Страница 124 из 412
– Если ты хочешь обвинить меня в бездействии, выбери слова поумнее. Я не собираюсь бросать тех, кто пока не может идти.
Дракон презрительно хмыкнул.
– Командиры остались по ту сторону блокираторов, на территории другого государства, а ты здесь решила раздавать приказы. На каком основании, если не секрет?
Я повернула к нему голову, растянув губы в достаточно высокомерной улыбке.
– По старшинству титула. И оба наследника в состоянии о себе позаботиться. Этого достаточно?
– О, несомненно, – усмехнулся драконячий раздражитель, подходя ближе. – Хотя, признаться, не ожидал, что её высочество решит напомнить о своём происхождении в такой ситуации.
Дамиан намеревался было наклониться ко мне, как его тут же отбросило на несколько шагов назад вспышкой тьмы. Он заскользил сапогами по траве и остановился лишь тогда, когда стена мрака рассеялась, оставив шлейф холода.
Зарен стоял там же, напротив Кайрита, с опущенным клинком, но из ладони ещё струился остаточный дым тьмы.
– Это было предупреждение, – ровным тоном сообщил он, невозмутимо глядя на Дамиана. – При второй попытке подойти к принцессе ближе допустимого последствия будут хуже.
Дракон выпрямился, разминая шею, издевательски ухмыльнулся:
– Впечатляюще. Не знал, что тьма у вас теперь используется как поводок.
На этот выпад молчаливый Зарен ничего не ответил. Впрочем, как всегда. В его обязанности не входит вести светские беседы.
Дамиан немного подождал, потом цокнул языком и перевёл взгляд на меня.
– Да, – протянул он, вспоминая, на чём остановился. – Так вот, я хотел сказать: для сестры, пятнадцать лет горевавшей по брату, ты сейчас удивительно хладнокровна. Словно тебе всё равно, жив он или нет. А вдруг они не выбрались из Топей?
Он не отводил взгляда, ожидая реакции. Я молчала, потому что одна из способностей мрачных демонов хранится в глубокой тайне от других народов: никакие блокираторы не могут помешать тьме. Благодаря ей Зарен ещё ночью передал Андрасу, где мы и что с нами. Я знала, что Арес, Андрас и Хел в Долине, а за Риансом прибыли из Небесного Града, и он вместе с Фреей вернулся в Драэль-Мор. Правда, что там случилось, Андрас не сообщил, но об этом я подумаю позже. А пока Никлас восстанавливается в академии, у меня есть шанс потянуть за ниточку, что подкинул Кайрит. Но Дамиану об этом знать не нужно.
– Если тебя так гложет неизвестность, можешь покинуть Акрон и сам проверить. Никто ведь не держит, – предложила я, искренне надеясь, что он так и поступит.
– Я подумаю об этом, – высокомерно ответил дракон и направился к зданию академии, не утруждая себя прощанием.
Кайрит, разглядывая свой клинок, достаточно громко сказал:
– Вот что бывает, когда гордыня растёт быстрее интеллекта.
Естественно, Дамиан услышал.
Ардаэн-Рианс Драк’Вельд
Драэль-Мор, Сердце Облаков
Утро после
выхода из Топей
Где-то далеко внизу остались города, где бурлят интриги, кровь, вражда…
Я летел над облаками, сквозь которые пробивались первые лучи рассвета. Воздух здесь был другим: чистым, лишённым боли, голосов и сомнений. Мыслей не осталось – только полёт. Свободный полёт, в котором всё просто и понятно: лететь – значит быть.
Небо отзывалось на каждое движение моих крыльев. В серебристых потоках ветра растворились гнев и страх, оставив вместо себя ясность. Теперь я снова владел собой. Сделав ещё один широкий круг, я прорезал облака, чувствуя, как солнечный свет ложится на иссиня-чёрную чешую.
Подо мной раскинулся Драэль-Мор, сияя башнями из белого камня. Я направил полёт ко дворцу. Облетел верхние этажи дворца, позволяя крыльям парить на воздушных потоках. Стражевые драконы, дежурившие у внешнего периметра, приветственно склонили головы.
На парапете у внешней галереи я различил одинокую фигуру в красном плаще, с пергаментным свитком в руках. Секретарь Совета ждал меня.
Я спланировал к площадке. Камень под когтями заскрипел, когда я приземлился. Секретарь поспешно поклонился:
– Ваше высочество, – голова опустилась ниже, чем требовала вежливость.
Нервничает?
Я сменил ипостась. Кости хрустнули, мышцы свело короткой судорогой, воздух затрещал от остаточной энергии.
– Что-то случилось, Вэ́ндал? – спросил я.
Он поднял голову:
– Лорд Гирвальд завершил мемориан. Совет ожидает вас, ваше высочество.
– Скажи им, что я скоро буду, – ответил я, натягивая перчатки. – И позови ко мне помощника целителя Кристера.
Вэндал повторно поклонился и удалился.
Я же повернулся к городу, наслаждаясь последними мгновениями покоя. Драэль-Мор просыпался: по главной улице двинулись первые торговые повозки, запряжённые скайва́рами
33
[Скайва́ры – крупные горные звери с широкой грудью и мощной шеей, покрытые густой короткой шерстью, похожей на клубящийся туман. На солнце она переливается серебром, скрывая под собой плотные мышцы. Тёмные копыта с металлическим блеском и магической структурой позволяют уверенно двигаться по отвесным скалам. Обитают в горах Небесного Града. Драконы часто используют их вместо лошадей.]
; от площади до самого Сердца Облаков стлался пар от флаконов с горячей водой, которой обдавали кованые ворота, чтобы снять наледь (особенность проживания под облаками, ночи здесь холодные в любое время года). На галереях сменялись дозоры: чёрные силуэты драконов обретали человеческий облик, сдавая посты. Высоко над куполами один за другим потухали световые шары – дворец переходил из ночного режима в дневной.
Всё текло в привычном ритме, будто ничто не изменилось. Только мир уже дал трещину.
Я перебрал в уме возможные исходы предстоящей встречи: два пути, на каждом из которых потребуется здравый смысл и холодный расчёт. Если демон лгал – нужно найти того, кто ему это внушил, выяснить мотивы. Если говорил правду – последствия могут быть катастрофическими.
Раздался лёгкий стук в дверь.
– Да, – я повернулся к двери, накрыв пространство площадки пологом тишины.
В проёме показался молодой дракон из дома Жизни.
– Младший целитель лорда Кристера Элвард Тигавес к вашим услугам, ваше высочество, – с поклоном представился он.
– Доложите о состоянии владыки, – приказал я.
Элвар сжал свиток в руках, выдавая волнение.