Страница 44 из 65
Адриен ответил мягко:
— Она будет проверять, сколько вам нужно, чтобы сломаться.
Тишина повисла тяжёлая.
Людмила тихо пробормотала:
— Тогда ей придётся очень постараться…
Она говорила легко, но пальцы её медленно сжимали подлокотник кресла.
Жюльен заметил.
Он опустился рядом на колено — не демонстративно, просто чтобы быть на её уровне.
— Вы дрожите.
— Нет.
— Да.
Она посмотрела на него.
И вдруг призналась шёпотом:
— Я злюсь… потому что боюсь.
Он кивнул.
— Это нормально.
— Я не люблю бояться.
— Никто не любит.
Она тихо выдохнула.
— Тогда будем злиться вместе.
Он улыбнулся едва заметно.
— С удовольствием.
Вечером ветер усилился.
Над озером поднялась лёгкая рябь, и лунный свет начал дробиться на серебряные кусочки. В саду зажгли кристальные фонари, и мягкое сияние легло на дорожки, на кусты, на влажную траву.
Элеонор настояла, чтобы все вышли на воздух.
— После таких домов нужно дышать, — сказала она.
Они спустились к воде.
Некоторое время никто не говорил.
Просто стояли. Слушали плеск. Вдыхали холодный воздух.
И вдруг Людмила прыснула.
— Девочки…
Светлана повернулась.
— Что?
— Она сказала «редкости».
Татьяна нахмурилась.
— Да.
Людмила хихикнула.
— Я всегда хотела быть редкостью… но не в зоопарке же!
Светлана резко рассмеялась.
Не тихо — коротко, резко, неожиданно.
Лоран посмотрел на неё с удивлением — редкое зрелище.
Татьяна тоже улыбнулась — устало, но тепло.
Напряжение… немного отпустило.
И именно в этот момент Адриен тихо сказал:
— Сегодня вечером стража будет удвоена.
Светлана мгновенно напряглась.
— Почему?
— Потому что после визита к Марселин обычно происходят «случайности».
Людмила перестала смеяться.
— Какие… случайности?
Адриен посмотрел на воду.
— Потерявшиеся слуги.
Подменённые письма.
Лошади, которые вдруг пугаются.
Люди, которые случайно оказываются в неправильном месте.
Татьяна медленно выпрямилась.
— Она уже начала.
— Да.
Ветер усилился.
Где-то вдалеке хлопнула ставня.
Светлана прошептала:
— Тогда пусть приходит.
Лоран посмотрел на неё.
— Вы уверены?
Она кивнула.
— Я устала ждать.
Людмила тихо взяла Жюльена за руку.
— А я… не устала жить.
Он сжал её пальцы.
— Тогда будем жить громко.
Поздно ночью дом не спал.
Стража обходила территорию чаще. Кристаллы на внешних стенах светили ярче. Слуги двигались тише обычного.
И только в спальнях наконец наступила тишина.
Но далеко… в глубине сада…
В воде озера что-то плеснуло.
Очень тихо.
Слишком тихо для ветра.
Тень скользнула между деревьями.
И исчезла.
А в башне Марселин в этот момент зажёгся свет.
Она читала письмо.
Очень короткое.
«Они вернулись. Защита усилена.»
Марселин улыбнулась.
— Хорошо… — прошептала она.
Она подошла к окну и посмотрела в сторону их дома — туда, где на холме мерцали кристальные огни.
— Тогда будем действовать мягче.
Она позвонила в колокольчик.
Слуга появился мгновенно.
— Передай Селестине, — сказала Марселин спокойно. — Завтра она поедет одна. Без моего имени.
— К кому, госпожа?
Марселин ответила тихо:
— К той, что думает быстрее всех.
Слуга поклонился и исчез.
Марселин осталась у окна.
И долго смотрела в ночь.
Как охотник, который уже выбрал добычу.
И теперь ждёт, когда она сама подойдёт ближе.