Страница 58 из 88
— Кто же ты такой на самом деле… — Тихо пробормотал он. Ответа, разумеется, не последовало. Лишь ветер слегка шевельнул занавеси. Некоторое время старик молча сидел в кресле. Затем снова поднялся, и подошёл к карте земель Древней Битвы Богов. Посмотрел на древний город. И неожиданно пришёл к простому выводу. Сейчас происхождение мальчишки уже не имело решающего значения. Куда важнее были его способности. Именно то, что он мог сделать. То, что он мог найти. То, что он мог открыть. Если этот юноша действительно способен видеть скрытые печати и древние ловушки… Если способен проводить людей через территории, где гибнут даже старейшины… Если способен находить древние артефакты… Тогда его ценность становится поистине огромной. И именно поэтому действовать следовало предельно осторожно. Без давления. Без угроз. Без попыток загнать его в угол. Слишком необычные люди плохо реагируют на цепи. Зато прекрасно запоминают добро.
Линь Чжэнхао медленно улыбнулся. В его голове уже начинал складываться новый план. Гораздо более долгосрочный. Гораздо более тонкий. И если всё получится… То однажды этот странный мальчишка станет не просто учеником Академии Небесного Свода. А ключом к тайнам, которые спали в землях Древней Битвы Богов уже многие тысячи лет.
Великий Старейшина Линь ещё долго сидел в тишине своего кабинета. Теперь перед ним лежало уже несколько свитков. Доклад лекарей. Доклад наставницы Ли Юньсюэ. Краткие пояснения его внучки. И ещё один документ, составленный дежурным старейшиной дисциплинарного отдела.
На первый взгляд ситуация выглядела простой. Несколько молодых идиотов решили продемонстрировать собственную значимость. И… Получили по зубам… После чего попытались выставить себя жертвами. Подобное происходило в Академии регулярно. Каждый год. Каждое поколение учеников порождало нескольких таких самоуверенных глупцов. Однако сейчас старик почему-то никак не мог отбросить эту ситуацию в сторону. Что-то его настораживало. Очень сильно. Он ещё раз перечитал показания пострадавших. Затем отложил свиток. Снова взял. И опять перечитал. После чего медленно постучал пальцами по столу.
— Ложь.
Тихо произнёс он. Весь этот документ был пропитан ложью. Причём настолько неуклюжей, что становилось даже смешно. По словам пострадавших, Мин-сок якобы напал на них первым. Без причины. За пределами тренировочной площадки. Практически из засады. Именно поэтому они не успели защититься. Не успели подготовиться. Не успели оказать сопротивление.
Снова перечитав этот отчёт, Великий Старейшина только фыркнул. Если бы речь шла об одном человеке — ещё можно было бы поверить. Если бы речь шла о двух — тоже. Но четверо? Четверо старших учеников? Каждый из которых был старше мальчишки на несколько лет? Каждый из которых обладал вполне достойным уровнем культивации? И все четверо одновременно оказались настолько беспомощными? Нет. Даже ребёнок не поверил бы в такую сказку.
Старик медленно отложил свиток с отчётом. Поднялся, и снова подошёл к окну. За окном уже полностью стемнело. Вдалеке светились павильоны Академии. Где-то продолжались вечерние тренировки. Но сейчас мысли Великого Старейшины были далеко отсюда. Он вновь прокручивал произошедшее в голове. Шаг за шагом. Слово за словом. Действие за действием. Сначала возле тренировочной площадки появляются десятки молодых девушек. Почти одновременно. Слишком много. Слишком организованно. Слишком вовремя. Потом появляются старшие ученики. Причём не случайные. А представители достаточно влиятельных семей. После чего начинается откровенная провокация. Затем вторжение на тренировочную площадку. Потом драка. И наконец — попытка представить всё так, будто виноват именно Мин-сок.
Линь Чжэнхао прищурился. Слишком много совпадений. Слишком много. Его жизненный опыт давно научил простой вещи. Случайности существуют. Но когда их становится слишком много — это уже не случайность. Это чья-то воля. Чей-то план. Чья-то попытка добиться определённого результата.
Он вновь вспомнил слова Ли Юньсюэ. Эта молодая наставница была сильно возмущена. Причём не самим конфликтом. А именно тем, что произошло до него. Тем количеством людей, которое внезапно начало кружить вокруг её личного ученика. И чем больше Великий старейшина размышлял над этим, тем меньше ему нравилась вся картина. Особенно сейчас. После прорыва мальчишки на уровень Да Доу Ши. После успеха экспедиции. После слухов, которые уже начали распространяться по Академии. Все вдруг резко заинтересовались одним учеником. Слишком резко. Слишком одновременно.
Старик медленно вернулся к столу. Его взгляд остановился на списке фамилий. Он прекрасно знал каждую из них. И это нравилось ему ещё меньше. Потому что за этими учениками стояли семьи. А за семьями стояли старейшины. Некоторые из них были достаточно влиятельными людьми. Очень влиятельными. И многие сейчас наверняка уже поняли то же самое, что понял он сам.
Мин-сок становится ценным. Очень ценным. Не только как ученик. Не только как будущий боец. Но и как человек, способный открыть путь в земли Древней Битвы Богов. А значит… Началась охота. Тихая. Осторожная. Замаскированная под дружеский интерес. Под заботу. Под желание помочь. Под брачные предложения. Под наставничество. Под случайные знакомства.
От одной только мысли об этом, старик тяжело вздохнул. Он слишком хорошо знал человеческую природу. Особенно природу культиваторов. Стоило где-то появиться возможности получить выгоду… И вокруг неё мгновенно собирались десятки желающих. Проблема заключалась в другом. Некоторые из этих желающих были слишком глупы. И именно это сейчас его беспокоило. Потому что произошедшее утром выглядело именно как глупость. Очень опасная глупость. Что если бы этот мальчишка не сдержался? Что если бы во время тренировки он использовал бы одну из своих странных техник? Что если бы среди этих идиотов оказался убитый? Что тогда? Скандал. Расследование. Наказание. Проблемы. Причём проблемы для всей Академии. А главное — потеря доверия самого Мин-сока.