Страница 170 из 412
– И приказ, – продолжил Элдарион, – демон получил лично от Аббадона? Или через кого-то другого?
– Лично, – повторил Гирвальд.
Элдарион ненадолго задумался.
За годы нашей дружбы я запомнил, что Дар никогда не задаёт вопросы из любопытства. И сейчас я не видел, а скорее ощущал: эльф что-то ищет, используя вопросы как карту.
– На воспоминаниях демона не было защиты? – не отступал Дар. – Ни одного слоя? Ни малейшего следа того, что повелитель пытался скрыть свою причастность?
Получив отрицательный ответ, эльф продолжил:
– Но ведь Аббадон прекрасно знает, что у драконов есть носитель дара мемориан. Неужели вы полагаете, что такой опытный правитель не предусмотрел, что демона могут схватить?
Оркарон чуть качнул головой, будто отбрасывая ненужные сомнения, и, сцепив пальцы, ответил чуть громче, чем следовало:
– Возможно, повелитель демонов просто не рассчитывал, что Вирхэра схватят живым. Таких исполнителей обычно ликвидируют очень быстро, чтобы сохранить тайну.
Глава дома Власти сделал лёгкий жест рукой, желая на этом закрыть тему. Несколько членов Совета отозвались одобрительными кивками.
Но Элдарион смотрел только на Гирвальда.
– И всё же, – мягко изрёк он, словно и не возражал. – Аббадон опытнейший правитель. И если он действительно решился на такой шаг, то предусмотрел и вариант поимки исполнителя. Поэтому повторю вопрос: была на воспоминаниях защита или нет?
В настойчивости Дара я уловил совершенно невозможную мысль: неужели он допускает, что демон смог обмануть мемориан?! Я посмотрел на Гирвальда.
Глава дома Знаний сдвинул записи ближе, провёл ладонью по листам.
– Кроме ментального щита самого Вирхэра, никаких других слоёв защиты не было обнаружено.
Элдарион кивнул.
– Тогда последний вопрос, – он переплёл пальцы в замок. – Могут ли воспоминания демона оказаться ложными?
Глава дома Мира Тайвэн с лёгким удивлением напомнил:
– Но ведь не обнаружено никакого внешнего воздействия.
– Подмена и внедрение воспоминаний не относятся к прямому магическому воздействию, лорд Дэй’Ринн, – объяснил архонт. – Для этого используются особые настои и крайне редкий ментальный дар. Такое вмешательство могло произойти довольно давно. Представьте: Вирхэру месяц, может, два назад внедряют в сознание ложный образ, пряча его в закромах памяти. А потом он слышит нужное слово или видит сигнальный жест, который запускает цепь ложных воспоминаний. И демон, искренне уверенный в том, что получил приказ только что, идёт его выполнять.
У нескольких присутствующих глаза заметно сузились – то ли из недоверия, то ли наоборот, потому что сами не подумали об этом.
– Да, действительно, – подтвердил глава Дома жизни Лидрок, потирая костяшки пальцев. – Такой способ возможен, хоть и крайне сложен в исполнении. И если воздействие, как вы полагаете, было давним, выявить его мы не сможем.
– Можно найти, если знать, что искать, – тихо уточнил Элдарион.
Несколько старейшин обменялись раздражёнными взглядами: уверенные в виновности демонов, они явно не хотели тратить время на выяснение таких деталей. Но игнорировать прозвучавшую версию в присутствии архонта уже не могли. Поэтому обсуждения завертелись вокруг того, стоит ли проверять Вирхэра на предмет подмены памяти. Большинство было уверено, что это лишь пустая трата времени.
Я не вмешивался в их обмен репликами, но напомнил, что драконам важно сохранить репутацию стороны, соблюдающей законы Эридона. Сработало: голосованием было решено провести повторную проверку демона.
Когда мы с Даром оказались в моём кабинете, магия охранных чар вспыхнула привычным холодным светом. Только после этого я повернулся к другу:
– Теперь скажи, – начал я, не садясь, – какая вероятность, что кто-то вмешался в память Вирхэра?
– Нулевая, – заявил Дар.
На такой ответ я точно не рассчитывал и с недоумением уставился на Элдариона.
– Нулевая? Тогда зачем всё это? Ты же сам навёл Совет на эту мысль, заставил всех усомниться.
Дар прошёлся вдоль окна, не глядя на меня. И мне показалось, что друг чем-то крайне обеспокоен. Торопить не стал, просто дождался его ответа.
– Я проверял свои выводы.
И эльф снова замолчал. Я не выдержал.
– Дар, прекрати ходить вокруг да около, – устало попросил друга. – Скажи, что происходит?
Элдарион что-то обдумывал. Уловить его эмоции было невозможно, он виртуозно владел ими, но длительность молчания говорила о многом.
По-видимому, решение, которое он сейчас принимает, даётся ему нелегко.
– Прежде чем я скажу это, – он повернулся ко мне. – Ты поклянёшься, что всё услышанное тобой навсегда останется между нами. Ни словом, ни намёком ты не выдашь эту тайну. Даже тем, кому доверяешь больше, чем себе, – интонации Дара изменились, зазвучав нотками правителя.
Я невольно хмыкнул.
– Похоже, у меня сегодня день клятв и обетов.
– Это не шутка, Рианс. Это условие.
Так Дар говорил только тогда, когда ситуация действительно была крайне серьёзной.
– Хорошо, – согласился я, садясь в кресло. – Даю слово.
– И ещё одно, – добавил архонт, устраиваясь в кресле напротив. – Доказательств у меня нет. Я расскажу то, что знаю, а верить мне или не верить, ты решишь сам.
Я привычно крутанул перстень на пальце, чтобы согнать нарастающее раздражение.
– Дар, говори.
Друг провёл ладонью по колену, будто сбрасывая внутренний барьер:
– Тогда слушай.