Страница 172 из 412
Теперь Рианс стоял за столом, осушая стакан с водой.
– Ты сказал, что я должен решить: верю тебе или нет, – выпив воду до капли, заявил Рианс. – Я верю, но в одном ты ошибся.
– В чём же?
– В том, что это нельзя доказать, – ответил он. – Прежде чем говорить с Гирвальдом, предлагаю навестить Вирхэра, чтобы я в твоём присутствии задал ему несколько вопросов. Если ты не против, разумеется.
– Ты полагаешь, что он расскажет больше?
– Не уверен, но попробовать стоит. Раз Гирвальд солгал, значит, он узнал от демона то, что я узнать не должен был.
– Что ж, – ответил я, поднимаясь. – Тогда идём к демону.
***
…Пока мы шли к кабинету Гирвальда, в памяти всё яснее выстраивалась череда предшествующих событий. Воспоминания возникали одно за другим, будто страницы книги, которую перелистываешь, чтобы убедиться, что в ней действительно написано то, что ты видел собственными глазами…
Допрос Вирхэра не состоялся. Ответы, ради которых мы спускались в темницу, рассыпались так же, как серый пепел на каменном полу камеры: всё, что осталось от демона, воспользовавшегося зельем «Прах заклятых».
Стражи, приставленные к Вирхэру, говорили одно и то же, но каждый вкладывал в рассказ свою тревогу, усталость и искреннее недоумение. Лжи не было ни в одном ответе: демон находился под постоянным присмотром, никто к нему не входил и не пытался приблизиться. Обыск перед заключением был основательным, и никакого яда при нём не было.
И всё же яд оказался у него в руках.
Эта деталь подводила нас к тревожным выводам: демон получил «Прах заклятых» внутри Сердца Облаков. А это означало только одно: кто-то помог ему, причём так, что караул ничего не заметил.
Рианс, как и подобает наследнику, не повышая голоса, продолжал задавать вопросы. Однако в его глазах я видел сдерживаемое желание разнести всё вокруг. Когда стражи рассказали всё, что могли вспомнить, один из них вдруг упомянул о приказе принца перевести демона в другую темницу перед повторным меморианом.
Только Рианс такого приказа не давал.
Мы попытались проследить путь к источнику этой ложной информации, но каждый был уверен, что всего лишь передал приказ, пришедший «сверху». Подобное мог организовать лишь тот, кто хорошо знаком и с порядками дворца, и с драконьей верой в систему.
Вывод, к которому пришёл Рианс, был неутешительным: в Сердце Облаков кто-то вёл двойную игру и знал, как подать ложь так, чтобы её приняли за правду.
После быстрого расследования в поле зрения наследника остался лишь один дракон, имеющий влияние, доступ, знания и достаточно уверенности, чтобы лгать наследнику: Гирвальд Сольберг. Именно к нему вели нас каменные коридоры Сердца Облаков.
Когда мы оказались у высокой двери из тёмного ореха, украшенной древними рунами дома Знаний, я слегка коснулся предплечья Рианса, останавливая его руку. Друг обернулся с пылающим яростью взглядом.
– Рианс, помни, – прошептал я, – никаких эмоций. Гирвальд умеет читать других не хуже нас с тобой. Если почувствует твой гнев или недоверие, может замолчать. Тогда мы потеряем возможность услышать ответы и понять, где правда, а где ложь.
Рианс прикрыл глаза, сделал глубокий вдох. Когда открыл их снова, в синеве не осталось и следа прежнего шторма. После чего он мягко толкнул дверь.
Глава дома Знаний сидел за столом, заваленным тяжелыми фолиантами и приборами для анализа магических структур. Свет от двух кристаллических ламп ложился на его лицо, подчеркивая усталость, которую он пытался скрыть.
– Ардаэн, – начал он, поднимаясь и склоняя голову. – Ваше величество, – обращаясь ко мне. – Чем обязан столь позднему визиту?
В голосе сквозило искреннее удивление, но не беспокойство.
Я занял место в стороне, чтобы наблюдать и за хозяином кабинета, и за другом. Рианс остался стоять напротив стола, не предлагая Гирвальду присесть. Это было первым предупреждением: разговор лёгким не будет.
– У нас несколько уточняющих вопросов по Вирхэру, – официальным тоном начал Рианс. – Думаю, вы не откажете нам в пояснениях.
– Разумеется, Ардаэн, – дракон расправил полы мантии и опёрся кончиками пальцев о стол, создавая опору.
– Вы говорили с Вирхэром перед допросом?
– Нет.
Правда.
– До того, как Вирхэра привели в зал, вы когда-нибудь слышали его имя? Знали его раньше?
Брови советника удивлённо приподнялись, но он смог сдержать встречный вопрос, ответив:
– Нет.
Правда.
– Ни до, ни во время, ни после проверки меморианом вы не общались с ним наедине? – продолжил Рианс. – Ни слова, ни жеста, которых не видели бы другие?
– Нет, – Гирвальд чуть нахмурился, будто вопрос показался ему странным.
Ни горечи лжи, ни вязкости недосказанности.
Пока перед нами был всё тот же глава дома, которого я знал: сосредоточенный, педантичный, уверенный в своей пользе владыке.
– Хорошо, – сказал Рианс, – расскажите ещё раз, как именно проходила проверка воспоминаний демона. С момента, как его привели к вам, до вашего решения.
Гирвальд пересказал: Вирхэра доставили под охраной, был проведён мемориан, воспоминания показали образ Аббадона, отдающего приказ. Всё это я уже слышал на совете – и сейчас снова почувствовал ту же фальшь, что и тогда.
Я коснулся браслетом деревянной панели за своей спиной. Два тихих удара слились с шумом ветра за окном. Рианс никак не выдал реакции, но я знал: он услышал условный знак лжи.
– Ваше высочество, – не выдержав, Гирвальд всё-таки позволил себе укор. – Я много лет служу Драк’Вельдам. Я сидел рядом с вашим отцом, когда вы ещё не достигли возраста зрелости. Я был тем, кто защищал Небесный Град во время войны и потерял на ней сына. Если вы хотите меня в чём-то обвинить, говорите прямо. Или скажите, что вы ищете, я помогу вам найти это.
– Этим мы сейчас и занимаемся, – отрезал наследник. – Если бы я хотел обвинить, вы бы это уже услышали. Объясните, лорд Сольберг, как вышло, что Вирхэр мёртв?
– Мёртв? – переспросил дракон, излучая недоумение. – Но как он мог умереть? Его же охраняли и должны были доставить на повторный мемориан! Стоит задать этот вопрос главе дома Защиты.
Ложь.
На этот раз не в словах, а в реакции. Советник действительно не знал
как
, но о том, что демон умрёт, знал. Я снова стукнул браслетом.
Рианс уловил.
– В темнице нас ждала только кучка пепла, – пояснил Рианс. – Демон использовал «Прах заклятых».
Гирвальд побледнел.