Страница 160 из 412
– Целители уверяют, что завтра владыка полностью восстановит резерв, – произнёс Тайвэн Дэй’Ринн, бегло пролистывая свои записи. – Было бы разумно дождаться его решения по встрече с Аббадоном.
– И мы снова потеряем время, – возразил Оркарон, глава дома Власти. – Нам нужны действия, а не ожидание. Подготовить площадку, защиту, протоколы можно уже сейчас.
Несколько голов повернулось ко мне. В глазах – настороженность, нетерпение, вопрос. Ждали решения, все риски которого ложились на меня.
– Вы оба правы, – сказал я. – Мы можем подготовить всё заранее, а окончательное решение владыка примет завтра.
Дейрхарн слегка подался вперёд, желая что-то высказать, но в последний момент передумал. Я заметил, но реагировать не стал. Вместо этого повернулся к архонту, сидящему справа от меня за овальным столом:
– Элдарион, если это возможно, прошу тебя задержаться.
Дар был как всегда невозмутим: руки сложены на столе, внимательный взгляд. В нём не было ни тени усталости после долгих часов у ложа отца и в лаборатории. Только собранность. Я в очередной раз молча восхитился этими качествами друга.
– Задержусь, – согласился архонт после короткой паузы. – Но чтобы стать свидетелем переговоров, я должен понимать общую картину. И хотел бы услышать о доказательствах, что привели Совет к выводу о причастности демонов.
По Совету прошло движение, потом наступила тишина. Даже Мирдракс перестал барабанить пальцами по столу. В чём главы домов всегда единогласны, так это в соблюдении законов. Поэтому я заранее знал, что ответит Оркарон.
– Ваше величество, – уважительно заговорил он, обращаясь к правителю эльфов, – речь идёт о государственной тайне. Мы и так открыли вам больше, чем предписывает порядок.
Элдарион никогда не давил на собеседника в переговорах. Он умел расставлять акценты так, что выводы становились очевидными. И сейчас он просто и понятно изложил свою позицию:
– Если вы привлекаете правителя Милдэвэя к разговору, касающемуся возможной войны между народами, значит, ситуация уже вышла за пределы одного государства. Чтобы быть свидетелем переговоров между правителями, я должен знать, что именно стало причиной такой встречи. Независимый свидетель обязан знать исходные позиции обеих сторон. Тогда мои выводы будут не догадками, а фактами. Только при условии обоюдного доверия я приму на себя эту роль.
Я решил вмешаться, чтобы не дать зародиться ненужному напряжению.
– Совет может быть спокоен. Как наследник, я полностью доверяю Элдариону. И всё, что прозвучит здесь, останется в этих стенах.
Моему решению Совет обязан был подчиниться. Но скепсис всё же прозвучал в голосе Дейрхарна, главы дома Защиты. Слегка наклонившись вперёд, он подобрал слова так, чтобы претензия выглядела озабоченной вежливостью:
– Разумеется, мы чтим вашу волю, ваше высочество. Но, прежде чем расширять круг посвящённых, стоило бы уточнить, доверяет ли Совет
вам
. Всё же почти пятнадцать лет вас не было в Небесном Граде.
Удар ниже пояса…
Спорить я не собирался. Дейрхарн имел право сказать это. А я имел право промолчать или…
Почуяв неладное, лорд Гирвальд воспользовался паузой, чтобы перевести разговор в конструктив.
– Совет считает заявление архонта справедливым. Поэтому перейдём к сути, – начал он, раскрывая записи. – Мы задержали демона Вирхэра, который пытался покинуть Драэль-Мор. Во время допроса он при Совете признал свою вину, утверждая, что исполнял волю повелителя Аббадона. По приказу наследника Ардаэна мной были проверены воспоминания демона при помощи мемориана, который и подтвердил, что демон говорил правду.
В этот момент боковым зрением я заметил, как Элдарион слегка изменил положение рук на столе. Движение было плавным и естественным, но меня это насторожило: ведь ничего нового Дар сейчас не услышал. Признаться, я вообще сначала не понял, для чего друг задал этот вопрос, но списал на выполнение официального протокола, чтобы у Совета не возникло вопросов к осведомлённости архонта.
Теперь же начал сомневаться в верности своих выводов.
– Верно ли я понял, – заговорил архонт, – что на Вирхэра не оказывали магического давления? Не было ни принуждения, ни внушения?
– Верно, – подтвердил Гирвальд. – Ничего подобного обнаружено не было.
– И приказ, – продолжил Элдарион, – демон получил лично от Аббадона? Или через кого-то другого?
– Лично, – повторил Гирвальд.
Элдарион ненадолго задумался.
За годы нашей дружбы я запомнил, что Дар никогда не задаёт вопросы из любопытства. И сейчас я не видел, а скорее ощущал: эльф что-то ищет, используя вопросы как карту.
– На воспоминаниях демона не было защиты? – не отступал Дар. – Ни одного слоя? Ни малейшего следа того, что повелитель пытался скрыть свою причастность?
Получив отрицательный ответ, эльф продолжил:
– Но ведь Аббадон прекрасно знает, что у драконов есть носитель дара мемориан. Неужели вы полагаете, что такой опытный правитель не предусмотрел, что демона могут схватить?
Оркарон чуть качнул головой, будто отбрасывая ненужные сомнения, и, сцепив пальцы, ответил чуть громче, чем следовало:
– Возможно, повелитель демонов просто не рассчитывал, что Вирхэра схватят живым. Таких исполнителей обычно ликвидируют очень быстро, чтобы сохранить тайну.
Глава дома Власти сделал лёгкий жест рукой, желая на этом закрыть тему. Несколько членов Совета отозвались одобрительными кивками.
Но Элдарион смотрел только на Гирвальда.
– И всё же, – мягко изрёк он, словно и не возражал. – Аббадон опытнейший правитель. И если он действительно решился на такой шаг, то предусмотрел и вариант поимки исполнителя. Поэтому повторю вопрос: была на воспоминаниях защита или нет?
В настойчивости Дара я уловил совершенно невозможную мысль: неужели он допускает, что демон смог обмануть мемориан?! Я посмотрел на Гирвальда.
Глава дома Знаний сдвинул записи ближе, провёл ладонью по листам.
– Кроме ментального щита самого Вирхэра, никаких других слоёв защиты не было обнаружено.
Элдарион кивнул.
– Тогда последний вопрос, – он переплёл пальцы в замок. – Могут ли воспоминания демона оказаться ложными?
Глава дома Мира Тайвэн с лёгким удивлением напомнил:
– Но ведь не обнаружено никакого внешнего воздействия.