Эридон. На весах судьбы

– Не знаю, зачем я им, – продолжила принцесса, – но раз не убивают, возможно, по той же причине, по которой потребовались остальные.

– Даже не смей думать об этом, – голос вышел жёстче, чем я хотел.

Машинально дёрнул руками, разбудив ненавистный звон цепей. Почувствовал, как злость снова наполняет меня своей энергией, задавив остатки боли.

– Астарта Ш’эрен никогда не окажется на их столах!

Она озадаченно посмотрела на меня, будто услышала что-то неожиданное. Я добавил:

– Если кому-то из нас и предстоит стать их игрушкой, это буду я. Я там уже был, у них нет шансов чем-то меня удивить.

Она чуть приподняла бровь, пытаясь понять, шучу я или нет.

– Кит…

– Меня уже похоронили, принцесса, – с горькой усмешкой напомнил ей. – Официально и неофициально. Мой род погиб. Никто не ждёт, что я вернусь.

Пришлось сделать паузу, чтобы прошёл спазм.

– А вот тебя, принцесса, есть кому ждать. Брат, который выбрался из катакомб. Повелитель, который снесёт полконтинента, если ты не вернёшься. Домен, который ещё можно спасти. По крайней мере, кого-то из них.

Она глотнула, магия под силентиумом дрогнула, хоть и не пробилась.

– И Рианс, – едва слышно добавила Астра.

– Рианс?

– Да, – выдохнула она, словно выталкивая признание. – Он мой… моя пара. Истинная.

Грудную клетку под рёбрами будто обвязали раскалённой проволокой, но я не подал вида.

– Оу, вот оно как! – губы сложились в привычную усмешку. – Тогда тем более, принцесса. У тебя много причин выбраться отсюда живой. Так что, – подытожил я, откидывая голову к стене, – твоя задача сейчас проста и сложна одновременно. Не рвать себе руки и не лезть мыслями туда, где стоят их столы. Оставь это тем, кто уже знает, как там всё устроено.

Наш диалог прервался, потому что странный дым, висевший в углах, вдруг сгустился, потянулся к центру комнаты, скрутился в воронку. Запах сырой каменной пыли сменился чем-то сладко-приторным до отвращения. Из серой мути воронки вырисовался силуэт Сартара.

– Планы немного меняются, – заговорил он. – Похоже, нам всё же придётся отправляться без твоего драгоценного брата, принцесса. Но не стоит расстраиваться, это временно.

Он чуть склонил голову набок, рассматривая нас.

– Кстати, никто из вас не желает на меня погневаться? Я, признаться, несколько поиздержался. Неплохо бы восстановить силы, чтобы доставить два таких подарка в надлежащем виде.

Ответом ему было наше красноречивое молчание. Астарта успела мне объяснить, что этот выродок питается негативными эмоциями. Сартар слегка развёл руками, как обиженный хозяин, угощение которого не оценили.

– Какое разочарование! Всегда подозревал, что демоны страшные эгоисты. Особенно огненные. Столько прекрасных поводов для злости, а от вас ни капли благодарности.

Он направился к Астре. Дым за его спиной потянулся шлейфом. Пальцы с длинными ногтями коснулись её подбородка, подняли лицо вверх, вынуждая смотреть прямо в его глаза. Она дёрнулась, пытаясь уйти от прикосновения, но он держал крепко.

– Убери от неё руки, – рыкнул я.

Металл на моих запястьях взвизгнул, звенья ударили по камню, но Сартар не обратил на это внимания.

– Ты так трогательно печёшься о своём домене, принцесса, – почти прошептал он, будто комплимент говорил. – Тебе стоит по достоинству оценить моё усердие, ведь совсем скоро ты увидишь некоторых из них. Я так старался, чтобы они сохранились.

Астра молчала. Сартар с отвращением убрал руку от её лица. Его интерес переместился на меня.

– Надеюсь, ты успел насладиться прогулкой, Кайрит. Внизу твоего возвращения ждут с особым нетерпением. Некоторые процессы застопорились без твоего участия.

Дым вокруг него начал сгущаться, втягивая его в себя, как будто даже наша тюремная камера хотела выплюнуть эту тварь обратно в катакомбы.

– Не скучайте, – голос потянулся эхом уже изнутри завесы. – Я вернусь совсем скоро.

Мгновение – и дым рассеялся, будто его и не было.