Страница 109 из 135
Я чувствую, как холод касается щиколотки. Рывком поднимаю ногу, едва не падаю, ударяю кинжалом вниз. Попадаю во что-то плотное. Тень отскакивает, оставляя на коже ледяной след. Что-то брызжет мне в лицо и когда вытираю его пальцами вижу на них красную кровь. Они живые, их можно ранить, а значит они будут бояться смерти. Или нет? Не похоже, чтобы эти существа вовсе чего-то боялись. Их голод так велик, что не замечают больше ничего вокруг.
Резко вскидываю взгляд, впереди между стволами мелькает просвет. Я бросаюсь туда.
Еще шаг. Еще. И вдруг земля уходит из-под ног. Тени обвивают мои лодыжки. Не касаются — хватают. Скользкие, холодные, сильные и злые.
Я падаю вперед, ударяюсь ладонями о землю. Кинжал едва не вылетает из руки. Воздух выбивает из груди. В рот попадает земля вкус грязи и железа — я прикусила губу. Дергаюсь, пытаюсь отползти, но тени тянут назад.
— Нет! — на этот раз я кричу.
Лес отвечает шелестом, словно подбадривая существ вокруг меня. Красная луна висит над ветвями, равнодушная и огромная. Но и в ее лице я вижу насмешку. Переворачиваюсь на спину и бью кинжалом по тому, что держит ноги. Лезвие вспыхивает синим. Одна тень рвется, распадаясь дымом. Вторая отпускает. Я подтягиваю колени, собираюсь вскочить.
Что-то выныривает из темноты слева. Вижу только пасть. Не звериную, но и не человеческую. Просто щель, полную острых черных зубов. Она смыкается на моей ноге. Боль взрывается в теле так ярко, что на мгновение словно слепну. Крик застревает в горле, превращается в хрип. Я вцепляюсь пальцами в землю, выгибаюсь, пытаюсь ударить кинжалом, но рука не слушается. Ногу дергают вниз, в темноту между корнями. Тепло крови мгновенно растекается по коже, и тени вокруг приходят в безумие.
Они чувствуют ее. Чувствуют меня.
Я смотрю на красную луну сквозь черные ветви, и мир сужается до боли, грязи под ногтями и зубов, которые впиваются глубже. «Вот и все» — приходит странно спокойная мысль. Начинаю понимать: не будет долгого побега, разговора. Не будет рассвета, за которым я наконец увижу выход.
Я открыла не ту дверь.
И теперь мне конец...