Страница 278 из 412
Аббадон оттолкнулся от стола и прошёлся по кабинету. Руки сцеплены за спиной – знакомый жест, означавший, что решение уже принято. Дойдя до второго окна, повелитель развернулся, глянул на Ареса.
– Что с Нертусом?
– В ближайшие дни говорить не в состоянии, – брат чуть качнул плечом. – Он неохотно отвечал на вопросы, Андрасу пришлось настоять, так что…
– Можешь не продолжать, – прервал повелитель, зная, как мрачные «настаивают».
Зрелище не из приятных. Тьма просачивается в жертву через нос, уши, рот, медленно и методично разрушая её, позволяя телу восстанавливаться ровно настолько, чтобы боль можно было повторить. Снова, снова, и снова, пока мрачный не получит желаемое. Не каждый переживает даже первые пару кругов.
Арес прочистил горло и вполголоса добавил:
– Нертус ослеп.
Аббадон кивнул, не выказывая ни удивления, ни сожаления. Только спросил:
– Что он сказал об остальных? Кто ещё замешан?
Арес задержался с ответом. Этого хватило, чтобы напряжение в комнате ощутимо сгустилось.
– С этим сложнее: он упорно говорил только три имени, которые нам уже были известны. Но спустя время прозвучало ещё одно, в котором я сильно сомневаюсь… – брат сделал короткую паузу. – Бальтазар.
Мы одновременно посмотрели на главу домена Обсидиан. Тот приподнял тёмно-коричневую бровь, удивление мелькнуло и тут же сменилось усмешкой.
Реакция, скорее, на абсурд, чем на обвинение.
– Я предупреждал, что Нертус точит на тебя зуб, – хмыкнул папенька. – Он давно метил в кресло главы домена.
Бальтазар развёл ладони, соглашаясь с очевидным.
– Значит, впредь буду прислушиваться.
Аббадон отмахнулся, теряя к этому интерес.
– Займись проверкой своего домена. Попытка Нертуса утянуть тебя за собой выглядит жалко. Не понимаю, на что он рассчитывал, оговаривая тебя.
Хаймер сказал что-то про амбиции, которые переживают своих владельцев, но слова прошли мимо. Мысль, зацепившая меня, не отпускала.
– А если это не месть?
– Поясни, – попросил Арес.
– Насколько я поняла, о событиях «здесь и сейчас» Нертус ничего не сказал, – глянула на брата, он подтвердил кивком. – Значит, он мог оговорить Бальтазара не ради мести, а ради отвлечения. Нертус не знает, что главы доменов проверялись в первую очередь, ещё до союза с драконами. Для него логично ожидать, что Бальтазара уведут на допрос. Отсюда вопрос: чем сейчас занят Бальтазар и от чего его могли попытаться отвлечь? Нертус понимает, что ему не выжить, но он вполне способен попытаться помочь кому-то из своих, раз действовал не под ментальным приказом, а из собственных убеждений.
Хаймер прищурился, покручивая бокал в пальцах.
– Ты допускаешь, что он сумел утаить что-то после применения тьмы?
– Аббадоном манипулировали, Таргадаэна отравили тем, чего не существовало веками. Демоны предают, безликие создают существ с кислотой вместо крови, – перечисляла я. – На этом фоне сокрытие информации во время пыток не выглядит чем-то невыполнимым.
Арес и Аббадон переглянулись. Повелитель молча кивнул брату, принимая вывод, и снова посмотрел на главу Обсидиана.
– Бальтазар ведёт переговоры с Дэрривоном от имени Долины. Со стороны империи – лорд Винфорд Салтон, – объяснил мне папенька.
– Через пару часов я должен связаться с Салтоном, – сказал Бальтазар. – Он нашёл зацепку.
– Значит, нам срочно нужно в академию. Орден пока там, – пальцы сами начали выбивать нервный ритм по подлокотнику кресла.
Сидеть спокойно больше не получалось. У папеньки, как и ожидалось, было иное решение.
– Я отправлю мрачных.
Хаймер мягко вмешался, почти извиняясь.
– С учётом последних событий я бы не выпускал их за пределы Долины. В противном случае мы сами принесём безликим оружие.
Арес подхватил мысль Хаймера:
– И Орден после нападения на академию не горит желанием видеть мрачных на своей территории, пока риск повторения остаётся.
Огонь в камине снова полыхнул, отражая настроение правителя.
– Тогда отправим демонов из других доменов.
– Кого именно? – я вскочила с кресла, не выдержав. – Те, в ком мы уверены, сейчас нужны в Долине. Все. Я понимаю твоё беспокойство, но из возможных вариантов самый разумный – чтобы к Ордену отправились мы с Аресом.
– Нет, – от тона правителя тело обдало холодом, несмотря на жар от камина. – Вы оба – мишени. Тебя едва не утянули в катакомбы. Пока ты не научишься думать прежде, чем действовать, стены Лаэриса ты не покинешь.
Это было не родительское предупреждение, а приказ повелителя демонов, отметающий любые возражения. Но не мои и не сейчас.
– Ну хоть теперь ты говоришь об этом прямо, – усмешка вышла резкой. – А не прикрываешь всё «крайне важными» делами во дворце, в которых, разумеется, никак не обойтись именно без меня.
– Астарта.
– Я снова сказала что-то не то, ваше величество? – я вздёрнула подбородок, не отводя взгляда.
Дверь в кабинет распахнулась. Лашарель остановилась на пороге, окинула всех взглядом, задержалась на мне, на напряжённой фигуре Аббадона.
– Что здесь происходит?
– Ничего нового, маменька, – я повернулась к ней. – Повелитель изволит гневаться из-за того, что его дочь не собирается сидеть на цепи в четырёх стенах.
Я вздрогнула от внезапного удара по столу, который чудом остался цел после руки Аббадона. Лашарель невозмутимо оценила состояние огненного супруга и приказала:
– Всем выйти. Мне нужно поговорить с повелителем.
Дважды повторять не пришлось. Все присутствующие, поклонившись, покинули кабинет с такой скоростью, будто лишь этого и ждали. Я-то уж точно. Мне срочно требовалось либо что-нибудь поджечь, либо на кого-нибудь наорать.
«Или остаться наедине с Риансом»
, – мелькнула предательская мысль вместе с воспоминанием о недавней близости… Теперь щёки заполыхали не от гнева, а от иного чувства.
Бездна!
– Ты перегибаешь, – Арес догнал меня в коридоре. – У отца есть основания не выпускать тебя.
Спасибо брату – непрошенное желание вмиг смело лавиной возмущения и злости.
– Я не собираюсь повторять то, что говорила четыре дня назад сначала Риансу, потом тебе, потом папеньке! – я сделала паузу, чтобы набрать больше воздуха в лёгкие. – И почему-то никто не обращает внимания, что Аббадона травили в стенах
Лаэриса
, а тебя похитили из
Сердца облаков