Страница 229 из 412
Арес Ш’эрен
Акрон, МАМ
Я стоял у стола, положив ладонь на столешницу и ощущая под пальцами мельчайшие неровности тёмного дерева.
– Начнём сначала.
Мой голос прозвучал достаточно хладнокровно, не выдав внутреннего состояния. Хотя после сообщения Андраса о смерти Зарена удерживать демоническую ипостась было непривычно трудно – она буквально рвалась наружу.
Кабинет лорда Берга был залит холодным светом магических сфер. Агенты Ордена Тени двигались по периметру, методично вскрывая тайники, проверяя полки, фиксируя каждый найденный артефакт. Работали молча, с выученной точностью, не реагируя ни на присутствие демонов, ни на напряжение, которое постепенно заполняло пространство.
Сам Берг сидел в кресле у окна. Силентиум на его запястьях тускло поблёскивал, напоминая, что любые попытки сопротивления или бегства бессмысленны. Уже бывший ректор держался прямо, но я видел, как он прикладывал усилия, чтобы удержать что-то внутри себя.
– Вы указали Астарте координаты Монтарских равнин, – продолжил я, не сводя с него взгляда. – Что там находится?
Берг поднял голову. Взгляд за стёклами очков был усталым и опустошённым.
– Я сказал всё, что мог сказать. У меня были только координаты Марбаса.
– Эти координаты выводят на открытое поле без естественных укрытий. Мрачные уже там и не обнаружили никаких следов моей сестры! Помимо прочего там активированы незаконные самодельные блокираторы, которые глушат поисковые заклинания.
Я уловил движение спиной: Андрас молниеносно оказался рядом с Бергом, схватил его за грудки и рывком поднял с кресла так, что их лица оказались на одном уровне.
– Слушай внимательно, ректор, – голос мрачного перешёл на угрожающие интонации. – В твоих интересах сейчас рассказать всё, что знаешь и даже о том, что только предполагаешь. Иначе я напомню тебе, чьими стараниями Астарту выслеживали в академии.
Покорно повисший в его мощных руках Берг только судорожно вдохнул, опустив глаза.
– Лорд Ш’эрен, – обратился ко мне Винфорд Салтон, стоявший у стены. – Прошу вас успокоить вашего телохранителя. Хотя бы до тех пор, пока не прибудет менталист. Лишнее давление может спровоцировать приказ на самоуничтожение, которому, судя по всему, он и так сопротивляется на пределе своих сил.
Андрас ещё мгновение удерживал Берга, затем разжал пальцы. Тот тяжело осел в кресло. Мрачный отошёл назад, не отводя взгляда от мага.
– Блокираторы в Акроне деактивированы, – напомнил я, полностью развернувшись к Винфорду. – Почему ваш менталист до сих пор не здесь?
– Ночь, – глава Ордена Тени пожал плечами. – Люди, даже маги, имеют обыкновение спать.
– Император тоже, – возразил я, не меняя тона. – Однако он проснулся, когда с ним связался Аббадон, чтобы убрали блокираторы.
Салтон молчал. Я подошёл к нему, вынуждая смотреть мне в глаза.
– Ректор
вашей
академии оказался шпионом безликих. Он направил мою сестру в Монтарские равнины – на территорию
вашей
империи. И её там нет. А её телохранитель мёртв.
Тени в комнате замерли. Даже агенты Ордена на мгновение приостановили работу.
– Думаю, что вывод очевиден и вам, лорд Салтон, – продолжил я. – Это была западня. И тот, кто отправил принцессу Долины в ловушку, сидит сейчас здесь и молчит. Поэтому я спрашиваю вас ещё раз: где ваш менталист?
Глава Ордена Тени выдержал паузу, прежде чем начать говорить. Руки за спиной, взгляд прямой, голос уверенно-спокойный.
– Я вас понимаю, лорд Ш’эрен, но давление на Берга не ускорит процесс. Зато может лишить нас источника информации.
Он умолк, оценивая, убедил ли меня, и добавил:
– Как вы справедливо заметили, и академия, и равнины находятся на территории Дэрривона, под юрисдикцией империи. А значит, действовать мы будем в рамках наших законов.
Дав себе время, чтобы подавить внутренний огонь, я аккуратно взял со стола каменную статуэтку и медленно сдавил её в пальцах, засыпав столешницу каменной крошкой и пылью. После чего заговорил, исключив любые полутона из интонации:
– В таком случае, нам стоит сразу прояснить важный момент, лорд Салтон. В сложившихся обстоятельствах мне глубоко безразличны законы империи. Если с моей сестрой на
вашей
территории что-то случится, вы можете начинать прощаться со своей прекрасной империей уже сейчас. Со столицей, Орденом и с иллюзией контроля.
Винфорд слегка приподнял брови. Я подчёркнуто спокойно продолжил, не дав ему возможности ответить:
– Похоже, у вас сложилось обо мне неверное впечатление, поскольку я до сих пор никого и ничего здесь не спалил, как сделали бы моя сестра или отец. Но поверьте, лучше вам не знать, на что я способен. Менталист должен быть здесь в течение пяти минут. Способ его появления оставляю на ваше усмотрение.
На этом я посчитал разговор оконченным и вышел в коридор, чтобы не поддаться искушению применить силу. Андрас оказался рядом. Несколько пролётов мы прошли молча.
– А если Берг действительно не знает? – начал друг. – Может, Марбаса нашли раньше Астарты? Если сопоставить его последнюю запись в дневнике со словами Берга, то мы точно знаем, что после последнего визита к безликим он выжил. Но, видимо, что-то пошло не так, раз он вынужден прятаться.
– В том, что Марбас пережил тот визит, у меня сомнений нет, – ответил я. – Меня настораживает другое: почему он сразу же не пришёл к повелителю?
Мы миновали поворот, и коридор стал шире, воздух – прохладнее. Я продолжал размышлять вслух:
– Знаешь, Андрас, я редко пересекался с ним, но того, что знал и видел, мне было достаточно, чтобы понять: Кшэррон всегда просчитывал риски. Раз он выбрал скрываться, значит, возвращение в Долину было опасным или невозможным.
Я посмотрел на Андраса.
– Передай мрачным, чтобы они немедленно проверили всю высшую знать со свободным доступом в Лаэрис и их ближайший круг. Что-то мне подсказывает, что ситуация у нас не лучше, чем в Небесном Граде.
Андрас кивнул.
– Может, ты сразу свяжешься с Аббадоном?
Засунув руку в карман кафтана, я вытащил из него небольшое зеркало, поверхность которого заволокло туманом со слабой рябью, показывая, что друг уже давно и настойчиво пытается выйти на связь.
– Сейчас мне нужно поговорить с Риансом, иначе от магического зова этого зеркала скоро начнёт болеть голова.
Мрачный нахмурился.
– Он знает о Зарене?