Страница 53 из 120
— Я победил! — захохотал было Геша, одержимый Зогом, и тут же в недоумении захлопнул пасть. Археолог прямо на его глазах начал оседать, разваливаться на части и превращаться в кровавую кашу.
Ведьмак озадаченно посмотрел на свою руку, перепачканную в крови и внутренностях. Понюхал. Нет, всё правильно: пахло кровью. Но почему он превратился в кровавый фарш? Что это за фокусы? Сознание древнего ведьмака Зога настойчиво шептало молодому, что битва ещё не закончена, это такая уловка. С такой Зог уже сталкивался… Это… Не касайся этой лужи! Нет!
Но любопытство пересилило здравый смысл, и ведьмак опустил в лужу палец.
— Тень Выродка! — зловеще прошипели стены подвала, и ведьмак инстинктивно застрекотал от охватившего его разум первобытного ужаса.
Кровавая лужа, в которую превратился убитый археолог, взорвалась и забрызгала одержимого ведьмака с ног до головы. Затрещали, замигали под потолком светильники, а затем один за одним начали взрываться.
Геша наконец понял, что пытался втолковать ему дух древнего ведьмака: против них применили заклинание Опасных. Нужно срочно стереть кровь, пока не поздно. Геша — или Зог, он сам уже не понимал, кто он, — начал в панике раздеваться. Кровь не желала вести себя спокойно, она была везде. Она текла по стенам и потолку, образуя сложные геометрические фигуры и загадочные мистические символы. Её становилось всё больше и больше.
«Беги, глупец, — прошептал Зог призвавшему его ведьмаку. — Сбежать сейчас — не позор для воина».
Но Геша не успел. Едва он оттёр от крови свои глаза и поднял голову, то понял, что ничего уже не успеет. Из кровавой лужи, прямо с потолка, на него опускалась та самая «Тень Выродка».
Когда Валера выбрался из своего укрытия, то обнаружил Гешу, лежавшего без движения и без головы. Зога, разумеется, тоже не было. Бой был окончен, и древний дух ускользнул из тела призвавшего его ведьмака. А жаль. Поймать самого Зога — это как жениться на донне Розе Сальваторе. Эх, золотая мечта детства.
— Я на тебя, скотина, свой единственный договор потратил, — с некоторой обидой произнёс Валера, пиная бездыханное тело. — Отдал бы руку по-хорошему — и ничего бы этого не было. Сам, как говорится, меня довёл.
Геша молчал. Ему нечего было возразить в ответ, да и нечем.
Денис посмотрел на часы. Около десяти часов вечера. Валера должен был уже быть в подвале. Значит, нужно сделать так, чтобы до полуночи ему никто не мешал.
— Вы будете поднимать ставку? — спросил у него дилер.
— Ва-банк, — не глядя ответил Денис и подвинул стопку фишек в центр стола.
Сидевшие напротив игроки застонали и начали пасовать. Только один игрок — молодая чернокудрая красотка в красном коктейльном платье — улыбнулась белозубой улыбкой и молча подвинула свои фишки, собираясь продолжать игру.
Они играли в покер. У Дениса на руках было четыре девятки, а у красотки в красном — четыре восьмёрки. Он посмотрел ей в глаза и понял, что она тоже знает об этом. Его карты старшие. Зачем она идёт ва-банк?
И тут ему до безобразия захотелось проиграть, просто чтобы доставить ей удовольствие. Если бы тут рядом стоял Валера, то уже бы начал рвать волосы на голове. Причём не у себя, а у всех вокруг. Но его же тут нет? Какая разница, кто сорвёт банк? Главное — привлечь побольше внимания.
Денис подумал и, приняв правильное решение, подменил одну из своих карт.
— Вскрываемся? — спросил он. Незнакомка согласно кивнула. Денис перевернул свои карты.
— Не везёт, — вздохнул он под возмущённый и разочарованный вой других игроков. — Просто фатально не везёт в карты.
— Не везёт в карты — повезёт в любви, — многообещающе улыбнулась женщина, забирая выигрыш, после чего знаком попросила отойти с ней в сторону бара.
Там она показала бармену два пальца, и тот понял её без слов, быстренько организовав пару коктейлей.
— Угощайтесь, — кивнула она археологу. — За счёт заведения.
— Ого, да вас тут знают, — оценил её поступок Денис.
— Ещё бы. Это казино принадлежит моему старшему брату. Меня зовут Белла, — сообщила женщина и тут же спросила: — А как зовут тебя, красавчик с розочкой?
— Эм-м… Федя, — ляпнул Денис первое, что пришло ему в голову.