Страница 369 из 412
Андрас Калести
… Демоны дрались насмерть, призвав свои стихии. Продолжали сражаться, даже когда их тела разъедала дымящаяся слизь от монстров.
Обсидианцы проваливали землю под лапами тварей, вздымали каменные гребни, в которые те врезались, ломая конечности. Демоны Вентариса плотными потоками воздуха сбивали монстров с ног, опрокидывали, разворачивали боком, подставляя под клинки. Глациум сковывал им суставы льдом, чтобы удержать, замедлить. Талассарцы тяжёлыми массами воды прижимали к земле, вдавливая их морды в грязь, смывали кислотную слизь, заливали пасти.
Грозовой дождь лил на нас сверху, а по поляне двигалась толпа монстров, каждый из которых был опаснее десятка уже закопанных. И резервов на вторую огромную ловушку не было, как и времени на полное восстановление…
Но нам не привыкать биться с врагом любыми способами и в любых условиях…
Ни одно заклинание не убивало монстров напрямую, но мы выигрывали секунды, которых было достаточно, чтобы пустить в ход когти, мечи, тьму и огонь. Мрачные постоянно перемещались, накрывая тьмой «заторможенных» другими демонами монстров.
Арес держал свой участок фронта левее, выжигая тварей, превращая их в обугленные груды. Кайрит и Астарта работали на другом конце территории, но даже отсюда я видел, как их пламя прокатывалось по полю широкими дугами.
Но бо́льшая часть резервов огненных тоже была израсходована в предыдущих боях.
Работая одновременно мечом и тьмой, я давно перешёл на инстинкты, воспринимая мир как гул боя, только следил за наследником и считал уничтоженных монстров.
Шестой… Девятый… Двенадцатый…
После пятнадцатого мой резерв был на исходе. Уничтожение тварей требовало больше сил, чем на кого бы то ни было ранее. Их приходилось буквально раздавливать, заставлять тьму стирать саму основу создания каждого.
Не знаю, радоваться или нет, но среди монстров не было ни одного со знаком принадлежности к демонам. То ли тот, кого Кайрит увидел в воспоминаниях безликого, был единственным, то ли братство приберегло их на другой раз.
По связи мрачных прошёл короткий импульс: Аббадон прислал к нам ещё пятерых. Арес отправил их в помощь к Астарте. Сам повелитель вместе с другими демонами Умбракса у северной границы выжигал болотных и зверообразных тварей. Я и не ожидал иного: Аббадон никогда не отсиживался за стенами.
Во дворце он оставил Дрейка, чтобы снизить риски влияния на мрачных, оставшихся защищать Лаэрис. Повелитель был уверен, что на главу домена не подействуют ни ложные приказы, ни иллюзии, ни внушение. А он уж сможет удержать остальных.
…Щупальце ударило сбоку. Я развернулся и клинком срезал его у основания. Следом метнул крилет: полумесяц свистнул в воздухе, прошил череп монстра насквозь и вернулся в ладонь, оставив за собой хлюпающий звук падающей плоти. Тьма рванулась сама, подхватила раненую тварь, втянула внутрь и сомкнулась.
Ещё один.
Я переместился ближе к Аресу, который заканчивал с другим монстром: сжатое в плотный жгут пламя вошло твари в пасть и взорвалось изнутри, разбрасывая обугленные останки.
Очередное щупальце ухватило за ногу. Рубанул вниз, одновременно выпуская тонкую струю тьмы вдоль лезвия. Отросток отвалился, задёргался на земле. Взлетев на уровень головы монстра, запустил мечом ему в глаз и добил ударом хвоста, раздробив череп. Благо, чешуя на хвостах не пропускала кислоту. Чего нельзя было сказать об остальном теле.
И тут в голове зазвучали шипящие голоса:
–
Нассследник… Спассиии… Нассследникасс…
Взгляд метнулся к Аресу, обежал пространство кругом, выискивая то, что могло ему угрожать,
—
ничего…
С рыком я швырнул тьму вперёд, накрывая ещё одну тварь. Резерв отозвался болезненным толчком.
Плевать. Пока я рядом с Аресом, я буду рубить, метать, топить и ломать всё, что попытается приблизиться к наследнику рода Ш’эрен.
Внезапно меня накрыло ощущение чужого направленного давления, будто над полем боя нависло нечто огромное, собирающееся упасть вниз. Я посмотрел вверх, пытаясь увидеть хоть что-то в темноте и гуще падающего ливня, и в этот момент над головой вспыхнула молния, высветив вспухающее в небе фиолетовое искажение.
Тьма сработала до того, как сознание успело сложить происходящее в цельную картинку. Она рванулась наружу, окружив меня коконом. Сверху на поляну обрушился удар такой силы, что взрывной волной меня отбросило навзничь. Тьма приняла на себя основной удар, но даже сквозь неё падение на секунду выбило воздух из груди. Перекатившись, я сгруппировался и рывком встал, ища взглядом своих.
Увидел разбросанные вокруг тела демонов и монстров: кого-то унесло на десятки метров, кого-то швырнуло в стены террас…
Астарта и Кайрит продолжали бой в своём секторе, видимо, за огненными завесами не увидев случившегося.
Нашёл Ареса. Его отбросило вместе с тремя демонами на открытый каменистый участок метрах в сорока от меня. Они уже поднимались, собирая строй, но оказались без прикрытия. Едва я направился к ним, как почувствовал за спиной дрожь пространства. Резко развернувшись, увидел, как в центре разметавшего нас удара завис знакомый силуэт в тёмно-фиолетовой маске без прорезей. Дождь, попадая в пространство вокруг него, будто рассыпался в пыль, не достигая поверхности.
Безликий медленно развёл руки, и к его ладоням, впитываясь в них, потянулись фиолетово-серые, пульсирующие нити, вырывающиеся из тел десятков демонов.
Энергия. Тот же принцип, что и у Сартара.
Быстро оглянувшись на Ареса, чтобы убедиться, что он в порядке и под охраной демонов, я зачерпнул оставшуюся силу
—
внутри что-то осело, словно из меня выдрали тяжёлый горячий пласт. Резерв рухнул почти ко дну, по телу прошла волна слабости, но я не позволил ей замедлить движение.
Тьма сорвалась с меня летящей массой, которая сквозь дождевую завесу устремилась к безликому. Он успел заметить и, оборвав тянущиеся к нему потоки, ушёл из-под удара в последний момент. Тьма прошла по касательной, растворив край его мантии.
Проклятье!
Безликий повернулся ко мне маской.
– Мрачный, – с неприязнью протянул он.
Его усиленный магией голос отчётливо был слышен посреди грозы и гула боя.
– Ваша порода мне никогда не нравилась. Такая преданность, которую нельзя разрушить… страшит.
Пока безликий говорил, он опускался вниз. Воздух вокруг него покрывался чернильной рябью, в разных местах вспыхивали короткие тёмно-фиолетовые прорези и тут же гасли.