Страница 198 из 412
– Не смей произносить это слово, Астарта Ш’эрен. Только совесть удерживает меня от того, чтобы не вырвать твоё сердце прямо сейчас.
Тьма резко полоснула сзади. Чешуйчатый ушёл от атаки с реакцией хищника, скользнул в сторону и ответил хлёстким водным ударом. Влажный пар поднялся в воздух, закрученный встречной тенью.
– На меня не действуют дважды одни и те же уловки, мрачный, – прорычал дракон.
– Плохо, что ты с первого раза не понимаешь предупреждения, – отозвался Зарен, шагнув вперёд, как стальной клинок в человеческом облике.
Его тьма осторожно потянула меня в сторону.
Дамиан атаковал – тьма перевела водяное копьё в рваный туман. Вода снова сомкнулась в ладонях дракона плотным тяжёлым шаром, вытянулась в быстрый длинный поток с намерением сбить Зарена с ног. Мрачный отступил, тьма вокруг него сгущалась. Вторая атака дракона снова отброшена барьером, но Дамиан явно не собирался останавливаться.
Тревога накрыла меня с головой. Если дракон пострадает… Если мир, который Арес и Рианс пытаются восстановить, рухнет из-за этой ночной драки…
– Хватит! – я крикнула, но голос утонул во вспышках магии.
– Принцесса, не нужно переживать. Одной драконьей проблемой меньше, – весело заметил Кайрит у меня за спиной.
– Молчать! – резко оборвала я.
Огонь поднялся под кожей, расправил крылья, ожидая выхода. Я шагнула вперёд и бросила силу между ними – пламя взвилось широкой стеной, закрывая их друг от друга.
– Я сказала прекратить!
Стихия, вторя моему голосу, взревела. Зарен и Дамиан остановились почти одновременно. Пламя между ними опало, позволив снова увидеть друг друга.
– Мы здесь ради общего дела, – напомнила я, переводя взгляд с одного на другого. – Взаимная ненависть может подождать. Безликие ждать не будут.
Дракон изогнул бровь так, будто я сказала что-то в высшей степени забавное.
– Тогда, может быть, напомнишь об этом своему телохранителю?
– Может быть, стоит перестать угрожать мне? Тогда у него не будет повода напоминать тебе о правилах поведения.
В ответной усмешке Ксар’Андэйна не было ничего, кроме презрения и ненависти.
– Драконы никогда не будут подчиняться приказам демонов.
Прости, Арес, но меня боги терпением обделили.
Я уже втянула воздух, чтобы ответить, и ответ получился бы не самым дипломатичным, но…
– Кхм-кхм, – раздалось за нашими спинами. – Если вы двое закончили упражнения в словесных поединках, то…
Мы повернулись. Кайрит перекатывал между пальцами огненный шарик, всем своим видом демонстрируя, как ему надоело наблюдать за нашими попытками не поубивать друг друга.
– … предлагаю обратить внимание на одну любопытную деталь, – закончил Кит.
После чего поднял увеличившийся шар выше и бросил его вперёд – мимо меня.
– Ты с ума сошёл?! Что ты твор…
– Принцесса, – снисходительно протянул он и сделал круговое движение пальцем, – обернись.
Я вновь повернулась в сторону полёта шара, но его уже не было. Лишь рассыпавшиеся искры гасли в ночи.
– А теперь не отвлекаемся, – предупредил Кайрит. – Смотрим внимательно.
Кит метнул новый шар, крупнее и ярче прежнего. На этот раз я увидела: огонь столкнулся с каким-то невидимым полем, будто стеклянная стена воздвигнута посреди поля. Поверхность пошла лёгкой рябью, прежде чем снова превратиться в часть пейзажа.
– Великолепно. Ещё один сюрприз, – едко прокомментировал Дамиан.
Он продолжил что-то говорить, но я уже не слушала, погрузившись в собственные рассуждения.
Несмотря на блокираторы, открыть портал сюда получилось, а вот отсюда у Дамиана не вышло. В мысли ворвалась фраза Винфорда:
«Попытка собрать артефакт собственными силами в обход закона получается грубой из-за дополнительных слоёв маскировки, но хорошо рвёт следы»
. Получается, войти можно, а выйти уже не получится.
Память услужливо подкинула давнее наставление:
«Как бы хорошо ты ни спряталась, рано или поздно тебя всё равно найдут. Поэтому делай так, чтобы те, кто найдёт, не смогли уйти».
Марбас! Он бы так и сделал.
Пока я размышляла, Зарен вытянул руку, посылая вперёд клубы тьмы. Они ковром легли у границы, медленно поднимаясь по невидимой стене снизу вверх.
– Это похоже на мощную иллюзию, – сообщил мрачный. – Но не только. Есть присутствие, слабое, отдалённое. Будто оно не здесь, а…
– В подпространстве, – подхватила я.
Кайрит нахмурился:
– Ты это видела раньше?
– Видела, но не в таких масштабах.
Дамиан резко повернулся ко мне.
– Тогда объясни нормально. Что это? Кто это создал? И, пожалуйста, без ваших демонических загадок, Ш’эрен.
Я прикусила внутреннюю сторону губы, чтобы не сказать что-нибудь едкое. Вдох. Выдох.
– Это сложное заклинание, которое строится на сплетении пространственной магии и иллюзий. Я видела результат один раз, но формулу не знаю.
– И чьё же это было заклинание? – медный взгляд вспыхнул вниманием.
– Не твоё дело, – отрезала я. – Сейчас нам важно понять, как туда попасть.
Кайрит усмехнулся и развёл руками:
– Принцесса, я, конечно, пойду за тобой хоть куда, но… ты уверена, что нам
надо
туда? – он указал подбородком на барьер, где клубилась тьма.
На грани слышимости я шепнула ему имя:
– Марбас.
Улыбка тотчас исчезла с лица Кита.
– Ты знаешь, как туда попасть?
– Нет, – я с досадой покачала головой. – Я с иллюзиями не в самых дружеских отношениях.
Огненный задумался ровно настолько, сколько нужно было этому демону, чтобы родилась опасная идея. После чего хмыкнул:
– Тогда остаётся постучать, чтобы открыли.
– Кит! – я едва успела выдохнуть, но было поздно.
Демон частично сменил ипостась, выпуская когти и крылья. Один взмах – и он наверху. Пламя вытянулось за Кайритом, собралось в руках плотным жаром и с рёвом ударило в невидимую поверхность, осыпаясь огненным дождём и стекая вниз, как по стеклу.
– Ты идиот, – процедил Дамиан. – Идиот, который действует без плана.
Кайрит мягко приземлился, скрестив руки и следя за тем, как ещё одна волна огня прошла по барьеру.
– В отличие от некоторых, – бросил он, не глядя на дракона, – я не трачу время на пустые разговоры.
– Что ещё можно ожидать от демонов, которые никогда не думали головой, – бросил Дамиан Кайриту.
Но уже в следующую секунду его раздражение выплеснулось на меня.