Страница 367 из 412
– Каждый из них создавал миры. Рассыпал по пустоте расы, стихии, законы, а затем устраивался поудобнее и наблюдал, как всё это живёт своей жизнью. Мы с Шаэру тоже не остались в стороне. Так я создал первых демонов. Мне было любопытно, что получится, если соединить силу, волю и способность идти до конца, даже когда путь ведёт через боль и потери. Существа, которые не прячутся от своей природы и не пытаются быть удобными для всех.
Хаос хмыкнул.
– И вот тут, как это обычно бывает, всё пошло не по плану. Наблюдая за развитием новой расы, я влюбился в демоницу. На тот момент моей женой была Калирет. Да, та самая богиня тьмы, о которой вы слышали немало нелестного. Думаю, ты уже понимаешь, к чему это привело.
Интонация оставалась лёгкой, хотя за ней ощущалась давняя тяжёлая история.
– Я принял демонический облик и отправился на Ш’энкар, мир, где тогда жили демоны. Она ответила мне взаимностью, и наши чувства дали свои плоды. Демоница родила сына, дав начало роду Ш’эрен, которому было предначертано стоять во главе всех доменов. Единственные демоны, способные носить в себе крупицу моей силы – Искру Хаоса.
Он сделал паузу.
– Кроме Шаэру, я никому не рассказал о том, что у меня родился сын. Ирония в том, что поначалу в нём не было никаких признаков моей силы. Я уже решил, что обошлось… Пока не родился второй ребёнок. И тогда я увидел её в обоих. Со временем стало ясно, что даже эта крупица для смертных чрезмерна, поэтому Искра пробуждается лишь в двух потомках одного поколения. Если наследник один, она спит. Чтобы демонам было проще контролировать Искру, я создал шесть артефактов. Диадему как символ власти и силы. Браслеты, которые отвечали за передачу силы в роду. Медальоны, что помогают направлять синее пламя, и кольцо, чтобы оно защищало ту, что выберет наследник, и не позволило обмануть его чувства.
– Поначалу всё шло предсказуемо хорошо. Демонов становилось больше, домены крепли, род Ш’эрен процветал. Но всегда же есть «но»…
В усмешке Хаоса теперь слышалось не веселье, а усталое знание того, как редко вечность позволяет чему-то оставаться простым.
– У Калирет всегда был сложный характер, зависть для неё – родная стихия. Тысячелетиями она наблюдала, как другие боги создают эльфов, оборотней, демонов, драконов, целые миры, тогда как её собственные творения тьмы, пусть и любимые ею, оставались на периферии всеобщего внимания. В какой-то момент ей захотелось иметь своих демонов. Она пришла ко мне и вымолила основу для создания – так появились мрачные. Чтобы они навсегда оставались только её, Калирет лишила их возможности рождаться. С тех пор новый мрачный может появиться лишь в том случае, если его создаст она. Но этим она не ограничилась. Следующей целью стали эльфы, сотворённые Сильваной, её давней соперницей. Добыть основу она не смогла, поэтому пошла самым грубым путём и влила свою тьму в нескольких эльфов. Так некогда светлые существа стали тёмными, получив связь с тьмой и навсегда потеряв связь с лесом.
В голосе Хаоса мелькнула холодная нотка.
– Узнав об участи мрачных и тёмных эльфов, я ушёл от Калирет, сказав ей, что не желаю иметь с ней ничего общего.
Небольшая пауза.
– А потом она узнала о Ш’эренах. И с её точки зрения я совершил куда больший грех, чем она сама. Дать смертным силу бога в её понимании было преступлением против порядка вещей. Калирет пригрозила, что расскажет обо всём другим богам, и мне пришлось открыть ей правду о себе, чтобы этого не произошло. В страхе перед моей силой она молчит по сей день. Ни о роде Ш’эрен, ни о том, кто я такой, боги так и не узнали. Однако Калирет нашла другой способ отомстить. Она пришла к демонам и рассказала им об угрозе, которую якобы несут Ш’эрены. Отравила их мыслью, что раз в крови рода есть сила бога, то однажды они могут решить воспользоваться ею против всего мира.
В интонации отчётливо прозвучала ярость.
– Некоторые демоны ей поверили, на Ш’энкаре началась война. Я попытался вмешаться, что едва не уничтожило мир. Но я не мог стоять в стороне и смотреть, как вырезают мой род. Тогда я пришёл к Шаэру. Мы спасли выживших наследников, вмешались в память демонов. Чтобы не расшатать баланс, нам пришлось стереть всё, что другие демоны знали о Ш’эренах. Исчезли имена, упоминания о несменяемой власти. Я понял, что все, даже боги, будут видеть угрозу в этом роде. Поэтому запечатал искру и скрыл историю происхождения рода даже от потомков.
Голос стал тише.
– Чего я не знал, так это того, что некоторые демоны успели записать историю и спрятать её. Во время переселения на Эридон обрывки этих записей попали в новый мир. Спустя тысячелетия часть из них оказалась у безликих. Поэтому пришло время снять печать с Искры, чтобы вы могли использовать её силу и уничтожить тех, кто решил пойти против своих создателей. Это последний шанс для Эридона, прежде чем вмешаемся мы.
Последняя фраза прозвучала как тысячи ударов грома.
– Мы не потерпим, чтобы наши творения мнили себя равными богам. Раз эта зараза вернулась, эксперимент с Эридоном мы будем считать неудачным.
Голос Хаоса растворялся, перетекая в другое воспоминание.
…Тоже на Грани. Его присутствие в ней всегда чувствовалось не вокруг, а внутри.
– Ты привык толкать силу, направлять стихию, лепить форму. Искра так не работает, – усмехнулся Хаос, обучая меня управлению Искрой.
Я попытался призвать Искру привычным способом. Потянулся внутрь, туда, где ощущалась эта глубина, и наткнулся не на поток, не на движение, а на нечто, больше похожее на бездонный колодец, в котором нет ни дна, ни стен.
От этого ощущения закружилась голова…
– Ты не владеешь Искрой, – продолжал Хаос. – И она не владеет тобой. Вы существуете вместе. Забудь о приказах. Ты либо позволяешь ей течь через себя, либо она сломает тебя изнутри.
…Сила отзывалась глубоким течением где-то под сердцем, плотным ядром, в котором пульсировала иная закономерность, не похожая ни на одну из привычных стихий.
– Вот поэтому ты и проваливаешься, – в голосе мелькнуло сухое удовлетворение. – Ты всё ещё пытаешься командовать. Она – источник, которому задают смысл.
Смысл.
Не форма, не жест, не направление.
– Ты должен точно знать, что должно быть. И чего быть не должно.
Образ всплыл сам: комната, кровь, Астарта, клинок. Я хотел оттолкнуть картину, но Хаос не позволил.
– Удержи.
Я удержал не картинку, а ощущение, которое рождалось под ней, переходя в чёткое кристаллизующееся понимание: этого не должно случиться. Этому не быть.