Страница 197 из 412
Кайрит, увлечённо вращавший маленькое пламя между пальцев, вскинул голову первым. Зарен стоял чуть поодаль, не спуская глаз с совершенно не вовремя оказавшегося здесь Дамиана. Дракон вальяжно сидел на диване, всем своим видом демонстрируя нежелание куда-то уходить.
Но времени выгонять его у меня не было. Да и… если это действительно след к братству, дракон в группе лишним не станет. Пусть увидит всё сам.
– Леди Ш’эрен, – начал было он, но умолк, увидев, как я стремительно пересекла приёмную и вышла в коридор.
К моей удаче, в нём как раз оказался адепт с книгами, явно направляющийся к библиотеке. Пришлось немного вмешаться в его планы.
– Немедленно отнеси это магистру Салтону. Срочно, – без лишних церемоний я всунула опешившему парню записку вместе с камнем, что мне давал глава Ордена.
Уверена, что в артефакте есть маячок.
Адепт сначала возмущённо на меня посмотрел, но, увидев вновь прорвавшиеся когти, побледнел, кивнул и умчался, исчезнув за поворотом.
Вернувшись в приёмную, я приказала:
– Идём.
Все трое двинулись за мной. Что удивительно: без лишних вопросов.
Лорд Берг стоял у дальней стены, ладонью надавливая на один из резных декоративных элементов. Камень тихо щёлкнул, являя небольшую пластину с рунами.
– Когда сниму блок, у вас будет три секунды, – напомнил он, не оборачиваясь.
– Поняла.
Берг коснулся артефакта, я уже тянулась к разрыву пространства, когда позади прозвучал резкий голос:
– Леди Ш’эрен, остановитесь.
Зарен встал между мной и точкой формирования портала.
– Куда вы намерены идти? И почему срочно? Я не позволю вам входить в неустановленный портал без подтверждённой безопасности.
– Я бы тоже очень хотел знать ответ, – хмыкнул Дамиан.
Кайрит собирался огрызнуться, но я подняла ладонь, останавливая обоих.
– Дамиан, ты можешь остаться здесь, сделаешь одолжение, – бросила я дракону и повернулась к мрачному. – Зарен, нет времени объяснять. Ты же идёшь со мной, значит, контролируешь ситуацию.
– Этого мало, ваше высочество, – не отступал мрачный. – Вы сейчас действуете импульсивно. Чужая территория, нестабильная магия порталов, неизвестный пункт назначения. Я обязан убедиться, что вас не ведут в ловушку…
– У меня есть причина. Важная. Ты сам увидишь её. Там.
Но Зарену явно была безразлична важность моего манёвра с порталом. Пришлось зайти с другой стороны.
– Зарен, если я скажу тебе, что это связано с братством безликих? Что это нить, которую мы можем не успеть схватить, если потеряем хоть секунду?
Он задумался. Я видела, как в нём сталкиваются два приказа: «охранять» и «помочь найти безликих».
Чтобы закрепить успех, я добавила:
– Если ты откажешься идти, я всё равно уйду. Без тебя.
Этого он допустить не мог. Зарен медленно выдохнул носом, всё-таки сделав шаг в сторону.
– Я иду первым, – предупредил он.
Берг нажал на пластину. Руны вспыхнули.
– Пора, – подал сигнал ректор.
Я вскинула ладони, сосредоточившись на координатах. Пространство выгнулось дугой, портал разверзся огненным разломом, едва не выбив стекло в окне.
– Быстро!
Нырнув в портал вслед за Зареном, я успела заметить, как дверь в кабинет ректора распахнулась, впуская Салтона.
***
Монтарские равнины.
Переход распался, нас приняла в объятия темнота. Мы оказались в центре луга под ночным небом: только трава, луна и простор.
Кайрит отошёл чуть в сторону и запрокинул голову к небу, отчего шрам на шее был чётко виден под лунным светом. Пожалуй, впервые с момента освобождения он был таким расслабленным.
Я осторожно подошла ближе.
– Ты в порядке?
– В последние годы я был уверен, что больше никогда не увижу такое небо, – тихо, почти шёпотом ответил Кит. – Не вдохну чистый воздух, не обрету свободу.
Мне было страшно даже представить, что Кит пережил в тех катакомбах. Тринадцать лет под землёй. Тринадцать лет без света и горизонта, с мечтой о смерти.
Безликие поплатятся за каждую царапину на телах огненных!
Я не успела ничего сказать в ответ, потому что в разговор ворвался раздражённо-требовательный голос:
– А теперь, может быть, ты нам объяснишь, что вообще происходит? – Дамиан обошёл меня полукругом, гневно сверкая медными глазами. – Или мы здесь оказались исключительно для созерцания звёзд?
– У тебя появился шанс, чешуйчатый. Можешь открыть переход и идти куда глаза глядят.
– С превеликим удовольствием избавлюсь от столь сомнительного общества, – процедил дракон.
Магия Дамиана вспыхнула по контурам: влажный холод воздуха собрался вокруг, уплотнился… и рассыпался, не сложившись в узор перехода.
Я не удержалась от укола:
– Что, навыки растерял? Могу помочь, если хочешь.
– Обойдусь! – огрызнулся дракон.
Снова попытался – и снова ничего. На сей раз он обернулся ко мне с каким-то едва сдерживаемым бешенством:
– Куда ты нас притащила?!
Я прикрыла глаза, проверяя связь с Риансом. На ней была всё та же мутная стена, как и в Акроне.
Прекрасно. От дракона теперь не избавиться, даже если сильно захотеть.
– Здесь блокираторы, – объяснила я.
–
Здесь
– это где?! – взорвался Дамиан. – Ты хоть думаешь, прежде чем делаешь?! Зачем было тащить нас неизвестно куда?!
– Мы недалеко от Монтарских гор. И если ты не расслышал того, что я сказала Зарену, что вполне в твоём духе, то повторю: сюда вёл след безликих.
Он замер, всматриваясь в меня так, словно пытается найти подтверждение своим худшим подозрениям.
– Если это так, то почему мы не связались с остальными? Почему пошли ночью? Вам не объясняют, что без подготовки соваться в логово врагов – это верх безумия? Или ваши сказки о братстве просто удобное прикрытие?
И вот тут уже я сорвалась.
– Сказки? – процедила сквозь зубы. – Позволь напомнить, что с этой «сказкой» мы все столкнулись в Топях. Эта «сказка» пыталась убить каждого из нас. И именно из-за этой «сказки» отряд оказался разделён. Как у тебя хватает совести говорить такое после всего, что ты видел?
Он зло засмеялся.
– Демоны заговорили о совести? Где была ваша совесть, когда вы напали на нас, объявив войну из-за мнимой смерти наследника? Где была ваша совесть, когда вы убивали наших братьев и отцов? Где была она, когда вы даже не попытались извиниться?
Дамиан подошёл ближе, остановившись в шаге от меня и почти прошипел: