Страница 318 из 412
– Так какую реакцию ты ожидала от Дамиана? – никак не унимался Арс.
– Ты сейчас его защищаешь? – не выдержала я.
– Никогда, – с улыбкой ответил он. – И надеюсь, что Дамиан не станет повторять подобное. Иначе я сам закрою этот вопрос.
– На его месте я бы вернулась в Небесный Град, – как бы между прочим проговорила Хел.
– Так и будет, как только мы выберемся, – подтвердил Арес. – Фрея знает брата лучше всех. И она ясно дала понять, что он не сможет это принять. А значит, рядом с Астартой ему больше делать нечего.
Из тумана вышел Рианс. По его походке было ясно – он всё ещё на взводе. Следом появилась Фрея. Дамиан шёл между ними. На лице проступали уже тускнеющие синяки, а запястья стягивало заклинание. Он остановился и поднял взгляд на меня. Ненависть в нём не исчезла, но теперь была загнана глубже, под контроль.
– Прошу прощения, ваше высочество, – выдавил он сквозь зубы. – Я не справился с эмоциями.
Я не нашла, что ответить. Поэтому просто кивнула. И тут же поймала на себе странный взгляд Рианса, какой-то встревоженный… Стоило мне это заметить, как он отвернулся к Аресу.
– Что теперь?
Ответ не понадобился. Туман под ногами начал отступать, обнажая песок. Тот тоже пришёл в движение, медленно расходясь от центра, и мы невольно отступили, образовав неровный круг. Из глубины поднялась идеально круглая чёрная поверхность.
– Не может быть! – выдохнула Фрея.
– Зеркало, – констатировала Хелена.
Чёрная гладь не отражала ничего, будто перед нами раскрылось не зеркало, а пустота, лишённая дна. Рианс обошёл его, задержался с одной стороны, провёл ладонью над краем. Выглядел напряжённым и не скрыл этого в словах:
– Странно. Оно появилось, хотя Дамиан не смог…
– Мы не знаем правил, – Арес смотрел не на Зеркало, а на нас.
И, как обычно, предложил вариант ответа.
– Возможно, испытание правдой заключается не в том, чтобы принять её, а лишь в том, чтобы узнать.
– Мне так не показалось, – пробурчала я, вспомнив своего двойника.
Арес легко пожал плечами.
– Тогда мы никогда не узнаем, почему Зеркало всё-таки появилось.
Фрея приблизилась, остановившись на границе круга:
– А если в расчёт берётся только тот, кто может задать вопрос?
Рианс и Арес переглянулись. Дракон чуть наклонил голову, признавая резонность.
– В этом есть логика. Хотя Салтон говорил другое.
Песок под ногами зашевелился. Туман вокруг начал медленно сгущаться, сжимая пространство. Хелена, наверняка уже прикинув возможные пути отхода, заметила:
– Похоже, времени на обсуждение оно не даёт.
– Салтон здесь никогда не был, – напомнила я. – Так что знать наверняка не мог.
Рианс не стал тянуть, жестом указав Аресу на Зеркало.
– Тогда вперёд.
Неприятный комок зашевелился в груди, реагируя на происходящее. Он появлялся всякий раз, когда что-то шло не так. Я перехватила Ареса за запястье, останавливая.
– Стой!
Он обернулся сразу. Туман подбирался всё ближе, я чувствовала кожей.
– Что не так?
Я быстро перебрала в памяти строки, зацепившие меня сильнее остальных: «
Лишь тот, кто болью заслужил свой свет, зайдёт за грань – и повернёт обратно».
– Мне кажется, мы ошиблись в трактовке, – быстро заговорила я, не сводя взгляда со сгущающегося марева. – Что, если грань – это не прямое определение места, а метафора, которая определяет действие. Я знаю, что сама это предположила, но там говорится «за грань», а ты был «на» Грани.
Брат задумался, сосредоточенно прокручивая в голове все детали, пока я нервно теребила рукав, ожидая его решения.
– Может, потом пофилософствуете? – ядовито бросил Дамиан. – Ещё немного, и весь путь сюда окажется напрасным.
Мы не отреагировали.
– «Лишь тот, кто болью заслужил свой свет», – медленно повторил Арс. – Астарта, это ты.
Я растерялась, никак не ожидая услышать подобное.
– Ты шла дорогой мести и ненависти, к которой тебя привела боль. И едва не умерла. Но смогла вернуться. Видящий говорил про твой свет. Значит, именно ты должна задать вопрос.
– Времени нет, – жёстко поторопила Хелена.
Арес не дал мне опомниться: ладонь легла мне между лопаток и мягко, но настойчиво направила вперёд, не оставляя пространства для сомнений.
– Давай.
Я шагнула к чёрной поверхности, коснулась её рукой и почувствовала, как всё внутри собирается в тугой узел. Мысли рассыпались, и я позволила им исчезнуть, удержав только одну.
Хаос, пусть это не станет ошибкой!
– Как уничтожить братство безликих?
Ардаэн-Рианс Драк’Вельд
Как только Астарта задала вопрос, туман отпрянул во все стороны и окружил нас стеной из плотного серо-белого марева. Мы стояли внутри круга на чистом песчаном пространстве, в центре которого было Зеркало. И на его чёрной поверхности появилось медленное движение: как будто кто-то начал разводить белую краску. Белизна проступала и меняла оттенки и форму, перетекая из одного очертания в другое.
Я не позволил себе даже моргать, чтобы ничего не упустить.
Вот по белому полю поползла чернота. Пятно расширялось, формируя не только образы, но и ощущения: низкий потолок, камень, давление со всех сторон. Внутри этого замкнутого объёма появились фигуры. Они не имели чётких границ, складываясь в единый узор. Краска ложилась так, что силуэты сливались с фоном, становились его частью, растворялись в общем чёрном пятне.
И только одна фигура выделялась. Она была светлее остальных, словно выскобленная. Чёрное затягивало её очертания, но часть формы упрямо оставалась видимой, чуждой общей структуре. Фигура не сопротивлялась, однако её присутствие было похоже на сбой шага в выверенном ритме.
Чернота продолжала наступать, пытаясь залить собой этот светлый образ. И на короткий миг он почти исчез в общем пятне, но затем вырвался наружу. Чернота потянулась следом, но распалась, не сумев удержать. Картина застыла, остался только проступивший знак безликих.
Затем изображение изменилось. Линии потекли вниз, вытянулись, переплелись между собой, из них сложилось дерево. Корни уходили в глубь Зеркала, исчезая в чёрном. Ветви пересекались, обрывались, вновь находили друг друга. Было похоже на генеалогическое древо, но там, где должны были быть имена, виднелись стёртые следы.