Страница 157 из 412
Глава 11
Винфорд Салтон
Акрон, МАМ
Вечер после
выхода из Топей
Проекция карты дрожала в нескольких вершках над столом, освещая Астарту холодным голубым светом. Она стояла напротив, изучая одно из донесений, и была спокойной, что на моей памяти случалось крайне редко, уж слишком много в ней огня по самой природе. Но сейчас это пламя было контролируемым.
Незаметно наблюдая за собеседницей, я продолжал говорить. Делать несколько дел одновременно давно стало привычкой.
– Эдна выполняла моё распоряжение, – рассказывал я, бегло просматривая лежащие на столе донесения. – Слежка за вами во время практики была необходимой мерой. Но, как ни странно, ни о монстре, ни о бое в лесу она не сообщила. Согласно её последнему отчёту, в какой-то момент она вас потеряла, а нашла уже на подступах к Осфэру.
Астарта, отложив отчёт, саркастически прокомментировала:
– Великолепно! То есть мы были под наблюдением даже там, где, как вы уверяли, «всё безопасно». И всё равно ваш агент умудрился нас потерять. На пустой дороге в лесу.
Я не обратил внимания на тон.
– Сейчас меня интересует не оценка её профессионализма, – заметил я, передавая ей лист с отчётом, – а точность данных. Полного отчёта из Осфэра у меня нет. В записях Эдны найдено лишь упоминание о том, что Тиана приготовила зелье, результат которого оказался неудовлетворительным. Ещё есть запись о вашем поиске источника заразы. И последняя строка сделана в тот вечер, когда Эдна исчезла.
– Вечером? – уточнила Астарта, просматривая отчёт. – А на следующее утро должны были прибыть другие агенты.
– У меня не было от неё запроса на подкрепление, леди Ш’эрен. Я никого не отправлял в Осфэр.
Астарта оторвалась от бумаг, вперив в меня удивлённый взгляд.
– Но Эдна утверждала, что отправила сигнал, и агенты появятся утром.
– Единственный сигнал, который получил Орден, был за три дня до её гибели. В нём она сообщила, что всё под контролем и помощь ей не требуется.
Демоница нахмурила брови, скрестив руки на груди.
– Значит, она врала. И нам, и вашему Ордену, а это может значить только одно…
– Да, леди Ш’эрен, я ошибся. Эдна оказалась двойным агентом.
На лице Астарты и дурак прочитал бы: «Я же говорила».
– Кажется, вы всё же искали шпиона не там, где нужно, – не удержалась она от укола.
– Тем не менее, я не отметал этот вариант и проверил… в отличие от вас, – не остался я в долгу. – Вы же отказываетесь даже рассматривать возможность, что ваш Кайрит может быть завербован. Почему? Боитесь, что окажусь прав?
В зелени глаз тут же вспыхнуло пламя:
– В нашем домене предателей нет.
– Совсем недавно вы так же думали обо всей Долине, – я сделал небольшую паузу и миролюбиво добавил:
– Я никого не обвиняю, а лишь допускаю вероятность. Проверяемую вероятность, леди Ш’эрен.
Астарта упёрлась ладонями в стол.
– Мы сейчас уходим от темы, лорд Салтон. Я сказала: проверяйте, если вам так нужно, но после я не стану скрывать это от Кайрита.
Я решил не упускать возможности уличить её в субъективности.
– Удивительно выборочное правдолюбие я сейчас вижу: вы скрываете от меня, кем является Рианс Либери, скрываете наши договорённости от друзей. Более того, вы не сообщили даже брату об истинной причине вашего нахождения здесь. Но при этом хотите сообщить демону о проверке. Вы не замечаете противоречий?
Астарта вскинула подбородок, в голосе исчез даже намёк на эмоции:
– Наши договорённости я не могу рассказать, потому что дала клятву, если помните.
– Клятва не мешает вам сообщить остальное, – пожал я плечами. – Вы могли бы сказать, что остались из-за поиска братства, но предпочли иную версию.
– Нет смысла давать половину правды, когда не можешь сказать всего.
Мне пришлось признать: логика в этом, как ни странно, присутствует. Для меня это сейчас неважно, поэтому я молча принял её довод и вернул разговор в нужное русло:
– Итак, перейдём к тому, кто был с Эдной заодно.
Провёл ладонью над проекцией – слабое голубоватое свечение дрогнуло, сменив картинку: вместо линий дорог и границ появилась сеть точек, связанных тонкими нитями. Это была схема передвижения Эдны по амулетам.
– Внутри Ордена у неё почти не было устойчивых связок, – пояснил я. – Эдна работала с разными группами, всегда по задаче. Личных контактов минимум. Но её амулет фиксировал все перемещения. И есть одна область, где она бывала чаще всего.
Контур области между Кедда́рдом и Монта́рскими горами вспыхнул ярче.
– Довольно большая территория, – оценила Астарта.
– Именно, – согласился я. – Судя по искажению сигнала, там стоят самодельные блокираторы, собранные в обход закона. Из-за дополнительных слоёв маскировки они нарушают общую структуру пространства, поэтому их иногда можно обнаружить. Но на территории, закрытой такими самоделками, невозможно отследить чьё-либо передвижение, все следы рассеиваются. Имперский верховный караул строго контролирует изготовление блокираторов, но… В данном случае мы имеем дело именно с незаконным артефактом.
Выражение лица демоницы стало сосредоточенным.
– Чтобы обыскать такой участок, нужны дни, которых у меня нет, лорд Салтон. Мне скоро придётся возвращаться.
– Никто не требует от вас лично прочёсывать горы, – заметил я. – Можно направить туда моих людей.
Она даже не постаралась смягчить ответ:
– Простите, лорд Салтон, но доверие к вашим агентам у меня поубавилось. Учитывая, что шпион спокойно ходил у вас под носом.
Я поднял взгляд от карты и позволил себе лёгкую улыбку из той категории, где собеседнику нужно дать понять, что он поспешил с выводами.
– Леди Ш’эрен, должен вам пояснить, что шпион, которого видно под носом, – это не шпион, а жалкая пародия на него. Хороший агент умеет маскироваться. Эдна оказалась как раз достаточно умной, чтобы работать в Ордене, на момент принятия в который она была чиста. Я проверил. Хотя и недостаточно светлой, раз примкнула к безликим.
Она хотела возразить, но я продолжил:
– Мы работаем с людьми, а людям свойственно ошибаться. Даже лучшим из нас. Одни способны признать промах и исправить его, а у других не хватает на это смелости, и они обвиняют в своих ошибках чью-то некомпетентность.