Страница 57 из 81
Глава 19
Наступила «немая сцена» — все присутствующие смотрели на деревья, словно пытаясь найти среди них тайный проход сразу к Пинску.
Потом генерал достал карту. Местность на восток от хутора была обозначена сплошным зеленым пятном с тонкой штриховкой болот. Мы даже не рассматривали её как возможное направление движения колонны.
— Так как вы сюда добрались? — ошарашенно спросил Недвигин.
Фёдор указал рукой на лес.
— Отсюда прямо, дальше левее возле двух сухих сосен, там гряда между топями. За грядой низкое место, по нему гать проложена. Старая, местами провалилась. Телега прошла. Мы через хутор Игната сено с дальнего покоса вывозили, когда вода спадала. И дрова. Весной и осенью там делать нечего, а сейчас пройти можно.
Пару минут все молчали.
Фёдор с недоумением переводил взгляд со Смирнова на Недвигина. Он явно не понимал, почему простое объяснение вызвало у военных такую реакцию. Первым опомнился Недвигин.
— И давно существует этот проезд? — уточнил генерал.
— Давно. По ней ещё до революции лес возили. Не круглый год, конечно, — отозвался Фёдор. — Старики говорили, помещичьи люди ее построили. После них лесники подновляли. Игнат с мужиками иногда брёвна менял.
Коля подошёл ближе и бесцеремонно ткнул грязным пальцем в карту немного правее генеральской руки.
— Она вот отсюда идёт, — уверенно заявил мальчик.
Недвигин удивленно посмотрел на него.
— Почему именно отсюда?
— Потому что ручей здесь должен быть, — пояснил Коля. — А гать проходит выше ручья. Вы не там смотрите.
— На карте ручей обозначен вот этой линией, — генерал провёл ногтем по тонкой голубой извилине.
Мальчик нахмурился, наклонился ниже и некоторое время изучал непривычные знаки.
— Тогда хутор не здесь, — решил он. — А дальше.
— Карта крупномасштабная, — вмешался я. — На ней могут быть ошибки в несколько сотен метров. Коля ориентируется по местности, а не по карте.
— На местности я лучше знаю, — без тени смущения подтвердил мальчик. — Мы с дедом по гати ездили. В прошлом году два раза и ещё раньше.
— Рассказывай по порядку, — потребовал Недвигин. — Где начинается эта… дорога, сколько тянется и куда выходит.
Коля посмотрел на Фёдора, словно решая, кому из них отвечать.
— От хутора начинается низина, — начал мальчик. — Еще не болото, но земля там сырая. Там две дорожки. Одна к покосу уходит, другая к гати. Возле большой берёзы надо брать правее.
— Какой ширины гать? — спросил Смирнов.
Коля развёл руки, показывая расстояние.
— Телега проходит.
— А какое у нее состояние? — спросил лейтенант.
Мальчик задумался.
— По–разному. Где–то брёвна целые. Где–то край провалился. Мы, когда сюда ехали, одним колесом съехали, дядька Фёдор жердь подкладывал.
Фёдор поскреб пальцами щетину на подбородке.
— Там одно место плохое, — признал он. — Вода подмыла край. Лошадь прошла, переднее колесо тоже, а заднее провалилось. Пришлось телегу приподнимать.
— Какова длина гати? — спросил Смирнов.
Фёдор посмотрел на Колю.
— Верст пять будет?
— Не пять, больше, — возразил мальчик. — От сухой берёзы до ручья четыре версты. А за ручьём ещё кусок, чуть меньше первого.
— Значит, верст семь, — решил Фёдор. — Может, чуть больше.
Генерал провёл пальцем по карте от хутора на восток, затем немного севернее.
— Куда выходит эта дорога?
— По ней до старой вырубки можно доехать, — ответил Фёдор. — Дальше дорога раздваивается. Одна ветка к Клённикам едет, другая на северо–восток.
— На Пинск? — спросил Смирнов.
— Не прямо в Пинск, — поправил Коля. — До большой дороги. Дед говорил, по ней лес возили к станции.
— К какой станции? — заинтересовался Недвигин.
Мальчик пожал плечами.
— Не знаю. Мы так далеко не ездили.
Мы переглянулись. Немецкие танки, пехота и артиллерия перекрывали единственную отмеченную на карте дорогу. Ещё несколько минут назад мы не видели никакого выхода. Теперь перед нами стояли четверо деревенских жителей, сумевших провести телегу через место, которое мы считали непроходимым.
Зимин первым сформулировал общую мысль.
— Если гать выдержит грузовики, мы обойдём немцев, — произнёс он, глядя на Недвигина. — И продолжим движение на Пинск.
— Если выдержит, — подчеркнул Смирнов. — Телега весит в несколько раз меньше даже пустого грузовика. А у нас машины с людьми.
— Гать строили для вывоза леса, значит, первоначально она выдерживала большой вес, — рассудил Зимин. — Вопрос в нынешнем состоянии.
— И в ширине, — добавил Смирнов. — Если поперечные брёвна сгнили по краям, колёса грузовика попадут как раз на слабое место.
— Можно перестелить, — предложил Зимин. — Людей у нас достаточно. Топоры есть. Нарубим жердей, заменим гнилые брёвна.
Недвигин поднял ладонь, останавливая спор.
— Мы ещё не видели дорогу, — напомнил он. — Сейчас обсуждаем предположения. Но возможность существует, и отбрасывать её нельзя.
— Это не просто возможность, товарищ генерал, — возразил Зимин. — Это шанс на спасение.
— Именно поэтому проверять её следует особенно тщательно, — отрезал Недвигин. — Мы не можем загнать колонну в болото, руководствуясь одним фактом проезда пустой телеги.
Аксинья Павловна наблюдала за нами с лёгкой усмешкой.
— Приятно видеть, как несколько серьезных мужчин обсуждают лесную тропинку, — заметила она. — Причем словами, непонятными простым смертным. Военные всегда любили внушительные формулировки.
Недвигин сложил карту, глянул на «бабку–повитуху», но на подколку не ответил.
— Так мы можем привести сюда лошадь с телегой и забрать продукты? — спросила Аксинья.
— Конечно, приводите и забирайте, — распорядился генерал.
Фёдор и Коля направились за баню. Гаврилюк проводил их взглядом, секунду поколебался и двинулся следом.
— Гриша, а ты куда? — окликнул Зимин.
— Посмотрю следы, командир, — пояснил Гаврилюк. — Раз уж я телегу пропустил, хоть разберусь, как она подъехала.
— Только далеко не уходи, — предупредил сержант. — Скоро стемнеет.
— Понял.
Трое скрылись среди кустов. Матрёна, не теряя времени, развернула принесённый мешок и направилась к дому.
— Пока они телегу ведут, картошку наберу, — объяснила она Аксинье.
— Не надрывайся, — предостерегла та. — Позови кого–нибудь из молодых людей. Здесь их достаточно.