Страница 293 из 412
Дверь распахнулась так резко, что разговор оборвался сам собой.
– А вот и я! Скучали?
Тиана влетела в гостиную, сияя, как отполированные доспехи. Оглядела нас и прищурилась.
– Оу… Да тут настроение, как перед последним боем.
Подруга прошла вперёд, намереваясь взять со столика бокал, и не заметила виноградину на полу. Та влажно лопнула под её подошвой, расползаясь тёмным пятном на белом ворсе. Глянув под ноги, Тиана не удержалась от восклицания:
– Мой ковёр!
Виновника она определила безошибочно. Никлас застыл с набитым ртом, отчаянно пытаясь затолкать последнюю виноградину, видимо, чтобы улики исчезли вместе с ней. Щёки надуты, глаза округлены, липкие руки лихорадочно трутся о рубашку. Вид у него был настолько нелепый, что я не выдержала и рассмеялась. Моему примеру последовали и все остальные. Даже Андрас, который стоял у стены, не вступая в дискуссию.
Смех разрядил обстановку, но в голове уже горела другая мысль.
После возвращения в Долину мы с Андрасом почти не разговаривали, да и сам он стал молчаливее обычного. Поймав момент, я жестом показала Тиане, что скоро вернусь, и кивнула Андрасу в сторону свободной комнаты. Он последовал за мной без вопросов. Удивился ли, понять было невозможно: на лице оставалась безэмоциональная маска, которой он владел в совершенстве.
Я остановилась у порога своей бывшей спальни, пропуская Андраса внутрь, и только когда дверь закрылась, поняла, что понятия не имею, зачем вообще его сюда позвала. В голове вспыхнуло раздражение – на себя же.
Отличная идея, Астарта: утащить демона в сторону и только потом задуматься, для чего.
Я прошлась до окна, провела пальцами по подоконнику и выдала первое, что пришло в голову, лишь бы заполнить тишину:
– И… как тебе возвращение в домен?
Андрас не стал подыгрывать моей глупости.
– Астра, ты ведь не об этом хотела поговорить. Скажи прямо. Что-то случилось?
Слова застряли где-то между горлом и мыслями. Раздражение смешалось с досадой на него, на себя и на это странное чувство, которое никак не удавалось уложить в форму.
– Не знаю, – призналась честно. – А что-то случилось?
Брови мрачного чуть сдвинулись.
– У меня?
Блуждая глазами по спальне в поиске нового ответа, взгляд зацепился за тонкую деревянную палочку, лежавшую на подоконнике. Откуда она здесь взялась, я не имела ни малейшего понятия, но с облегчением схватила её и прикусила край, уставившись в пол.
– Астра, – тихо окликнул он.
Я мысленно отвесила себе подзатыльник, убрала палочку и выпрямилась.
– У тебя. У нас. Ты… – слова цеплялись друг за друга, мешая. – Мы почти не разговариваем. Я привыкла, что ты всегда где-то рядом, а теперь всё иначе. Я понимаю, что ты телохранитель Ареса, что так должно быть, но… – вздохнула. – Мне будто чего-то не хватает.
Андрас явно не ожидал такого. Это читалось в том, как на мгновение пропало его несокрушимое спокойствие, словно он машинально готовился к удару, которого не последовало. Я нервно рассмеялась, поймав себя на странном ощущении: впервые вижу его растерянным.
– Кажется, моё состояние передалось тебе.
Но мрачный уже улыбался:
– Ничего не изменилось, Астра. Я был, есть и всегда буду твоим другом. И как друг я знаю, когда действительно нужен. Когда тебе требовалась защита – я был рядом. Сейчас рядом Арес, Рианс, даже Кайрит. У тебя целая очередь из тех, кто готов встать между тобой и опасностью.
Я покачала головой.
– Андрас, я не об этом.
–
Я
именно об этом, – спокойно продолжил он. – Однажды мои личные привязанности помешали мне выполнить долг. Я не допущу повторения. Но если тебе понадобится дружеское плечо, чтобы поговорить, просто позови.
– Но дружба ведь не только в этом, – упрямо заметила я.
– Верно, – он не стал спорить. – Но умение вовремя отойти в сторону является её частью. Ты же не видишься с Даром каждый день. Вы пятнадцать лет не общались, но разве это что-то изменило между вами?
– Нет.
– Тогда почему ты думаешь, что несколько недель молчания, которые, должен заметить, вполне укладываются в одно слово «хаос», способны что-то изменить в нашем случае?
Слова легли неожиданно точно. Напряжение, державшее изнутри, ослабло, и я улыбнулась.
– В таком случае… мне сейчас нужно дружеское плечо.
Во взгляде Андраса мелькнула искра озорства. Но так быстро исчезла, что я так и не поняла, была она или мне это почудилось.
– Это как-то связано со сгоревшей музыкальной комнатой? Если «да», то вопрос уже закрыт, её восстановили.
– Откуда ты… – я осеклась, фыркнув. – Мрачные!
– Аббадон, мягко говоря, был не в восторге от услышанного, – признал он. – Но, похоже, что примирение с Таргадаэном изменило его отношение к вашей связи. Раз Рианс всё ещё жив.
Осознание накрыло, как ведро холодной воды: о том, что произошло в музыкальной комнате, знает вся семья. И мрачные тоже. По крайней мере те, что служат в Лаэрисе. Я закрыла лицо руками, представляя, что именно скажу одному иссиня-чешуйчатому при первой возможности… После моих проклятий в адрес особо несдержанных драконов, мы с Андрасом проговорили почти час. О безликих, о вариантах, о рисках, о том, как можно поставить точку в этой истории. И на протяжении всего разговора внутри укреплялось спокойствие: Андрас был, есть и будет моим другом.