Страница 73 из 88
Примерно через полчаса в его рабочем кабинете появились обе девушки. Первой вошла внучка. Как обычно уверенная в себе. Собранная. Спокойная. Хотя дед уже давно научился замечать малейшие изменения в её настроении. Следом вошла молодая наставница Мин-сока. Её походка была безупречно ровной. Лицо сохраняло спокойствие. Но глаза внимательно следили за Линь Сюэ. Слишком внимательно. Слишком настороженно. Словно обе уже давно воспринимали друг друга не просто как представителей разных поколений Академии.
Старик мысленно вздохнул. После чего указал им на места напротив себя.
— Садитесь.
Девушки подчинились. Некоторое время в кабинете царила тишина. Лишь аромат дорогого чая медленно распространялся по комнате. Наконец Линь Чжэнхао заговорил.
— Сегодня я получил официальные письма от Академии Алого Пламени и Академии Звериного Дао.
Обе девушки сразу насторожились. Они уже слышали о состоявшемся совещании. Но подробностей пока не знали.
— Они предлагают провести обмен учениками.
— Обе сразу? — слегка нахмурилась наставница Ли.
— Обе сразу.
Линь медленно кивнул.
— И это меня настораживает.
Девушки немного нервно переглянулись. Теперь даже наставница начала понимать, куда именно клонит старик. Старейшина Линь продолжил:
— По отдельности подобные предложения выглядели бы вполне обычными. Однако совпадение по времени вызывает слишком много вопросов. Особенно после событий в Запретных Землях. Особенно после того, как некоторые личности начали проявлять чрезмерный интерес к одному конкретному ученику.
Теперь уже обе девушки прекрасно понимали, о ком именно идёт речь.
— Мин-сок. — Спокойно произнесла наставница Ли.
— Именно. — Линь Чжэнхао медленно откинулся на спинку кресла. — Академия Алого Пламени уже предпринимала попытки получить информацию о нём. Возможно, не только информацию. Некоторые люди, кого мы подозревали, исчезли без следа.
После этих слов в глазах девушек мелькнуло удивление. О подобных деталях они ещё не знали.
— Вы считаете, что они пришлют сюда людей именно ради него? — спросила Линь Сюэ.
— Не считаю. Я в этом уверен.
Этот ответ прозвучал настолько спокойно, что обе невольно напряглись.
Старик поднялся, и подошёл к окну.
— Вы обе были рядом с этим мальчиком дольше остальных. Одна сопровождала его в экспедиции. Другая занимается его обучением. Поэтому вы лучше многих понимаете его ценность.
Он ненадолго замолчал. После чего добавил:
— И я говорю сейчас не только о его силе.
Наставница Ли слегка кивнула. Она уже догадывалась. Поле Битвы Древних Богов. Запечатанный город. Аномалии. Печати. Ловушки. Способность видеть то, чего не замечают другие. Подобное действительно стоило очень дорого.
Линь Сюэ тоже прекрасно это понимала. Особенно после собственного похода. Она до сих пор помнила, как парень буквально проводил их через смертельные участки местности. Как замечал угрозы задолго до остальных. Как находил безопасные маршруты там, где остальные видели лишь хаос.
— Поэтому сейчас ситуация становится значительно сложнее. — Линь Чжэнхао вновь повернулся к ним. — Если раньше интерес проявляли только отдельные старейшины внутри Академии…
Его взгляд скользнул между двумя девушками.
— То теперь в игру вступают другие силы. Другие Академии. Другие семьи. Другие интересы.
В кабинете снова воцарилась тишина. После чего Линь Чжэнхао неожиданно усмехнулся.
— И именно поэтому я позвал вас двоих.
Обе девушки одновременно напряглись. Потому что прекрасно понимали причину.
— Ваше
личное
противостояние становится слишком заметным.
Линь Сюэ сразу отвела взгляд. Наставница Ли едва заметно поджала губы. Линь Чжэнхао же продолжал совершенно невозмутимо.
— Не нужно делать вид, будто я ничего не замечаю. Вы обе достаточно умны. Но когда дело касается Мин-сока, ваши решения иногда становятся слишком эмоциональными.
Линь Сюэ первой попыталась возразить:
— Дедушка, я всего лишь…
— Нет.
Старик поднял ладонь, и девушка тут же замолчала.
— Сейчас не имеет значения, кто из вас хочет проводить с ним больше времени. Кто первым приносит пилюли. Кто чаще появляется на тренировочной площадке. Кто больше волнуется за его безопасность.
Обе девушки мгновенно почувствовали лёгкий жар на щеках. А старик едва сдержал улыбку.
— Важно другое. — Голос Линь Чжэнхао вновь стал серьёзным. — Если вы продолжите соперничать друг с другом, то проиграете обе.
Эти слова заставили их насторожиться.
— Потому что пока вы спорите между собой, другие будут действовать. Академия Алого Пламени. Академия Звериного Дао. Старейшины собственных семей. Молодые наследники влиятельных родов. Дочери старейшин. Внучки глав кланов. Все они уже начинают проявлять интерес.
Лицо Линь Сюэ мгновенно стало холоднее. Наставница Ли тоже нахмурилась. Именно такой реакции старик и ожидал.
— Поэтому слушайте внимательно.
Он посмотрел сначала на внучку. Потом на наставницу Ли.
— До окончания обмена учениками вы сотрудничаете. Никаких открытых конфликтов. Никаких попыток помешать друг другу. Никаких глупостей.
— Сотрудничать? — Тут же, словно не веря, переспросила наставница Ли.
— Именно. — Линь Чжэнхао спокойно кивнул. — Если возле Мин-сока появятся подозрительные личности, вы сообщаете друг другу. Если кто-то попытается оказать на него давление, вы сообщаете друг другу. Если кто-то попытается втянуть его в сомнительные дела, вы сообщаете друг другу.
После чего старик сделал небольшую паузу. И добавил:
— А уже потом можете продолжать своё соперничество сколько душе угодно.
На этот раз даже наставница Ли едва не улыбнулась. Линь Сюэ же откровенно фыркнула.
Однако затем лицо Великого старейшины вновь стало серьёзным. Очень серьёзным.
— Потому что сейчас речь идёт уже не только о судьбе одного ученика. — Линь Чжэнхао медленно сцепил пальцы перед собой. — Если мои предположения верны, некоторые люди готовы потратить очень много сил и ресурсов, чтобы получить возможность влиять на этого мальчика. А некоторые могут попытаться действовать куда более жёстко.
После этих слов девушки окончательно перестали воспринимать разговор как обычное наставление. Теперь они ясно поняли, насколько серьёзно сам глава Академии относится к происходящему.