Страница 114 из 135
Как раз в этот момент и раздаётся голос от которого вздрагиваю. Понимаю, что смелость была только в моей голове. На самом деле я до ужаса напугана даже одной мыслью, что придется столкнуться с этим порождением тьмы. Но раздражение быстро вытесняет ужас, хлынувший в кровь.
— Элис, малышка, тебе пора выбрать дверь для ночлега, — говорит Хаос, и в его тоне слышится насмешка, но она дрожит на связках от волнения. — Не хочу, чтобы ты встретилась с нашим ночным гостем. Он может быть не в настроении для светских бесед.
Я замираю. Голос раздаётся откуда-то сверху, с верхних этажей, но я не вижу его. Только слышу шаги, которые начинают медленно спускаться.
Мои пальцы сжимают рукоятку кинжала крепче. Я знаю, что если продолжу идти вверх, то встречусь с ним. И я не уверена, готова ли я к этой встрече. Но я также знаю, что если спущусь вниз, то потеряю свой шанс взобраться выше, быстрее прямо сейчас.
— Убирайся! — кричу я вверх, и голос звучит громче, чем ожидала. — Я не нуждаюсь в твоей помощи!
Шаги замедляются, но не останавливаются. Я слышу его дыхание, слышу, как он движется вниз по лестнице, медленно, словно у него есть все время в мире. Я отступаю назад, спускаясь на несколько ступенек. Мне нужно видеть его, когда он появится. Нужно быть готовой к атаке. Кинжал в моей руке кажется таким маленьким, таким хрупким перед лицом его магии, силы. Но это всё, что у меня есть. И я не уверена, что готова буду напасть на Хаоса. При одной только мысли о том, чтобы ему навредить, если это вообще возможно, передергивает.
Я спускаюсь дальше, не отрывая взгляда от того места, где должен появиться Хаос. Моё сердце бьётся в груди как сумасшедшее, но я не позволяю страху овладеть мной. Я уже прошла через слишком многое, чтобы сломаться сейчас. Шаги становятся всё ближе. Я слышу его дыхание, чувствую его присутствие, словно воздух вокруг становится гуще, плотнее. Но я не вижу его. Только слышу.
— И долго ты будешь спускаться? Это неразумно, Элис. Дай мне помочь тебе. Обещаю, что не стану тебя пленить, — выдыхает он, словно действительно раскаивается. Но я не верю.
Я спускаюсь по ступеням, и каждый шаг отзывается в груди учащённым ударом сердца. Мысли крутятся только об одном — Хаос позади. Он идёт вниз, следует за мной, и я чувствую его присутствие как физический вес. Воздух вокруг становится гуще, словно он сгущает его одной только своей волей. Я ускоряю шаг, хромая, но не останавливаюсь. Боль в ноге становится почти незаметной на фоне адреналина, который разливается по венам.
— Я серьёзно, Хаос! — кричу, не оборачиваясь, но чувствую, как голос дрожит от напряжения. — Если ты не уйдёшь, я войду в одну из этих дверей и не вернусь!
Пальцы скользят по перилам, ногти впиваются в них. Я смотрю на двери, мелькающие мимо — красные, жёлтые, чёрные, те, что дышат и издают странные звуки. Любая из них может стать моим спасением или моей погибелью. Но сейчас мне всё равно. Главное — уйти от него. Хаос смеётся. Этот смешок раздаётся откуда-то совсем рядом, почти на следующем от меня этаже, и я невольно вздрагиваю, теряя равновесие на ступеньке. Хватаюсь за перила, удерживаясь от падения, чувствуя, как кровь отливает от лица.
— О, малышка, — произносит он, и в его голосе слышится не насмешка, а что-то более опасное — уверенность. — Ты думаешь, что я не смогу вытащить тебя из любой комнаты, если ты выживешь? — Он делает паузу, позволяя словам проникнуть в мой разум. — Я могу открыть любую дверь, куда входишь ты, мой гость. Могу пройти сквозь любую стену. Появиться даже там, где меньше всего ожидаешь меня увидеть. Ты не сможешь спрятаться от меня, даже если захочешь.
— Тогда почему ты просто не поймаешь меня? — бросаю я, чувствуя, как гнев поднимается в груди, вытесняя страх. — Почему ты следуешь за мной, вместо того чтобы просто схватить?
Хаос медленно спускается. Шаг, второй, третий. Я инстинктивно отступаю. Мы оказываемся в одной точке, разделённые лишь одним пролетом лестницы. Расстояние, которое кажется одновременно слишком маленьким и слишком большим.
Он выглядывает за перила и смотрит прямо на меня, пронизывая взглядом.
— Потому что, — говорит он, и его голос становится мягче, — я не хочу, чтобы ты смотрела на меня как на врага. Я хочу, чтобы ты позволила мне помочь тебе. Просто позволила.
Я издаю короткий, резкий смешок.
— Помочь? Ты держал меня взаперти! Ты лгал мне! Ты...
— Я знаю, — перебивает он, поднимая руку. — Я знаю всё, что я сделал неправильно. И я не собираюсь больше просить у тебя прощение, потому что знаю, что ты его не дашь. Но позволь мне просто... — он делает паузу, и в его глазах вспыхивает синее глубинное мерцание, — позволь мне позаботиться о том, чтобы ты выжила.
Я качаю головой, чувствуя, как ноги начинают дрожать не только от усталости, но и от противоречивых эмоций, которые поднимаются внутри. Я не хочу верить ему. Не должна верить. Но его слова звучат так искренне, что почти поддаюсь.
— Нет, — произношу я, и голос звучит слабее, чем хотелось бы. — Ты не переубедишь меня остаться с тобой здесь. Я уйду. Я выберусь отсюда.
Хаос тяжело вздыхает, и этот вздох звучит как признание поражения. Он опускает голову, и на мгновение выглядит совсем не как опасное существо, а как человек, который просто устал.
— Я уже понял это, — говорит он, снова вскидывая свой взгляд на меня. — Я понял это давно. Ты не останешься. Будешь идти вверх, пока не найдёшь выход. И я... — он делает паузу, в его синих глазах блестит влага. — я просто хочу, чтобы ты жила.
Что-то в его словах цепляется за мою броню. Маленькая трещина ползет по ней все дальше. Я чувствую, как сердце сжимается, в груди поднимается волна сочувствия, которую отчаянно пытаюсь подавить, но не могу.
— Знаешь, почему я не лгу? — продолжает Хаос убеждать, а я аккуратно прячу кинжал в сумку подальше от его глаз. В голосе Хаоса появляется знакомая насмешка, которая почти заставляет улыбнуться несмотря ни на что. — Просто потому, что мог бы поймать тебя уже сейчас и сразу вернуть к себе в комнату. Сама посуди. Но мне важно то, что ты чувствуешь и готов пойти на дерзкие авантюры, которые зреют в этой милой головке. — Указывает он когтем на меня. Потом широко улыбается. — Плюс, я надеюсь, что, когда ты достигнешь цели, подаришь мне еще хотя бы один поцелуй на прощание. За все мои старания. – Подмигивает Хаос так, будто дойти до выхода – сущий пустяк. Так, словно простить его – нечто обыденное.