Каникулы археологов

Капитон и Денис всё не появлялись. Как ушли в сторону источника, так и пропали. То ли нанюхались живительного нарзану, то ли ещё чего? Валера ждал. Мимо него с фырчанием проехал микроавтобус и неподалёку остановился. Из микроавтобуса повалили люди в спортивной одежде. Они начали вытаскивать рюкзаки и громко разговаривать. Валера присмотрелся. Туристы что ли? Ан нет, не туристы. Парашютисты. Судя по повадкам, половина из них — профессионалы. Прыгать собрались. Ага, ясно, за деньги. Инструкторы и буржуазная шелупонь, желающая пощекотать себе нервы. Он бегло скользнул по ним взглядом и отвернулся. Парашютисты прошли мимо него, на ходу пошутив: «Странный у тебя мангал, парень», — и начали подниматься вверх по склону, где была широкая каменная площадка.

Валера равнодушно посмотрел им вслед и вернулся к настройке компаса. Через несколько минут стрелки повернулись в сторону, куда ушла весёлая компания, и монета тихонько задрожала. Валера задумчиво почесал нос, забрал монету и побежал догонять парашютистов.

Оказавшись на каменной площадке, он глянул вниз. Ой! Щас как прыгну! Не-не-не, назад! Мелкими шажками. Перестань меня пугать, проклятая гравитация!

Вид, конечно, открывался такой, что дух захватывало, но на всякий случай он отошёл подальше. Так и есть. Далеко внизу находилась долина, журчали горные ручьи, летали птицы. Даже дорогу было видно, по которой проезжали автомобили, но всё такое маленькое, игрушечное. Валера взглядом определил среди парашютистов главного и подошёл к нему.

— Здрасьте. Прыгать будете? — деловито спросил он.

— А ты что, тоже хочешь? — весело ответил высокий, худой мужчина.

— Не лично. Мне нужно доставить груз. Тут недалеко, — Валера пальцем показал направление в сторону долины.

Парашютист хмыкнул.

— Вставай в очередь. Следующий прыжок только завтра. А сегодня у нас клиенты.

И он кивнул на троих мужчин, с умным видом склонившихся над рюкзаками.

— А-а-а, вы с ними прыгаете, — догадался Валера.

— Да. Цены умеренные. Обращайся.

— А мне сказали, тут дорога есть прямо с горы? Десять километров? — уточнил археолог. — К Поющим пещерам?

— Она месяц уже как закрыта. Обвал, — отвечал парашютист и объяснил, что раньше, да, несколько прыжков успевали в день сделать, а сейчас приходится машину гонять в обход. Отсюда в Поющие пещеры никак, даже на вертолёте.

«Ну, Капитоша! Я хотел одного Дениску отправить, но раз такая ситуация, будет тебе сюрприз!» — Валеру буквально окутали злые мысли.

Лучше всего было бы сделать всю эту группу одержимыми, но нельзя — церковники на дух такое не переносят. Пришлось применить Ляпу. Очкарик отошёл в сторонку, достал из нагрудного кармана жилетки чёрный маркер и нарисовал на ладони тайный знак. Затем вернулся к клиентам, оплатившим прыжок.

— Здорово, Валерчик! — он протянул руку одному из них для рукопожатия.

— Привет, — настороженно ответил мужчина. — А ты кто?

— Так я же уже представился. Чё руку не жмёшь? Не мужик, что ли? — с издёвкой в голосе улыбнулся Валерчик.

Спустя три рукопожатия он взял под контроль всех троих клиентов, а потом вернулся к парашютисту.

— Они передумали. За них прыгнут другие, — сообщил он.

— Чего? — не понял парашютист.

— Чего непонятного? Клиенты изъявили желание уступить место другим. Так иногда бывает. Это бизнес. Деньги же уплачены?

— Ты, парень, походу, не понимаешь? Это не шутки! У нас вес строго рассчитывается под каждого, — рассердился парашютист.

— Как там тебя, Кеша? — нетерпеливо перебил его Валерий Васильевич. — Если дело в доплате, ты скажи — я решу, но не вздумай со мною спорить. Вес будет примерно такой же, как и у прошлых клиентов. Вы собирались прыгнуть — и вы это сделаете. Просто с другими. Рокировка у нас. Стойте тут и ждите дальнейших указаний. Иначе… Если не хотите прыгать, потрудитесь деньги вернуть назад!

Парашютист хотел было возразить, но, посмотрев очкарику прямо в глаза, увидал в них нечто страшное, отчего резко передумал вступать в конфронтацию. Ну его, к чёрту! Тем более, если возвращать предоплату — товарищи не поймут.

Капитон Маркович и Денис, нагулявшись вволю и напившись минеральной воды, решили принять серные ванны. А чё бы нет — бесплатно же? Освежившись, они довольные вернулись к Валере, который поджидал их у компаса и, судя по всему, тоже был чем-то доволен. Опустив очи долу, Капитон Маркович поведал, что произошло роковое стечение обстоятельств — дорога к Поющим пещерам напрочь завалена камнем. Так сказали работники с минерального источника. Это явно очередное испытание Божие, поэтому нужно смириться и поехать завтра в обход.

Валера благосклонно кивал, между делом настраивая другой компас для ношения на руке.

— А вы, Капитон Маркович, не желали бы сами стать ближе к Богу? — спросил он.

— В каком смысле?

— В прямом. Было у меня видение. Видел я вас, Капитон Маркович, ангелом, парящим над твердью земной, — доверительно поведал Валера.

— Ну, если бы люди умели летать аки птицы, то я бы непременнейше… Но ведь не на чем, — вздохнул церковник.

— Бог мне сказал, что как раз средством доставки в Поющие пещеры он вас обеспечит, и велел мне быть дланью Его, — успокоил его Валера.

— Я вас не понимаю.

— Вон там, на возвышенности, вас ждут инструкторы. Спуститесь в долину на парашютах. Работы на пять минут, — объяснил Валера и показал пальцем.

Капитон Маркович не на шутку перепугался, ибо с детства боялся высоты. Он даже на самолётах не летал, а тут такое.

— Я не умею! Вы что? — возмутился он.

— А вы разве боитесь? Это вы-то, который точно знает, что Боженька есть? Неужели вы боитесь смерти?

Валера снял с руки компас и отдал Денису.

— Внизу начнёшь искать. Золото там. Связь держим по телефону.

Денис молча кивнул. Ему было не привыкать прыгать с парашютом.

— Валерий Васильевич, смилуйтесь! Я старый, больной человек! Мне нельзя прыгать! — взмолился, вспотевший от страха иеромонах.

— Мне тоже нельзя. Я чатланин. У меня ценное оборудование, — сварливо отвечал Валера. — А вы… Чего вы боитесь? Вы же с инструктором прыгнете. Раз — и всё!

— А можно отказаться? Или хотя бы проголосовать? — прошептал пересохшими губами церковник.

— Тогда давайте проголосуем. Кто за то, чтобы прыгать?

Валера поднял правую руку, следом за ним поднял свою Денис.

— Кто против?

— Я! — Капитон Маркович поднял вверх сразу обе руки.