Страница 159 из 412
Зарен поднял ладони, но Астарта жестом остановила его, и демон нехотя сделал шаг в сторону.
Дамиан вошёл… без моего приглашения.
– Вот уж не думал, что застигну вас в столь приватной беседе, – подметил он, окинув взглядом кабинет и задержавшись на карте. – Даже не знаю, как на это отреагирует небезызвестный всем ревнивец.
Астарта прожгла его взглядом, но не повелась на провокацию.
Похвально.
– Неужели беседа с лордом Бергом, на которую ты так рвался, уже окончена? – с ледяной вежливостью спросила она.
Дамиан расправил плечи, на лице появилось выражение превосходства.
– Раз миссия приостановлена, а мы вынуждены тратить дни в стенах академии, я предпочитаю не бездельничать. Лорд Берг оказался куда информативнее, чем ваш дружественный кружок. Например, я узнал, что в ближайшее время Дэрривон намерен закрыть свои границы. Очень своевременная новость, не правда ли?
Я задумался. Ректор, конечно, был человеком рассудительным и разговорчивым, но только в пределах дозволенного. Значит, он сообщил Дамиану о
возможности
усиления контроля караула на пропускных пунктах, не более. Дракон же сделал из этого свой вывод.
– Весьма, – с холодной учтивостью сказал я. – Очень рад, что ректор столь разговорчив с представителем драконов. Однако должен напомнить, что я вас не звал. И уж точно не поощряю проникновение в мой кабинет без приглашения.
Дамиан осмотрел помещение так, будто оно принадлежало ему, и отозвался с наигранной галантностью, которая звучала хуже грубости:
– Я обратил внимание, что вы предпочитаете держать двери закрытыми, – протянул он, – особенно когда обсуждаете планы, не предназначенные для чужих ушей. Надеюсь, ректор знает, что магистр его академии любит уединяться с бывшей адепткой, которая к тому же является принцессой чужого государства?
Астарта не изменилась в лице ни на йоту. Зато Зарен в дверях начал дымиться тьмой.
– Если вам так интересно, – парировал я, не скрывая скуки от театральности его реплики, – можете спросить лично у него. А не озвучивать бредовые двусмысленные фразы, за которые вы рискуете по меньшей мере получить по лицу. А заодно и обвинение в незаконном вторжении в кабинет магистра. Вам пора, лорд Ксар’Андэйн.
Дамиан с раздражением взглянул на Астарту, затем развернулся к двери. Поддавшись внутреннему порыву, я провёл ладонью, призвав тьму. Та мгновенно отозвалась, подтолкнув Дамиана к выходу. Очень осторожно, чтобы он смог выйти без потери достоинства, но и без возможности продолжить спор.
– Демоны не те, кому стоит доверять, магистр, – бросил он напоследок. – Я это говорил Риансу и хочу предупредить вас.
– А драконы явно не те, кто понимает с первого раза, – отрезал я, усиливая толчок тьмы в его спину, отчего дракон тут же оказался за дверью, мгновенно закрывшейся за его спиной.
Астарта удивлённо подняла бровь, на что я чуть пожал плечами:
– Не люблю высокомерных идиотов, которые считают своим правом совать нос в мои дела.
– Поддерживаю, – на её губах появилась лёгкая улыбка. – Хотя, признаться, думала, что ваша должность обязывает вести себя иначе с гостями дружественных государств.
– В этом кабинете я магистр академии и не обязан быть дипломатом. К тому же, Дамиан ворвался сюда не с официальным визитом.
Я достал уже забитую трубку из ящика, поднёс огонёк к смеси трав и закурил, пуская дым над картой. Затем посмотрел на Астарту.
– Куда вы собираетесь деть вашего назойливого дракона?
– Понятия не имею, – устало вздохнула она, усаживаясь в кресло напротив. – Надеюсь, он сам скоро вернётся в Небесный Град и перестанет нам мешать. Со всеми остальными вопрос решён: лорд Берг разрешил воспользоваться лабораторией, так что Тиана сейчас целыми днями изучает ту кислоту, что заменяла кровь тварям с Топей. Никласа целители не выпускают из своей обители до полного восстановления. С Зареном и Кайритом я разберусь, а вот с Дамианом… Тут ваша помощь пригодилась бы.
Я кивнул, выпуская кольцо дыма в сторону, противоположную проекции.
– Подумаю, как облегчить вам жизнь. Если это, разумеется, будет не впустую.
– Я держу обещания, лорд Салтон. Всегда.
Ардаэн-Рианс Драк’Вельд
Драэль-Мор, Сердце Облаков
Сутки после
выхода из Топей
Несколько часов прошло с той минуты, как смерть отвернулась от Таргадаэна, – и напряжение, которое не покидало меня с момента прибытия в Драэль-Мор, наконец, отпустило. Стоило отцу открыть глаза, как целители бросились проверять линии плетений в крови. И чем дольше они работали, тем сильнее росло удивление.
До пробуждения яд был. После пробуждения не осталось и следа, будто отравы никогда и не существовало. Они пытались понять: куда ушёл нертал, почему не осталось даже слабого фона, каким образом тело побороло структуру яда, который по природе не поддаётся естественному разрушению.
Элдарион, стоявший рядом, вопросов не задавал, однако его взгляд на меня был достаточно красноречив. После чего архонт отвёл меня в сторону и сообщил, что такие чудеса не происходят сами по себе. Придумать что-то правдоподобное я не успел, да и врать не хотел. Рассказал ему о встрече с Калирет. К моему удивлению, я не увидел и тени сомнения в правдивости моих слов.
Даже я несколько раз проверял наличие таньяла на предплечье, чтобы убедиться в реальности происходящего.
А Дар только уточнил, нужно ли говорить остальным. Я ответил отрицательно, поскольку вдруг почувствовал, что Совет не должен узнать правду. То ли звериные инстинкты, то ли тень богини ещё стояла у меня за плечом…
Нельзя упоминать Калирет.
Так что для остальных мы придумали менее божественную и более правдоподобную версию. Для убедительности Элдарион дополнил её своими формулировками, так что даже самые въедливые целители не нашли повода сомневаться: мол, замена гримталя «сдалась» на последнем рубеже, и сила владыки сама подавила яд, когда опасность приблизилась к сердцу ипостаси.
А на таньял я наложил иллюзию, чтобы его ненароком никто не увидел.
Жизни отца больше ничего не угрожало, тревога улеглась. Владыка снова примет управление Небесным Градом, как только восстановит силы. За последние сутки его резерв истощился, уходя на борьбу с ядом.
Поэтому до завтра я всё ещё подменяю отца у власти. И прямо сейчас снова сижу в зале совещаний.
Хотя предпочёл бы любое другое место.