Страница 77 из 88
Медленно открыв глаза, парень оглядел комнату. Лишь убедившись, что находится в полном одиночестве, он протянул руку к своему самому надёжному мешочку-хранилищу. Тому самому, куда складывал наиболее ценные находки. Артефакты. Редкие ингредиенты. Особенно опасные трофеи. И некоторые вещи, о существовании которых в Академии лучше было никому не знать. Из глубины пространственного кармана в его ладонь плавно опустилась небольшая бутылочка. Невысокая. Изготовленная из чёрного матового нефрита. Её поверхность была покрыта серебристыми рунами сдерживания. Очень древними. Очень сложными. Даже сейчас они продолжали едва заметно светиться. Словно удерживали внутри не жидкость, а живое существо.
Достав этот сосуд, Максим некоторое время просто смотрел на неё. Он прекрасно помнил тот момент, когда впервые обнаружил эту находку среди трофеев. Тогда он даже побоялся открывать сосуд. Слишком плотной была энергия внутри. Слишком опасной. Теперь же всё было иначе. Правда, он сам так и не понял того, каким именно образом он перепрыгнул сразу на этот уровень, но теперь он уже являлся полноценным мастером уровня Да Доу Ши. Хотя и первой звезды. И его возможности значительно выросли. Он осторожно снял крышку. В ту же секунду по комнате прокатилась волна ледяного холода. Температура заметно упала. Даже пламя лампы возле стены на мгновение дрогнуло.
Внутри бутылочки находилась не совсем жидкость. Скорее густой серебристо-чёрный туман, сгущённый до густоты киселя. Он медленно клубился. Перетекал. Словно обладал собственной волей. Иногда в его глубине вспыхивали едва заметные серебряные искры. Напоминающие далёкие звёзды среди ночного неба. Чистая эссенция Инь. Настоящий концентрат. Практически идеальный источник энергии. Настолько редкий, что большинство культиваторов никогда в жизни не смогли бы увидеть ничего подобного.
Даже Максим понимал, насколько невероятную ценность держит сейчас в руках. Поэтому действовал максимально осторожно. Он не стал пить содержимое. Это было бы безумием. Подобная концентрация энергии легко уничтожила бы любого неподготовленного человека. Даже многих мастеров.
Вместо этого парень закрыл глаза. И медленно выпустил наружу собственную ауру. Тонкие нити энергии Инь начали расползаться по комнате. Мягко. Аккуратно. Словно осторожные щупальца. Они потянулись к открытому сосуду. Клубящийся внутри туман тут же отреагировал. Словно узнал родственную силу. Между аурой Максима и эссенцией возникла едва заметная связь. Нить. Тонкая энергетическая дорожка. И только после этого он начал поглощение. Первая капля силы медленно покинула бутылочку. Если бы кто-то наблюдал за этим со стороны, он увидел бы лишь серебристую дымку, которая быстро втянулась в его тело.
Однако восприятие Максима показывало совсем другую картину. Он видел настоящие потоки энергии. Сложнейшие переплетения линий силы. Бесконечное множество тончайших структур. Будто каждая частица эссенции являлась маленьким произведением искусства самой природы. Эта энергия волной проникла в его ауру. После чего начала двигаться по меридианам. Мгновенно пришёл холод. Глубокий. Пробирающий буквально до костей.
Но Максим был готов к подобному развитию событий. Он уже сталкивался с подобным раньше. Поэтому сразу направил собственную силу навстречу потоку эссенции. Начался процесс слияния. Постепенно холод исчезал. А энергия начинала становиться частью его самого. Меридианы дрогнули. Словно пересохшая земля после дождя. Эссенция медленно впитывалась в их структуру. Укрепляла стенки каналов. Расширяла слабые участки. Устраняла микроскопические повреждения.
Сейчас парень буквально собственными глазами видел происходящие изменения. После прорыва его восприятие значительно усилилось. Теперь он мог отслеживать подобные процессы почти полностью. Некоторые меридианы становились ещё шире. Некоторые уплотнялись. Другие начинали приобретать более правильную форму. Особенно активно изменения происходили возле энергетического ядра. Оно располагалось глубоко внутри его тела. Похоже на вращающийся серебристо-чёрный вихрь. Намного более плотный, чем раньше. Более устойчивый. Более сложный.
Именно туда сейчас устремлялась большая часть эссенции. С каждой новой порцией энергии ядро начинало вращаться немного быстрее. Медленно. Плавно. Без малейшей нестабильности. Этот вихрь постепенно уплотнялся. Становился тяжелее. Глубже. Сильнее.
Максим чувствовал, как растёт общий объём его энергии. Причём не просто количество. Менялось качество. Словно каждая новая порция эссенции вытесняла остатки более слабой силы. Делала его ауру чище. Более концентрированной.
Со временем вокруг его тела начали появляться тонкие серебристые нити. Они плавно двигались в воздухе. Переплетались. Исчезали. Появлялись вновь. Это была энергия Инь, которую организм уже не успевал полностью скрывать. Настолько мощным становился процесс поглощения.
Но даже несмотря на всё это, парень продолжал медитацию. Час. Другой. Третий. Бутылочка постепенно пустела. А его внутренний мир менялся всё сильнее. И к тому моменту, когда последняя частица эссенции покинула сосуд, энергетическое ядро уже напоминало миниатюрную бездну. Спокойную. Безмолвную. Поглощающую свет.
Меридианы же стали ещё более прочными и гибкими. Словно их создали заново. Лишь после этого парень медленно открыл глаза. И на несколько секунд замер. Потому что окружающий мир снова изменился. Он видел дальше. Чувствовал дальше и лучше. Его нити восприятия могли охватывать значительно большую территорию. Он уже без особого напряжения ощущал движение энергии даже за стенами своего домика. Чувствовал потоки ветра. Тепло духовных фонарей. Отголоски аур проходящих вдалеке учеников.
И самое главное. Внутри его ядра сейчас находился такой запас энергии Инь, какого раньше у него никогда не было. Настолько большой, что даже сам Максим впервые задумался о том, насколько опасной на самом деле может стать его сила, если однажды он перестанет её сдерживать.
После поглощения эссенции чистой Инь внутри него царило странное ощущение наполненности. Словно прежде он был сосудом, заполненным лишь наполовину. А теперь этот сосуд почти достиг своих пределов. Почти. Но именно это слово сейчас имело решающее значение. Почти — ещё не значит полностью. И уж тем более не значит, что пора совершать новый прорыв.