Страница 39 из 44
Адель, потеряв равновесие, врезалась в нее всем телом. Элина успела удержать женщину, но сама отшатнулась назад, к краю бокового помоста над нижним архивным уровнем. Под ногами глухо звякнула металлическая решетка настила. И в тот же миг Ливен дернул один из рычагов на стене.
Помост под Элиной содрогнулся.
Старый аварийный механизм.
Железные штыри, державшие боковую секцию, начали уходить в стену один за другим.
Элина поняла это сразу — по звуку. По вибрации металла. По тому, как настил под ее ногами вдруг стал живым, ненадежным, готовым сорваться вниз вместе с ней и частью стеллажей.
— Не двигайтесь! — крикнул Арден.
Слишком поздно.
Левый край помоста уже ушел вниз на ладонь. Один из железных ящиков с рапортами сорвался с полки и полетел в темноту нижнего уровня. За ним — связка папок. Воздух наполнился пылью и ржавым криком ломающегося металла.
Элина инстинктивно прижала Адель к себе и вцепилась свободной рукой в стойку стеллажа. Под ногами зияла темная глубина — не пропасть, но достаточно, чтобы сломать шею о камень и железо.
Арден рванулся к ней.
— Стоять! — рявкнул капитан дворцовой стражи. — Приказ императора! Красный сектор не трогать!
И вот тогда все в зале замерло в одной, страшной точке.
Ливен у красной двери.
Императорская стража — с приказом не вскрывать и не применять силу.
Терс — слишком далеко, чтобы достать.
Элина — на оседающем помосте, с Аделью в руках, над провалом старого архива.
И Арден — в трех шагах от нее, между прямым приказом императора и единственным способом успеть.
Потому что спасти ее сейчас можно было только одним.
Разорвать дворцовую печать силой дракона.
Нарушить приказ.
И стать изменником уже не в слухах, а в глазах самой короны.