Страница 26 из 65
Татьяна — прямо, собранно, как на семейном совете.
Светлана — чуть боком, настороженно, готовая спорить.
Людмила — сразу потянулась к фруктам и кофе, потому что в любой реальности завтрак — это завтрак.
Мужчины заняли места напротив.
И тут Людмила, конечно, снова не удержалась:
— Так. Мы теперь официально семья или ещё нет?
Светлана стукнула пальцами по столу.
— Люда.
— Всё-всё, молчу, — Людмила запила слова кофе и тут же прошептала: — Но кофе тут шикарный, девочки…
Адриен начал говорить.
Без пафоса. Без театра. Ровно. Чётко.
Он объяснил, что Эллария — один из миров, связанных дорогами. Что иногда в этот мир приходят женщины из других миров — редко, но это происходит. И тогда Корона объявляет Бал Выбора. Потому что женщин мало. Потому что от женщины зависит продолжение рода. Потому что власть держится на страхе потери.
— Власть у женщин, — коротко сказала Светлана.
— Да, — подтвердил Адриен. — Титулы и имущество переходят по женской линии. Мужчина без женщины теряет статус.
Татьяна нахмурилась.
— Почему?
Лоран ответил спокойно:
— Потому что мужчина без связи становится холодным. Он перестаёт быть… живым. Общество считает, что мужчина без женщины опасен — он может выйти из правил. Поэтому его вынуждают вступить в связь. А если он не вступает — его лишают всего.
Светлана медленно выдохнула.
— То есть мужчин… ломают законом.
— Да, — тихо сказал Жюльен.
Людмила внезапно перестала жевать фрукт и посмотрела на него внимательнее.
— Поэтому вы выбрали нас, — тихо сказала она.
Жюльен кивнул.
— Да.
Светлана резко спросила:
— А если мы хотим домой?
В зале стало тише.
Адриен посмотрел на неё прямо.
— Домой нельзя.
Светлана сжала губы.
— Почему?
— Потому что дороги работают не так, как вы думаете, — ответил Адриен. — Вы пришли. Но обратный путь не открывается по желанию.
Людмила подняла руку, как на уроке.
— А если я очень-очень попрошу?
Светлана хотела её убить взглядом.
Адриен, к удивлению всех, ответил спокойно:
— Даже если вы очень-очень попросите.
Людмила вздохнула, но тут же приободрилась.
— Ладно. Тогда… — она расправила плечи, — тогда мы будем жить красиво.
Татьяна бросила на неё взгляд: «ты вообще понимаешь, что говоришь?»
Людмила честно ответила взглядом: «да».
Светлана резко спросила:
— И что теперь? Нас будут заставлять?
Лоран покачал головой.
— Никто не имеет права взять вас силой. Но связь… — он запнулся, потому что Светлана уже хмурилась, — союз закрепляется быстро.
Татьяна тихо сказала:
— Мы уже поняли.
Светлана усмехнулась.
— Да. Очень быстро.
Людмила вдруг подняла подбородок и сказала — неожиданно серьёзно:
— Девочки… я не знаю, как вы, но… — она сглотнула, — я не чувствую себя использованной.
Татьяна посмотрела на неё мягче.
Светлана промолчала, но её плечи чуть опустились.
Адриен продолжил:
— Ваша встреча была возможна только после трёх дней. Это правило, чтобы союз закрепился. Чтобы вас не могли забрать чужие женщины, пока вы не стали частью рода.
Татьяна нахмурилась.
— «Забрать»?
Жюльен тихо сказал:
— В зале была женщина, которая хотела нас. Всех троих. И наши земли.
Светлана прищурилась.
— Та самая… с глазами, как ножи?
Лоран кивнул.
— Она.
Татьяна сжала пальцы на чашке.
— Значит, интриги будут.
Адриен сказал просто:
— Будут.
Людмила вдруг улыбнулась широко.
— Ооо! — она потерла ладони. — Девочки, мы влипли в сюжет!
Светлана тяжело посмотрела на неё.
— Люда…
— Что? — обиделась Людмила. — Я пытаюсь быть оптимистом! Если уж мы в другом мире, давайте хотя бы… не унывать?
Татьяна неожиданно хмыкнула.
— Сказала женщина, которую интересуют эльфы и тёплый туалет.
— И красивые мужчины! — добавила Людмила немедленно.
Жюльен снова не удержался — улыбнулся.
Лоран опустил глаза, но уголки губ у него дрогнули.
Адриен… Адриен смотрел на них так, будто впервые за долгое время у него в доме звучит настоящий смех, а не придворные улыбки.
И вот тогда, когда напряжение слегка отпустило, в зал вошла женщина.
Она двигалась тихо, точно. Платье было строгое, благородное — глубокий тёмный цвет, высокая посадка, без лишней пышности. Волосы убраны идеально. Лицо — холодное, красивое, аристократичное.
Светлана сразу напряглась.
Татьяна подняла подбородок.
Людмила распахнула глаза и прошептала:
— О, свекровь.
Женщина остановилась у стола. Мужчины встали.
Адриен произнёс:
— Мать.
Татьяна чуть приподняла брови.
Женщина посмотрела на них — сверху вниз, с тем самым выражением, которое Татьяна знала по старым фильмам: «я вас сейчас оценю и решу, достойны ли вы дышать».
— Значит… это они, — произнесла мать Адриена спокойно.
Светлана сдержанно кивнула.
— Мы.
Людмила радостно улыбнулась.
— Здравствуйте! Я Людмила! У меня был день рождения! И ваши сыновья… — она посмотрела на мужчин и добавила с довольной гордостью: — очень красивые.
Татьяна закрыла глаза на секунду.
Светлана стиснула зубы, чтобы не заржать.
Жюльен явно боролся с тем же.
Мать Адриена смотрела на Людмилу долго. Потом перевела взгляд на Татьяну. Потом на Светлану.
— У вас дерзкие глаза, — сказала она Светлане.
Светлана холодно ответила:
— У вас тоже.
Тишина стала хрупкой.
Адриен спокойно сказал:
— Мать, они не из Элларии.
Женщина слегка приподняла бровь.
— Я вижу.
Татьяна вдруг спросила, не выдержав:
— Вы… вы знали, что женщины приходят из других миров?
Мать Адриена посмотрела на неё чуть мягче.
— Конечно.
Людмила наклонилась вперёд, как ребёнок, которому сейчас расскажут секрет.
— А вы откуда? — спросила она, и в голосе у неё была чистая любознательность.
Мать Адриена задержала паузу.
Светлана ощутила, как мужчины напряглись. Будто сейчас будет что-то, о чём говорить не принято.
Женщина медленно сказала:
— Я… тоже не отсюда.
Татьяна замерла.
Светлана резко выпрямилась.
Людмила раскрыла рот.
— В смысле?! — выдохнула она.