Страница 319 из 412
У основания дерева проступили две фигуры. Они стояли спиной друг к другу, не касаясь, но находились в одном круге. Под ними, в глубине, куда уходили корни дерева, белизна сложилась в форму города, скрытого под слоями черноты.
Картина вновь смазалась: дерево потекло, фигуры растворились. Зеркало на мгновение стало полностью тёмным. В этой темноте на расстоянии друг от друга проявились две светлые точки: одна плотная, устойчивая, словно вдавленная в поверхность; другая резкая, с рваными краями.
Между ними и вокруг появлялись другие образы. Тени тварей складывались из пятен и разрывов, на их телах проступали смазанные знаки, вписанные прямо в плоть. Они готовились напасть. Но когда две точки соприкоснулись, белое поле сжалось. Чёрные узоры на силуэтах тварей побледнели и распались. Мелькнули треснувшие маски.
И на этом всё оборвалось. Поверхность зеркала снова стала глянцево-чёрной.
– И это всё? – Дамиан криво усмехнулся, отводя взгляд от потухшей поверхности. – Мы проделали такой путь ради каракулей?
Я повернул голову ровно настолько, чтобы он понял, что следующая реплика будет «вознаграждена» мной. Взгляда хватило: Дамиан фыркнул, но отступил на шаг.
Арес смотрел на Зеркало, будто ждал продолжения. Затем подытожил:
– Было бы наивно ждать, что оно изложит всё словами. В предсказаниях не предусмотрено прямых указаний, они показывают возможные варианты развития событий. А путь мы должны найти сами.
Астарта всё ещё не отняла ладонь от поверхности. Я успел заметить это краем глаза и уже собирался окликнуть её, когда она вдруг покачнулась. Арес подхватил её прежде, чем она упала. Удерживая её голову и плечи, он опустился вместе с ней на колено и направил магию для проверки потоков. Я оказался рядом почти сразу, обогнув Зеркало с другой стороны. Зверь обеспокоенно поднял голову, принюхиваясь.
– Астра, – встревоженно позвал её Арс. – Астра, слышишь меня?
Она не реагировала. Арс продолжал работать с магией. И вдруг у него вырвалось:
– Даже не думай об этом, сестрёнка!
Я закрыл глаза и потянулся к ней по связи. Но точка, которая всегда была близко, теперь отдалялась, натягивая нить между нами до предела. Я вспомнил день, когда уже видел это однажды, и похолодел.
– Сердце едва бьётся, оно затихает, – донеслись слова Ареса.
Открыв глаза, я наткнулся на взгляд, от которого у меня самого чуть сердце не остановилось: я впервые увидел такой открытый страх в глазах друга. Медлить было нельзя.
– Нам нужно к Дару. Немедленно, – пришла спасительная мысль.
Хелена тоже уже оценивала состояние Астры. Услышав меня, она подняла голову, предупреждая:
– Если она всё ещё связана с Зеркалом, переход может разорвать остаток связи.
– Ты её чувствуешь? – спросил меня Арс.
– Да. Но она так далеко, будто…
– На Грани, – закончил он за меня.
Мы замолчали, без слов понимая друг друга. В этот момент кто-то тронул меня за рукав, и я невольно глянул в ту сторону: это подошла Фрея.
– Позовите её, чтобы она могла услышать ваш голос. Это даст ей опору, – предложила она очевидное решение.
Дамиан молча стоял в стороне, наблюдая за происходящим с неприкрытым удовольствием.
За это я потом ему челюсть сломаю, сейчас главное – Астарта.
И сделал то же, что тогда, в зале Вечной Истины: позвал не голосом, а сердцем. Арес развернул ладони над сестрой, начиная выплетать заклинание «дыхание жизни». Но тут Астарта вздрогнула, вдохнула, как будто вынырнула из глубины, рывком села, закашлялась, хватая воздух.
– Астра! – радостно выдохнул Арс, проверяя её потоки и придерживая за плечи, чтобы не дать снова потерять равновесие.
Я присел напротив, поймал её блуждающий взгляд.
– Что с тобой было?
Она моргнула, взгляд сфокусировался.
– Не знаю, – хрипло выдавила. – Сначала… жгло в руке. Потом… разошлось по всему телу. Дальше темнота. Всё случилось мгновенно, так что я даже ничего сказать не успела.
Звук движения песка заставил всех повернуть головы в ту сторону. Зеркало возвращалось обратно в глубину.
Всех, кроме Ареса: он закончил проверку состояния сестры и с облегчением изрёк:
– Сейчас всё стабильно. Она в порядке.
Я благодарно кивнул и подхватил Астру на руки. Конечно, она попыталась протестовать:
– Рианс, Арс же сказал, что со мной всё хорошо.
– Я это слышал, – невозмутимо отозвался я. – Зато мне сейчас нехорошо. И если я не буду держать тебя, то вам всем придётся держать меня. Это ясно?
Она внимательно посмотрела на меня и больше не возражала. Я перехватил её поудобнее, успев заметить понимающую улыбку Ареса.
– Пора убираться отсюда.