Страница 31 из 44
— Это не внешняя угроза, — сказала она. — Не шпион, не северный мститель, не неизвестный враг. Это человек, который много лет сидел у самого трона и ждал момента, когда старое дело можно будет использовать против вас.
Арден смотрел на нее, не мигая.
— Не только против меня, — тихо произнес он.
— Да. Против всех, кто помнит, как это было на самом деле.
Она вернулась к столу, взяла копию приказа и только теперь заметила еще одну деталь. Внизу, под сухой формулировкой о неотложном изъятии и устранении до допроса, стоял неразборчивый контрзнак — почти ничего, лишь изломанная линия и крошечная засечка на конце. Но засечка была сделана не писцом. Перстнем. Воском.
Черный камень.
Треснутый край.
Элина вспомнила Марту. Перстень с черным камнем. Дворцовый голос. Человек, который ходил по дому свидетелей как по своему.
Она медленно подняла голову.
— Это он.
Арден подошел ближе.
— Что именно?
— Не исполнитель. Заказчик. Вирн, внутренний надзор, Крейн, скрытый дом, переводы прислуги, исчезновение Марты — все это держится на одной фигуре. На человеке, который имел право входить в личный медицинский контур двора и втихаря распоряжаться судьбами свидетелей. — Элина коснулась пальцем темного следа у подписи. — Адриан Ливен.
Имя легло в комнату тяжело и глухо.
Лорд-камергер императорского дома. Человек из ближайшего круга двора. Тот, кто подает знаки, кого допустят к государю, а кого нет. Тот, кому открывают двери раньше, чем он прикажет.
И тот, кто много лет вел свою личную войну с Арденом чужими руками.
Арден не отвел взгляда от бумаги.
— Если вы правы, — сказал он, — против нас не просто предатель в Канцелярии. Против нас двор.
— Не весь, — ответила Элина. — Один человек в самом его центре.
Она произнесла это тверже, чем чувствовала.
Потому что теперь в ее голове уже выстраивалась следующая, еще более страшная мысль: если Ливен столько лет чистил следы, значит, он не мог действовать только из злости родственника. Слишком широкая сеть. Слишком длинная работа. Слишком много служебных дверей открывалось перед ним без скрипа.
И все же заказчиком был именно он.
Не враг с севера. Не темный заговорщик из-за границы. Не случайная гниль в Канцелярии.
Человек из императорского круга.
Лорд-камергер Адриан Ливен.