Страница 389 из 412
Глава 26
Ардаэн-Рианс Драк’Вельд
Мы с Аресом шли по внутреннему двору Лаэриса, от камней которого ещё тянуло ночной прохладой.
Я прибыл в Долину с владыкой и Дейрхарном, чтобы обсудить дальнейшие шаги после атаки безликих. Сегодня истекали третьи сутки – крайний срок, когда Хелена должна связаться с Аббадоном. Если этого не произойдёт, нам предстояло решить, как действовать дальше.
Это официальная версия, а неофициальная: мне нужно поддержать друга.
За последние два дня Арес, обычно невозмутимый, собранный и добродушный, всё чаще напоминал Астарту в моменты, когда она переставала контролировать свои эмоции: резкость в словах, отчуждённость, тренировки до полного истощения. И я прекрасно понимал почему.
Арес никогда не рассказывал о том, какие у него отношения с Хеленой. Но мы с ним давно перестали притворяться в присутствии друг друга, так что я видел: он давно и безвозвратно пропал в этой ледяной демонице.
Как и я во взгляде изумрудки…
Мне было страшно представить, что сейчас происходит в душе друга. Будь на месте Хелены Астра…
Нет!
Даже мысленно не хотел продолжать…
Я не мог облегчить Аресу эту ношу. Не мог ускорить события, не мог дать гарантии. Мне оставалось только быть рядом и хотя бы на время выдернуть его из этого тяжёлого ожидания. Поэтому мы и шли сейчас к тренировочному полю, намеренно выбрав пеший путь через двор, чтобы проветриться.
По правде говоря, я и сам был не в лучшем расположении духа. После Туманных земель Астра начала отдаляться: с каждым днём расстояние между нами становилось чуть больше, а заслон на связи прочнее. Я убеждал себя, что причина кроется в том, что показал мне туман, но зверь внутри упрямо подсказывал: не только.
Гибель Андраса ударила по всем. Мрачный демон был и моим другом – таким, рядом с которым не нужно ни доказывать силу, ни прятать слабость. Его смерть оставила в душе пустоту, которую невозможно заполнить ни словами, ни делами, ни временем. И я видел, как эта же пустота терзает Астру.
Она перестала разговаривать не только со мной, но и с Аресом, если не считать тренировок по управлению Искрой. Арс говорил, что пока ощутимых результатов нет, но он не знал, сколько времени Хаос обучал его управлять тем, что не подчиняется привычным законам.
Однако и он, и Шаэру дали понять, что Искра поможет в борьбе с безликими. Вот только как – мы пока не понимали.
Сейчас о существовании Искры знали только Ш’эрены и я. Отцу я не сказал: не мог предсказать его реакцию на такую новость. Как я уже понял, равновесие в мире часто держится именно на недосказанности. Так что, вероятно, эта тайна умрёт вместе со мной.
– Где сейчас Астарта? – спросил я друга.
Арес шёл рядом, погружённый в собственные мысли, и лишь спустя несколько секунд пожал плечами, будто возвращаясь в реальность.
– Либо в Зале стихий, либо у себя в покоях.
После короткой паузы я всё же задал мучающий меня вопрос:
– Как думаешь, мне сейчас сто́ит к ней зайти или пока не трогать?
Арес устало провёл рукой по волосам.
– Не знаю, – выдохнул он. – Астра отстранилась ото всех. Делает вид, что держится, но смерть Андраса и Тианы, нападение Марбаса, атака безликих, потери среди демонов сильно повлияли на неё. Она справится, но нужно время. И пока оно у нас есть. Думаю, отцы правы: после неудачного похищения и смерти того безликого с новой магией братство заляжет на дно, чтобы подготовиться. Они ведь хотели запугать нас, но понесли потери. А если план Аббадона сработает, мы будем знать, что именно они теперь замышляют.
Его руки сжались в кулаки. Я не стал задавать вопросы, было очевидно, что мысли друга заняты Хеленой.
С тренировочного поля долетели звуки ударов. Мы свернули за угол дворца и увидели Астру и Кайрита. Они вели тренировку без оружия и магии: только работа телом, расстояние и баланс.
Демон навязывал темп, шёл жёстко, проверяя реакции. Астра уходила на полшага, экономя силы, не позволяя сбить себя с ритма.
Мы с Аресом остановились, наблюдая издали. В одном из подходов Астра, выходя из защиты в атаку, ногой с разворота зацепила ворот его чёрной рубашки. Та с треском поехала по шву. Огненный отступил, посмотрел на разорванную ткань, усмехнулся. Одним движением стянул её через голову и отбросил в сторону. Татуировки на теле перекатились вместе с мышцами, линии рисунков ожили в движении. Тренировка продолжилась…
Кайрит применил подсечку. Астра подпрыгнула и в следующий миг, используя его же движение, опрокинула демона на спину, оказавшись сверху. Тот поймал момент и притянул её ближе, сокращая расстояние между их лицами до опасного минимума.
Астра не отстранилась. Она улыбнулась. Во мне поднялась волна ярости, с которой пришлось бороться.
– Не желает никого подпускать, говоришь? – сорвавшись с места, прорычал я Аресу, едва сдерживая зверя, который требовал разорвать огненного демона на лоскуты.
Астра и Кайрит повернули головы одновременно. В следующую секунду они уже были на ногах.
– Собрание закончилось? – невозмутимо спросила Астра, глядя прямо на меня.
– Как видишь, – зло отозвался я, даже не пытаясь смягчить тон.
Я остановился в паре метров от них, цепляясь за каждую деталь: за слишком близкое расстояние, за её спокойный взгляд, за то, как Кайрит стоит рядом, не отступая и не извиняясь. Астра нахмурилась, всматриваясь в моё лицо, словно действительно не понимала, что не так.
– Рианс… что случилось?
– Ничего, – я выразительно глянул на демона. – Просто вижу, как ты, по словам брата, закрылась и никого не подпускаешь.
Кайрит хмыкнул, явно не собираясь отходить в сторону.
Ладно, я ему помогу.
Призвав ветер, я отбросил демона на несколько метров, чувствительно приложив его о землю. Астра проследила за коротким полётом огненного, после чего возмущённо сказала:
– Мы тренируемся, Рианс. Мне это сейчас нужно.
– Я вижу, – процедил я и перевёл взгляд на поднявшегося Кайрита. – Вопрос в том, насколько далеко это «нужно» заходит.
– Настолько, насколько требуется, – обнаглел демон.
– У тебя есть право решать это? – холодно уточнил я.
– Я вообще не решаю, – с усмешкой на губах Кайрит снова оказался рядом с Астрой. – Я здесь, потому что она попросила.
– Рианс, я правда не понимаю, в чём проблема.
– Ты не понимаешь, когда переходишь границу?
В её глазах загорелось привычное раздражение:
– Рианс, скажи прямо. Я не собираюсь угадывать.