Страница 169 из 412
Ардаэн-Рианс Драк’Вельд
Драэль-Мор, Сердце Облаков
Сутки после
выхода из Топей
Несколько часов прошло с той минуты, как смерть отвернулась от Таргадаэна, – и напряжение, которое не покидало меня с момента прибытия в Драэль-Мор, наконец, отпустило. Стоило отцу открыть глаза, как целители бросились проверять линии плетений в крови. И чем дольше они работали, тем сильнее росло удивление.
До пробуждения яд был. После пробуждения не осталось и следа, будто отравы никогда и не существовало. Они пытались понять: куда ушёл нертал, почему не осталось даже слабого фона, каким образом тело побороло структуру яда, который по природе не поддаётся естественному разрушению.
Элдарион, стоявший рядом, вопросов не задавал, однако его взгляд на меня был достаточно красноречив. После чего архонт отвёл меня в сторону и сообщил, что такие чудеса не происходят сами по себе. Придумать что-то правдоподобное я не успел, да и врать не хотел. Рассказал ему о встрече с Калирет. К моему удивлению, я не увидел и тени сомнения в правдивости моих слов.
Даже я несколько раз проверял наличие таньяла на предплечье, чтобы убедиться в реальности происходящего.
А Дар только уточнил, нужно ли говорить остальным. Я ответил отрицательно, поскольку вдруг почувствовал, что Совет не должен узнать правду. То ли звериные инстинкты, то ли тень богини ещё стояла у меня за плечом…
Нельзя упоминать Калирет.
Так что для остальных мы придумали менее божественную и более правдоподобную версию. Для убедительности Элдарион дополнил её своими формулировками, так что даже самые въедливые целители не нашли повода сомневаться: мол, замена гримталя «сдалась» на последнем рубеже, и сила владыки сама подавила яд, когда опасность приблизилась к сердцу ипостаси.
А на таньял я наложил иллюзию, чтобы его ненароком никто не увидел.
Жизни отца больше ничего не угрожало, тревога улеглась. Владыка снова примет управление Небесным Градом, как только восстановит силы. За последние сутки его резерв истощился, уходя на борьбу с ядом.
Поэтому до завтра я всё ещё подменяю отца у власти. И прямо сейчас снова сижу в зале совещаний.
Хотя предпочёл бы любое другое место.
– Целители уверяют, что завтра владыка полностью восстановит резерв, – произнёс Тайвэн Дэй’Ринн, бегло пролистывая свои записи. – Было бы разумно дождаться его решения по встрече с Аббадоном.
– И мы снова потеряем время, – возразил Оркарон, глава дома Власти. – Нам нужны действия, а не ожидание. Подготовить площадку, защиту, протоколы можно уже сейчас.
Несколько голов повернулось ко мне. В глазах – настороженность, нетерпение, вопрос. Ждали решения, все риски которого ложились на меня.
– Вы оба правы, – сказал я. – Мы можем подготовить всё заранее, а окончательное решение владыка примет завтра.
Дейрхарн слегка подался вперёд, желая что-то высказать, но в последний момент передумал. Я заметил, но реагировать не стал. Вместо этого повернулся к архонту, сидящему справа от меня за овальным столом:
– Элдарион, если это возможно, прошу тебя задержаться.
Дар был как всегда невозмутим: руки сложены на столе, внимательный взгляд. В нём не было ни тени усталости после долгих часов у ложа отца и в лаборатории. Только собранность. Я в очередной раз молча восхитился этими качествами друга.
– Задержусь, – согласился архонт после короткой паузы. – Но чтобы стать свидетелем переговоров, я должен понимать общую картину. И хотел бы услышать о доказательствах, что привели Совет к выводу о причастности демонов.
По Совету прошло движение, потом наступила тишина. Даже Мирдракс перестал барабанить пальцами по столу. В чём главы домов всегда единогласны, так это в соблюдении законов. Поэтому я заранее знал, что ответит Оркарон.
– Ваше величество, – уважительно заговорил он, обращаясь к правителю эльфов, – речь идёт о государственной тайне. Мы и так открыли вам больше, чем предписывает порядок.
Элдарион никогда не давил на собеседника в переговорах. Он умел расставлять акценты так, что выводы становились очевидными. И сейчас он просто и понятно изложил свою позицию:
– Если вы привлекаете правителя Милдэвэя к разговору, касающемуся возможной войны между народами, значит, ситуация уже вышла за пределы одного государства. Чтобы быть свидетелем переговоров между правителями, я должен знать, что именно стало причиной такой встречи. Независимый свидетель обязан знать исходные позиции обеих сторон. Тогда мои выводы будут не догадками, а фактами. Только при условии обоюдного доверия я приму на себя эту роль.
Я решил вмешаться, чтобы не дать зародиться ненужному напряжению.
– Совет может быть спокоен. Как наследник, я полностью доверяю Элдариону. И всё, что прозвучит здесь, останется в этих стенах.
Моему решению Совет обязан был подчиниться. Но скепсис всё же прозвучал в голосе Дейрхарна, главы дома Защиты. Слегка наклонившись вперёд, он подобрал слова так, чтобы претензия выглядела озабоченной вежливостью:
– Разумеется, мы чтим вашу волю, ваше высочество. Но, прежде чем расширять круг посвящённых, стоило бы уточнить, доверяет ли Совет
вам
. Всё же почти пятнадцать лет вас не было в Небесном Граде.
Удар ниже пояса…
Спорить я не собирался. Дейрхарн имел право сказать это. А я имел право промолчать или…
Почуяв неладное, лорд Гирвальд воспользовался паузой, чтобы перевести разговор в конструктив.
– Совет считает заявление архонта справедливым. Поэтому перейдём к сути, – начал он, раскрывая записи. – Мы задержали демона Вирхэра, который пытался покинуть Драэль-Мор. Во время допроса он при Совете признал свою вину, утверждая, что исполнял волю повелителя Аббадона. По приказу наследника Ардаэна мной были проверены воспоминания демона при помощи мемориана, который и подтвердил, что демон говорил правду.
В этот момент боковым зрением я заметил, как Элдарион слегка изменил положение рук на столе. Движение было плавным и естественным, но меня это насторожило: ведь ничего нового Дар сейчас не услышал. Признаться, я вообще сначала не понял, для чего друг задал этот вопрос, но списал на выполнение официального протокола, чтобы у Совета не возникло вопросов к осведомлённости архонта.
Теперь же начал сомневаться в верности своих выводов.
– Верно ли я понял, – заговорил архонт, – что на Вирхэра не оказывали магического давления? Не было ни принуждения, ни внушения?
– Верно, – подтвердил Гирвальд. – Ничего подобного обнаружено не было.