Страница 243 из 412
Астра висела справа, прижатая к стене цепями за запястья. Руки в крови, зрачки расширены, губы искусаны. Я выломал ещё один кусок камня, расширяя пролом, и протиснул морду внутрь. Пыль осела на чешуе тонким слоем, треск осыпающихся осколков отозвался в ушах.
– «Нашёл», – мысленно сказал я.
Выровнял голову так, чтобы видеть сразу обоих: её и демона. Он был не в лучшем состоянии, но глаза смотрели ясно.
– Рианс? – выдох сорвался с губ Астры. – Здесь Сартар.
Зверь отреагировал на это имя рыком, мгновенно заполнившим пространство. Я перевёл злость в действие. Магия пошла по чешуе, концентрируясь на браслетах. В драконьей ипостаси многие заклинания либо недоступны, либо тяжелы в исполнении, потому что говорить не можешь и пальцев нет. Но места для смены ипостаси не было, пришлось импровизировать. Послал лёгкую ударную волну, рассчитанную на разрушение структуры силентиума. Металл тускло вспыхнул, и браслеты на руках Астры лопнули, развалившись на две части. Я тут же повторил плетение в сторону Кайрита.
Демон рухнул на колени, ладонями упёрся в камень, пережидая всплеск боли, потом медленно поднялся, разминая запястья.
– Я так понимаю, это и есть тот самый Рианс, – хрипло усмехнулся он.
Астра, придерживаясь за стену, сделала несколько шагов и приблизилась ко мне, оказавшись у шеи. Выглянула наружу в проём.
– Надо же, какой догадливый, – бросила в ответ, не оглядываясь.
– «Тот самый?»
– поинтересовался я по связи, вытаскивая голову из пролома и теперь просто держась в воздухе напротив.
– «Грозный и синеглазый»,
– по инерции отозвалась она, а потом замерла, осознав, что слышала вопрос в голове.
Изумрудные глаза посмотрели на меня так, словно она впервые увидела дракона.
—
«
Как это возможно?»
– услышал я этот вопрос в её сознании так же отчётливо, как если бы она произнесла его вслух.
—
«
Связь,
– объяснил я. –
Ну и силентиум, который блокировал твою магию несколько часов. Ментальные щиты пока не вернулись».
За спиной Астры начал сгущаться знакомый рисунок: лёгкий дым сначала у пола, потом спиралью вверх.
Я тут же подвинулся ближе, подставляя бок под её вес. Она обернулась, не понимая, что именно я заметил, а дым за её плечом уже собрался в фигуру с очертаниями рук и головы. Кайрит среагировал раньше, чем она увидела: оказался рядом и вытолкнул из пролома.
– Унеси её отсюда! – рыкнул он, разворачиваясь лицом к появившемуся Сартару.
Перехватив Астру лапой так, чтобы не задеть когтями, я полетел от пролома. Она билась, как пламя в порыве ветра. Я держал крепко, не давая выскользнуть, продолжая движение.
– Рианс, его нельзя там оставлять!
– «Сейчас я отправлю тебя к Аресу и вернусь», – передал я по связи.
Она извернулась и вцепилась пальцами в чешую.
– Пока ты вернёшься, Сартар уже утащит его обратно в катакомбы! Отпусти меня!
Рык прошёл по груди и ушёл в воздух. Инстинкт требовал унести её как можно дальше от того, кто представлял угрозу. А потом уничтожить эту самую угрозу, когда Астра будет в безопасности.
– «Пару минут назад ты висела в силентиуме у этого самого Сартара. Обратно захотелось?»
Я приземлился, мягко опустив её, и разорвал пространство рядом. Переход в академию раскрылся светящейся аркой.
– Спасение ценой жизни и свободы другого демона мне не нужно! – голос захрипел, сорвался и следующее она сказала уже по связи:
– «Он там из-за меня! Кайрит там из-за меня! Я не могу его бросить!»
Зверь порывался толкнуть её в переход, утащить силой, пока не поздно. Пришлось практически вгрызться сознанием в собственный инстинкт, удерживая линию решения. Мир сузился до двух точек: сияния перехода и её, с виной и упрямством в глазах.
Рыкнув на самого себя, я свернул арку. После чего опустил голову ниже, подводя шею вплотную к ней. Чешуя на загривке шевельнулась, когда её дыхание коснулась пластин.
– «Быстро наверх! Или снова понесу в лапах».
Без единого слова Астра ухватилась за выступы между пластинами, подтянулась, перекинула ногу, устраиваясь у основания шеи, как будто делала это десятки раз. Крылья раскрылись, воздух под ними сгустился, подхватывая нас. Я оторвался от земли, набирая высоту, развернулся обратно к горному хребту.
А внутри зашевелилась мысль, что уступил её просьбе там, где здравый смысл требовал унести её прочь и вернуться одному.
Молния тебя разрази, Ардаэн! Скоро ты будешь слушать не разум, а каждый её взгляд,
– тихо выругался про себя.
Кайрит Шаорнэл
– Как благородно, Кайрит, – голос Сартара растянулся, как яд по ножу. – Я был уверен, что после всего пережитого ты продашь любого, лишь бы не вернуться к нам. Но, видимо, ты тоже скучал.
Алые жилки вспыхнули у него на пальцах и, впитываясь в кожу, побежали под манжеты вверх по рукам.
Я выдохнул пламя рядом с ним. Оно лизнуло камень и рвануло вверх, заставляя Сартара сделать шаг в сторону. Как раз туда, куда было нужно. Второй удар ждал его на полпути. Огонь летел не прямой линией, а по дуге: скользнул по стене и ударил сбоку. Сартар не успел поднять щит – его впечатало в камень, плащ вспух волной жара, а по каменной кладке разошлась сеть трещин. Ублюдок всё равно ухитрился удержаться на ногах, на губах проступила кривая ухмылка.
– Я с удовольствием отработаю на тебе всё, чему меня научили твои безликие твари, – пообещал я ему.
– О, это прекрасно, – он выпрямился, стряхнув с плеч обугленные лоскуты. – Мы как раз любим повторять удачные практики. Помнишь купели? Когда ваши тела опускали в кипяток, а мы чуть-чуть подпитывали сердце, чтобы не остановилось… – ему пришлось прерваться, чтобы применить контрзаклинание на отправленный мной «Шёпот смерти»
48
[«Шёпот смерти» – заклинание, которое убивает противника почти мгновенно. Перед смертью обреченный слышит шёпот, а после из глаз, рта, ушей, и носа кровь покидает дело с такой скоростью, что к прибытию помощи обычно спасать уже некого.]
.
Я рассчитывал на то, что он его не знает.