Страница 383 из 412
Над большим круглым столом парила объёмная карта Эридона, собранная из полупрозрачных слоёв, между которыми медленно перетекали световые нити. На каждом государстве стояли фигурки разной формы и цвета. Вывод получился неутешительный.
Безликие готовились не к локальному столкновению. Они хотят ударить по всем.
Имя Ареса всплыло на границе сознания, отчего внутри стало горячо, как если бы в выверенной системе появился лишний источник тепла. Я сразу же погасила эту аномалию: здесь любая личная привязанность превращается в уязвимость, а это путь к провалу задания.
Чтобы ни происходило наверху, я должна сделать то, ради чего меня сюда отправили.
На все эти мысли у меня ушло мгновение, а в это время ткань чёрной шторы, разделявшей пространство кабинета, разошлась, выпуская фигуру в мантии с красной рунической вышивкой вдоль швов.
Носитель воли во всей красе.
Маска повернулась ко мне:
– Вильнара? Это ты поймала предателя? И им оказался… Кейгард? – в голосе, проходящем через маску, я услышала женский тембр, и это совпадение было очень удачным для меня.
Значит, Марбас был прав: носители воли видят других безликих под масками.
Я приняла более расслабленную позу и наклонила голову так, чтобы это выглядело игриво, подражая Вильнаре.
– Лучше, – мурлыкнула в её манере, стягивая маску с лица Марбаса.
Реакция безликой впечатлила: она отшатнулась, затем тихо рассмеялась и несколько раз хлопнула в ладоши.
– Надо же! Сам Марбас, скрывающийся под маской Кейгарда. Кто бы мог подумать, что
тебя
поймает Вильнара?
Марбас молчал, продолжая изображать пленника, который очень огорчён своим положением, но изо всех сил старается этого не показывать.
Не дождавшись ответа, безликая продолжила:
– «Круг шести» будет очень рад узнать, что предатель здесь. Особенно Первый, он скоро будет здесь. Готовься, Марбас. Мы не любим, когда с нами пытаются играть в двойную игру.
Маска повернулась ко мне.
– А ты расскажи, как смогла его поймать. Даже Сартар с этим не справился.
Я начала отвечать так, как это сделала бы Вильнара, с нужной долей самодовольства и насмешки. Однако в этот момент на стене вспыхнул символ тревоги. Безликая резко оборвала меня, коснулась знака ладонью, прислушалась. Спустя двадцать секунд развернулась ко мне.
– Снимай маску! – жёстко потребовала она.
Понятно, безликие обнаружили трупы в лаборатории и подняли тревогу.
Придётся действовать быстрее… Изобразив голосом и всем телом крайнее удивление, я «случайно» наступила ногой на подол мантии, из-за чего едва не упала и была вынуждена сделать пару шагов вперёд, чтобы выровняться. Выпрямилась и потянулась руками к маске. Безликая подняла ладонь к сигнальному знаку.
А вот этого не надо.
Я рванула маску вверх, и в том же движении перехватила её запястье, выкрутив сустав до хруста. Второй рукой ударила в горло, не давая крику выйти наружу.
Она отлетела к столу, но удержалась на ногах. Здоровой рукой попыталась сформировать импульс. Марбас сбоку вбил локоть ей в солнечное сплетение и пригнул корпус вниз, чтобы сбить её с опоры. Безликая захрипела.
Я поняла намерение Марбаса «не убивать», но меня оно не устраивало. Перехватила её за ворот мантии, рывком подтянула ближе, вбила колено в живот, преодолевая яростное сопротивление, и всадила длинную иглу с ядом между рёбер. Последовал хаотичный взмах, ногти прорвали ткань моего рукава. Миг – и тело обмякло.
– Что ты наделала? Она нужна была живой.
Я вытащила иглу, очистила её о свою мантию.
– Выбора не было. Трупы обнаружили, она тянулась к сигналу. Если бы я замешкалась, нас бы здесь уже окружили.
Марбас выпрямился, бросив быстрый взгляд в сторону двери.
– Придётся уходить без носителя. Здесь скоро будут другие.
А я смотрела на символ на стене, который снова наливался тусклым светом.
– В сигнальные знаки вплетают магические узоры? – спросила я у Марбаса.
Он отрицательно качнул головой. Я потянулась было к знаку, но Марбас перехватил моё запястье.
– Что ты делаешь? Нам нужно уходить.
– Сейчас важнее понять, что происходит, – настояла я, высвободила руку и положила её на символ.
Под ладонью ощущалась остаточная пульсация, похожая на эхо чужих импульсов, которые не успели рассеяться. Информация приходила короткими фрагментами, будто её одновременно передавали по нескольким направлениям.
Похитить цель не удалось. Аффектор мёртв. Монстры в государствах уничтожены. Зафиксированы сильнейшие колебания магического фона, предположительно – божественное вмешательство. Срочно всем активировать план тишины.
Знак потускнел, всё стихло. Я убрала руку и несколько секунд анализировала услышанное. Затем присела рядом с телом безликой, сняла с неё маску. Под гладкой поверхностью оказалась незнакомая черноволосая женщина средних лет.
– Кто такие аффекторы?
– Четвёрка удачных экспериментов по вмешательству в магический узор среди карателей. Они больше не работают через потоки, не владеют стихиями, их сила питается эмоциями. Чем сильнее чувство, тем мощнее они становятся. Сартар – первый и самый стабильный из них. Остальные немного уступают, но принцип у всех одинаковый. За счёт этого они получают доступ к другой, искажённой магии.
Я кивнула, примеряя услышанное к общей картине. Стянула с безликой мантию, набросила её на себя и начала подгонять по плечам и росту так, чтобы воспроизвести её силуэт.
– Что ты делаешь?
Я поправила швы с вышивкой и подняла взгляд.
– Продолжаю игру в переодевания. Задание не выполнено. Значит, мы остаёмся.
Несколько секунд Марбас молчал: видимо, перебирал в голове варианты развития событий. Моё предположение подтвердил его вопрос:
– Ты уверена, что тебя не раскроют в первую же минуту?
Подняв маску безликой и внимательно осмотрев её со всех сторон, я не нашла в ней ничего, что отличало бы её от уже виденных мной ранее.
– Конечно, уверена. Иначе Аббадон не отправил бы меня сюда.