Страница 228 из 412
Маг откинулся в кресле, перевёл взгляд на меня.
– Поверьте, лорд Ш’эрен, если бы я не подбирал выражения, вы бы услышали другое. Например, что ваши слова о «прощании с империей» как-то странно совпадают с атакой мрачных на академию. Весьма наглядная демонстрация силы. И их, и вашей.
Андрас двинулся вперёд, но я остановил его.
– Для вас достигнутые нами недавно договорённости не имеют силы? – спросил я уже холоднее. – Долина прекратит сотрудничество с Орденом, если его глава допускает мысль, что мы, находясь на одной стороне, могли устроить подобное. Нам с таким союзником не по пути.
Я поднялся, собираясь покинуть кабинет.
– Я подданный империи, – сухо напомнил Салтон, – и в первую очередь буду защищать её интересы. Это было не обвинение, лорд Ш’эрен. Это привычка сопоставлять факты. Она не всегда совпадает с тем, что я считаю правдой.
Я обменялся взглядами с Андрасом, снова посмотрел на мага.
– Если это была завуалированная форма извинений, то на первый раз принимаю, – я вернулся на место. – И очень надеюсь, что дальше эмоции не будут вмешиваться в нашу работу.
Что-то обдумав, Салтон усмехнулся и кивнул.
Рядом со мной на столике стояла забытая чашка чая. Напиток остыл, но я всё равно сделал несколько глотков, прежде чем высказаться до конца.
– К тому же вы обращаете внимание не на те вещи.
Салтон чуть приподнял бровь, давая понять, что ждёт продолжения. Я откинулся в кресле, размышляя вслух:
– С помощью моей крови безликие смогли в какой-то мере подчинить себе мрачных, то есть получили в руки оружие, которому можно указать любую цель. Но выбрали академию, решив, что меня здесь нет. Возникает вопрос: почему именно академия? Чем она мешает безликим? Если предположить, что они хотели настроить Дэрривон против Долины, логичнее было бы ударить по любому мирному городу империи, который не способен защититься. Но приказ звучал иначе: уничтожить академию вместе со всеми, кто внутри. Включая Орден Тени.
Салтон выпустил облачко дыма, наблюдая за ним.
– То есть… они знали, что мы здесь?
– Вот теперь, лорд Салтон, вы начинаете видеть то же, что и я.