Темный Владыка

ГЛАВА 16. РУНЫ

Сой’ле подарил Хинтаре лучшую ночь в ее жизни. Ведь он признался ей в любви! Да и миг их близости, слияние сердец и тел.. Не думала она, что этотакприятно. Лихорадочный шальной огонь в его глазах, его рваное дыхание.. Румянец на щеках, капелька пота на виске.. Боль, которая Сой’ле не давала покоя, пронеслась где-то на задворках сознания и утонула в ее стонах.

Во дворец они вернулись под утро. Их встретила не тишина.. Бардак и бедлам. Зал для приемов кишел некромантами. Одни толпились у карты, другие рисовали руны на полу, а кто-то просто слонялся без дела в сопровождении своей ручной нежити, коей здесь было столько, что хоть плачь. Даже Амаль призвала псов, которые недобро скалились, не сводя глаз-огоньков с собаки Хейвена Шелби. Живой и вполне себе осязаемой.

Завидовали, не иначе. Ее черной блестящей шкурке, очаровательным ушкам торчком, необыкновенным серо-голубым глазам и элегантному ошейнику с камешками. Притта была красавицей. И ее, в отличие от остальных питомцев присутствующих лиц, Хинтаре хотелось погладить.

— Явились, голубки! Наворковались? - прогремел Стоун. - Все только вас и ждут!

Улыбка исчезла с лица Сой’ле:

— Что-то случилось?

— Сейчас будем проверять мою теорию, - заговорил Каллигран, паря над кругом призыва. - Господа, по местам! Каждый стоит на своей руне и ждет моей команды. Остальным укрыться щитами!

Хинтара отыскала взглядом Амаль. Демоненок топтался на руне цикличности. Рядом, по левую руку от нее, хмурился Шелби, занявший место на руне стойкости. Сантаверия Лойс отвечала за руну огня, Стоун - за руну льда, а четверо некромантов, прибывших со стороны света, разместились на закорючках, которые, если память ей не изменяла, означали воду, возрождение, агонию и вечность.

— Поднять щиты! - скомандовал Каллигран, а у Хинтары вспотели ладошки.

Ей-то щит и вовсе не был нужен. Ее укрыл Сой’ле. Но ее демоненок.. Там, в круге призыва!

— Вы с ума сошли? Она ребенок!

— Спокойно, - Сой’ле понизил голос до шепота. - Если Стоун ее туда поставил, значит, у него все под контролем. Амаль - некромант. У них свои законы. Дай ей проявить себя.

Возмутиться и ответить Хинтара не успела. Стоун пробормотал что-то на мертвом языке, и круг призыва вспыхнул. Притта громко зарычала. Залаяли псы Амаль. Спутница Сантаверии Лойс, тощая лисица с розовым бантом на шее, спряталась за кресло, а питомцы пожилого некроманта, который стоял на руне вечности, забились под диван, издав отчаянный жалобный писк.

Пол дрогнул. Мрамор в круге растрескался. Мощная когтистая лапа явила себя миру и едва не сбила с ног Лойс. Санта чудом увернулась от удара, сохранив равновесие. Судя по габаритам конечности и ошметкам белой шкуры с чешуйками, свисающим с голых костей, лапа принадлежала дракону, который откликнулся на призыв.

Каллигран завис у часов на стене:

— Три.. Два! Один! К бою! У нас минута!

Сражаться с драконом никто не спешил. Некроманты синхронно склонились над полом, не обращая ни малейшего внимания на бушующую нежить, и начали чертить новые руны поверх старых. Амаль рисовала руну защиты, Лойс малевала «упокой».

Лапа выбралась из круга, а за ней показалась и вторая, порядком потрепанная. Но это не помешало ей выдрать с корнем две мраморных плиты под обреченный рык Дагона, чей дворец крушили прямо у него на глазах.

— Тридцать секунд! - Каллигран не терял оптимизма. - Ну же! Живее! Давайте!

Амаль выпрямилась в числе первых и спрятала магический мелок в карман. Руна защиты зажглась, а дракон.. Растерялся? Диван, который тварь подцепила когтями, вылетел в окно, и лапы притихли. Словно ждали, каким будет следующий шаг их оппонентов.

Несколько секунд спустя закончил Стоун. Ректор Академии Сейгард накарябал «барьер», напитав его своей силой. Руна покорности загорелась у Шелби.

— Десять! Санта, жги!

«Упокой» Лойс дракона добил. Круг потух. Некроманты судорожно выдохнули, разом побледнев. Сантаверия осела на пол, а Стоун согнулся в три погибели, выдав очередное крепкое словцо. Хейвен Шелби привалился к стене. Красавчик-эльф в синем камзоле, сотворивший руну забвения на месте «агонии», схватился за ворот рубашки, расшитый серебряной нитью, и рванул его со всей дури, не жалея пуговок из жемчуга. Хозяин костлявых котов, притаившихся под диваном, до этого самого дивана еле-еле дополз. Братья-близнецы с роскошной рыжей гривой, обезвредившие «возрождение» и «воду», нашли опору друг в друге, и лишь Амаль сияла, как медный таз, что не ускользнуло от внимания Стоуна:

— Докатились. Нас уделал ребенок.

— Я не ребенок!

— Сути это не меняет, - некромант, пошатнувшись, разогнулся. - Шелби! Хорош растекаться по стене! Смотреть тошно. Значит так, слушаем меня внимательно и записываем.. Погасить круги можно, что мы и продемонстрировали. Шестиугольник рассеется, как только исчезнут его вершины. Нежить упокоится, Акрай’шиссэ будет спасен и.. Жили они долго и счастливо. Но есть загвоздка. И не одна. Первое.. У нас шесть кругов призыва. Шесть вершин. В каждом из них Райс по просьбе Ита’эль, чтоб она провалилась, заменил по восемь рун. Плюс центральный круг, спрятанный где-то в городе, который мы так и не нашли. Итого: пятьдесят шесть рун, и нам с вами предстоит их перекрыть. Одновременно!

Общественность заметно напряглась, а Стоун продолжил:

— Предлагаю следующее.. Мы формируем группы по восемь некромантов. С каждым идет партнер, который в случае чего сможет держать щит, пока мы рисуем и напитываем руны. Вишенкой, для композиции, берем по менталисту, чтобы держать связь. Далее.. Нужны некроманты, которые, плечом к плечу, будут стоять вдоль линий, соединяющих вершины, и следить, чтобы нежить не пересекла контур, если у нас что-то пойдет не так. Для них, опять же, кто-то должен разворачивать щиты. С щитами проблем не будет, но некромантов не хватает. К сожалению, все, кто хотел помочь мраку, уже находятся в этом зале.

— Я могу взять на себя пару-тройку рун, - красавчик-эльф, который, наконец, отдышался, выдвинул свою кандидатуру. - За минуту успею.