Страница 49 из 88
По толпе пробежал гул. Потому что именно это большинство и видело собственными глазами. И теперь люди начали активнее переглядываться. Шептаться. Обсуждать произошедшее. И всё больше взглядов становилось направлено вовсе не на Максима. А на лежащих наследников. Причём взгляды эти были далеко не сочувственными. Скорее насмешливыми. Унизительными. Они хотели выставить другого посмешищем. А в итоге сами превратились в объект пересудов.
— А теперь… — Линь Сюэ слегка наклонила голову, и теперь в её голосе появилось откровенное презрение. — После собственного позорного поражения они пытаются обвинить человека, который просто защищался. Жалкое зрелище.
Эта фраза оказалась последним ударом. Потому что произнесла её не кто-нибудь. А девушка, внимание которой многие из этих молодых наследников мечтали получить годами. Некоторые из них буквально опустили головы. Другие покраснели от стыда. Третьи начали тихо отступать назад. Им вдруг стало ясно. Сегодня они проиграли не только бой. Они проиграли репутацию. Причём на глазах у десятков свидетелей.
А Максим тем временем стоял посреди площадки и смотрел на всё происходящее с лёгким недоумением. Потому что его больше всего удивляло вовсе не нападение. И не обвинения. А то, с какой готовностью две молодые наставницы встали на его сторону. Причём сделали это настолько быстро и решительно, словно заранее были готовы к подобному развитию событий. И это обстоятельство сейчас почему-то беспокоило его гораздо сильнее, чем четвёрка побитых наследников.
На несколько секунд после слов Линь Сюэ все замолчали. Побитые наследники лежали за пределами площадки, их друзья поспешно помогали им подняться, а вокруг постепенно нарастал гул перешёптываний. Казалось, инцидент уже подошёл к концу. Но именно в этот момент произошло нечто, чего никто не ожидал.
Ли Юньсюэ и Линь Сюэ коротко переглянулись. Совсем коротко. Всё заняло буквально мгновение. Однако этого мгновения хватило, чтобы между ними возникло молчаливое понимание. И в следующий момент обе девушки одновременно повернулись вовсе не к парням. А к собравшимся вокруг площадки ученицам. К тем самым молодым красавицам, которые ещё недавно осторожно подбирались ближе, явно собираясь познакомиться с Максимом. Первой заговорила Ли Юньсюэ. Её голос звучал удивительно спокойно. Но от этого становился только опаснее.
— А теперь мне очень интересно узнать. — Она медленно обвела взглядом ближайших девушек. — Почему возле тренировочной площадки моего ученика с самого утра находится такое количество посторонних?
Несколько учениц растерянно переглянулись. Они явно не ожидали подобного вопроса. Тем более в таком тоне.
Затем Линь Сюэ сделала шаг вперёд.
— Если не ошибаюсь, у большинства из вас сейчас должны быть занятия. Или тренировки. Или работа с собственными наставниками.
Она слегка приподняла бровь.
— Тогда что именно вы здесь делаете?
Ответом на этот вопрос была тишина. Одна из девушек попыталась неловко улыбнуться.
— Старшая сестра, мы просто проходили мимо…
— Проходили мимо? — Ли Юньсюэ спокойно указала на ближайшие кусты. — И поэтому прятались там?
Ученица мгновенно покраснела. Другая попыталась вмешаться:
— Мы услышали шум и решили посмотреть…
— Шум появился уже после того, как вы собрались здесь. — Тут же отрезала Линь Сюэ. — Не пытайтесь выдавать следствие за причину.
Её взгляд скользнул по рядам девушек.
— Или мне стоит спросить иначе? — Она сделала паузу. — Вас кто-то намеренно прислал сюда?
После этих слов несколько учениц заметно вздрогнули. Атмосфера мгновенно изменилась. Потому что вопрос оказался куда серьёзнее, чем казался на первый взгляд. В Академии существовала огромная разница между случайным любопытством и намеренным вмешательством в занятия другого ученика. Тем более, чьего-то личного. И обе наставницы сейчас явно подталкивали ситуацию именно ко второму варианту.
— Нет, конечно!
Быстро ответила одна из девушек.
— Тогда почему вы окружили его тренировочную площадку? — Спокойно спросила Ли Юньсюэ. — Почему наблюдали из укрытий? Почему некоторые из вас пришли сюда ещё до рассвета?
Теперь уже растерянность появилась почти на всех лицах. Некоторые ученицы начали нервно поправлять одежду. Другие опустили глаза. Третьи явно пытались придумать правдоподобное объяснение. Но объяснения не находилось. Слишком очевидной была истинная причина их появления. И слишком неудобно было произносить её вслух. Линь Сюэ тем временем продолжала наступать.
— Насколько я помню правила Академии, ученику, занимающемуся отдельно, не следует мешать. Особенно если он восстанавливается после недавнего прорыва.
При этих словах её взгляд стал жёстче.
— Или вы считаете, что ваши личные интересы важнее учебного процесса?
И снова ей никто не ответил. Потому что ответ в любом случае выглядел бы плохо. А спорить с двумя наставницами одновременно — ещё хуже. Особенно когда одной из них была внучка Великого Старейшины Линь.
— Если у вас нет уважительной причины находиться здесь, — произнесла Ли Юньсюэ, — то немедленно возвращайтесь к своим занятиям.
— И передайте тем, кто отправил вас сюда, — добавила Линь Сюэ, — что подобные методы выглядят крайне жалко.
Эти слова окончательно сломали сопротивление собравшихся. Статус решал многое. Ученицы могли переговариваться между собой. Могли строить планы. Могли пытаться привлечь внимание перспективного молодого культиватора. Но открыто спорить с наставницами они не имели права. Особенно в ситуации, когда их действительно поймали за весьма сомнительным занятием. Поэтому девушки начали отступать. Сначала одна. Потом вторая. Затем сразу несколько. Кто-то поспешно направился к главным корпусам Академии. Кто-то старался уйти как можно незаметнее. Кто-то бросал на Максима разочарованные взгляды. А кое-кто — откровенно недовольные взгляды уже в сторону самих наставниц. Даже служанки, прятавшиеся в кустах, начали быстро собирать вещи и исчезать вслед за хозяйками.
Очень скоро вокруг площадки стало значительно свободнее. Собравшаяся здесь ранее толпа рассосалась буквально на глазах. Остались лишь несколько случайных зрителей да друзья побитых наследников, торопливо уводившие, или уносившие своих товарищей прочь.