Вершитель хаоса

— Попробуй, — предлагает Принц, указывая на фонтан. Не раздумывая, подхожу и делаю глоток. Чай горячий, но не обжигающе. Он ароматный, и вкус напоминает о зимних вечерах, когда сидела с братом на кухне и мы пили чай, разговаривая о жизни, строили планы, надеясь на лучшее. Даже после горя утраты находили приятное в мелочах.

— Это чудесно, — выдыхаю я, и Принц улыбается.

— Очень рад, что тебе нравится, — говорит он. — Я создал этот сад для того, чтобы иметь место, где могу быть счастливым. Теперь мою душу греет, что могу поделиться этим счастьем с тобой.

Мы едим пирожные, срывая их прямо с ветвей, и они тают во рту, оставляя сладкий привкус на языке. Принц рассказывает мне о своих мечтах — о том, как он хотел быть художником, создавать красоту вместо того, чтобы скучать в замке на бесконечных балах, которые устраивает Королева.

— Я рисовал когда-то, — говорит он, показывая мне картину, которая висит на невидимой стене между деревьями. На ней изображен закат над морем, и закат этот выглядит так реально, что кажется, даже могу услышать звук волн. — Но мать сказала, что это бесполезно, что я должен сосредоточиться на более важных вещах. На том, чтобы быть её наследником.

— Это красиво, — говорю совершенно честно. — Ты талантлив.

— Спасибо, — отвечает Принц, и его улыбка становится более теплой. — Это много значит для меня. Услышать такое от тебя очень приятно.

День проходит быстро, и когда солнце начинает опускаться за горизонт, понимаю, что провела с Принцем больше времени, чем планировала. Мы прогулялись по всему саду, поговорили о жизни, мечтах, о том, что значит быть свободными. Поделились всем, что наболело. Принц Пик удивил тем, что не так подл и коварен, как его мать. Я поняла, что хоть и не могу ему доверять, но могу позволить себе хоть немного ему довериться, принять помощь. Однако, наступающая ночь зовет обратно в замок, хоть и понимаю, что там нас ждет.

— Нужно возвращаться, — говорю неохотно, глядя на небо. В этом саду я чувствую себя в безопасности. Здесь меня не преследуют наваждения, слабости, соблазны. Это ощущается прекрасно.

— Я провожу тебя, — предлагает Принц, протягивая свою руку.

Я принимаю её, и мы идем сквозь сад, после проходим и по саду Королевы Пик. Возвращаемся в замок и следуем по уже пустынным коридорам дворца, направляясь к моей спальне. Разум все еще полон сомнений — может ли Принц действительно помочь выбраться? Может ли он действительно быть на моей стороне? Но в этот момент я позволяю себе верить, что он говорит правду. Осматриваю точеный профиль мужчины и вижу, что в нем не читается скрытая злоба. Когда мы приближаемся к двери моей спальни, воздух вдруг становится гуще, и из синей дымки материализуется Хаос.

Его глаза горят злобой, и я вижу в них такой гнев, такое беспокойство, что мой пульс пробивает грудную клетку вереницей стуков. Хаос выглядит так, словно готов убить, и его взгляд сосредоточен на Принце, а не на мне.

— Куда ты ее уводил? — рычит Хаос, и его голос звучит как гром, который разносится по всему коридору. Когда мужчина делает шаг вперед, охрана, которая стоит позади нас у входов в покои, вздрагивает и десятки тут же обнажают длинные сабли. Но даже они боятся, понимая, что перед ними существо, которое намного опаснее и сильнее Королевы Пик.

Принц отпускает мою руку, и лицо его становится холодным, отстраненным.

— Я показывал ей сад, — отвечает Принц спокойно, хотя вижу, как его челюсть напрягается. — Элис сама не хотела меня покидать.

- Это правда. Я хорошо провела время и Принц не пытался... – бросаю взгляд на охрану, и понимаю, что лишнего говорить не стоит при тех, кто отнесет информацию своей госпоже. Просто заканчиваю: - Я верю, что он не желает мне зла.

А Хаос. Он просто замирает на месте, лицо мужчины обретает опасную бледность. Его трясет, руки сжимаются в кулаки. Видно, что только чудо сдерживает Хаоса от нападения на Принца. Он зол. На меня же падает чувство вины, как лавина, обрушиваясь всем своим весом и волной негативных эмоций. Я вижу, по виду Хаоса, что он не желает и слышать о том, чтобы я чаще проводила время с Принцем. Да и вообще хоть какое-то время.

— Если ты хоть чем-то навредишь ей, — говорит он медленно, и каждое слово звучит как приговор, — если ты хоть чем-то попытаешься её сломать, я разорву тебя на куски. И никакая магия матери не спасет тебя от моего гнева.

Принц не отступает, не показывает страха. Он просто кивает, ухмылка не покидает его губ, хоть и в глазах читается опасение.

Хаос смотрит на меня долгое время, проверяя взглядом каждую деталь. Так, что точно понимаю — со мной могло произойти что угодно наедине с наследником Королевы. Это сквозит в опасении и реакции Хаоса. Потом он снова обращается к Принцу:

— Уходи, — приказывает он самому Принцу Пик, рокоча низко. Так, что даже у меня перехватывает дыхание от страха. Слышу, как десятки позади нас делают шаг назад, шелестя доспехами. Мне и самой сейчас хочется сбежать. — Уходи, пока я не передумал.

Принц кивает и уходит, его голубые глаза встречаются с моими в последний раз, когда он на долю секунды оборачивается. И в них я вижу что-то, что напоминает сочувствие.

Когда Принц исчезает за углом, Хаос берет меня за руку и буквально втаскивает в свою комнату.

— Прости меня, — говорю и сама боюсь своего же спасителя.

Хаос зол. Очень зол. А правда в этом странном месте искривляется. Я уже не понимаю, чему и кому можно верить.

Он ходит из стороны в сторону с минуту, даже не глядя в мою сторону. А потом осматривает с ног до головы и замечаю, как его лицо меняется. Хаос словно сам осознает что-то, что приводит его в ужас. Потом устало проводит ладонью по лицу и отворачивается к окну.

— Иди спать. Завтра будет тяжелый день, — слова мужчины звучат просто, но в них больше нет привычного тепла, насмешки или игривости, к которым так привыкла.

Быстро подхожу к смежной двери, дергаю за ручку, и она распахивается. Открыта. Удивление не длится долго. Конечно же он нашел способ ее открыть, а я знала, что так и будет. Хаос не оставил бы такую хорошую возможность незамеченной, не используя ее.

Но когда оказываюсь у себя в покоях, то позади слышу, как дверь с грохотом закрывается, а потом щелчки в замочной скважине.