не разбилась!
Лиам сквасил мину и молча помахал мне рукой.
Прихрамывая, я поспешила убраться с академической территории, пользуясь моментом, когда студенты разошлись по корпусам. Возмущение вытесняло пережитый ужас и даже боль в конечностях. Что это было? На какую-то секунду он показался мне нормальным парнем, невольно оказавшимся главным выгодополучателем некрасивых событий, но правда-то на поверхности: как и Шелла, Лиам довольно хладнокровен и беспощаден. У меня точно что-то с ногой — возможно, трещина, всего лишь половина секунды и море практики отделяли меня от состояния лепешки: уж слишком дотошно я взялась за изучение и применение этого раздела. Притом Северт понятия не имел о моей подготовке! Он пытался меня убить, не удосужившись даже изменить игривое настроение на что-то более подходящее.
***
На этот раз нас отправляли не пешком, хвала богам, а то полторы недели растянулись бы на полтора месяца. Пригнали какие-то массивные вагоны на колесах — я восхищенно охала, присоединяясь к большинству, никогда подобного чуда не видавшего. Это тоже дилижансы, но для управления требуется уже не один, а целых пять магических кристаллов! Притом на всю нашу ораву понадобилось всего два таких чудесных изобретения. Колонну начинали и закрывали маленькие транспортные средства — с начальством и лекарями. Куда мы без них?
Последние распоряжения капитана Гельта перед отправкой повергли нас в небольшую панику. Поэтому многие именно его слова и обсуждали, когда разместились на лавках возле окон.
— Так, ничего страшного, не беспокойтесь, — успокаивал Кей, скорее всего, самого себя. — Но за спиной смотрите так же, как за монстрами в шахте.
— Сам не беспокойся, молокосос, — фыркнула Татья, удобно уместила голову к стене и тотчас засопела.
Проблема была в том, что Гельт решил создать импровизированные отряды по восемь человек — примерно в таком количестве шахтеры и спускались под землю для зачистки. Достаточно, чтобы забить любую тварь, и не слишком много, чтобы друг другу мешать. Однако на наше распределение капитан демонстративно наплевал. Так и заявил:
— Когда-нибудь вы создадите собственные отряды, где у каждого будет своя роль. Но на этом этапе важнее научиться работать в любой команде. А то гляжу я, вы все собрались в группировки по каким-то дурацким признакам — кто кому был приятелем в преступном прошлом, кто сожительница, кто сестра. — Гельт демонстративно посмотрел в нашу сторону. — Никакой стратегии! А мы тут не обустройством вашей личной жизни занимаемся.
Торок со стороны спросил:
— Начальник, разве ж мы готовы к настоящей шахте? Не губи, будь человеком!
Капитан ответил ему неожиданно спокойно и терпеливо:
— Те, кто не готов, там и поляжет. Уже скоро с меня будут требовать первые отчеты, а какие результаты я предоставлю? На единственной дуэли наш представитель проиграл, до показательных турниров мы не созрели. Чего вы добились за два месяца? Разве что читать по слогам научились. А вот прошедшие шахту — это уже не вчерашние детишки. Считайте, что наступает ваш первый экзамен! Кто сдаст — станет достойным кандидатом в будущее элитное подразделение. Кто провалит — будет отчислен из академии, что в вашем случае звучит как «похоронен».
Приятель поникшего Торока настойчиво продолжил донимать Гельта:
— С этим никто и не спорит, командир. Вот только набирать эти отряды жребием — совсем плохая идея. Кто-то попадет в рейд с сильнейшими, а кому-то достанутся слабаки. Попробуй с такими еще сдать этот ваш экзамен!
— А ты впервые слышишь, что удача — это тоже часть силы? — злорадно ухмыльнулся капитан. — Если богам угодно тебя удавить, то они найдут способ. И мне такие невезучие в элитном подразделении не нужны.