Страница 15 из 88
После этих слов она чуть замялась. Совсем немного. Но при этом совершенно не заметила, как выражение ее лица стало слишком уж задумчивым для простого разговора о политике. А вот сам Великий старейшина заметил всё это практически мгновенно. И едва удержался от усмешки. Потому что внучка сейчас выглядела вовсе не как человек, обсуждающий ценного ученика Академии. А скорее, как… Молодая девушка, пытающаяся осторожно выяснить будущее интересующего ее юноши.
— Но какие у тебя
настоящие
планы на него? — продолжила Линь Сюэ. — Кроме… брачного союза.
Последние слова она произнесла заметно тише. А старик окончательно убедился в собственных выводах.
«Ха…»
Если бы несколько месяцев назад кто-нибудь сказал ему, что Линь Сюэ будет настолько спокойно обсуждать возможность собственного брака… то он бы решил, что этот человек сошел с ума. Но сейчас девушка даже не пыталась спорить с самой идеей подобного развития событий. Более того… Кажется, она уже и сама подсознательно принимала ее как один из возможных вариантов своего собственного будущего.
Несколько мгновений спустя Великий старейшина Линь все же позволил себе легкую усмешку.
— Сюээр… — Снова протянул он.
Девушка тут же слегка нахмурилась.
— Что?
— Ничего.
Но глаза старика откровенно смеялись. И Линь Сюэ внезапно почувствовала странное смущение, сама не до конца понимая почему. К счастью для нее, Великий старейшина не стал дальше поддразнивать внучку. Вместо этого его лицо постепенно стало серьезнее. Старик медленно подошел к столу, где лежали древние нефритовые таблички. И задумчиво провел пальцами по одной из них.
— Настоящая ценность этого мальчика… — негромко произнес он, — вовсе не ограничивается его талантом культиватора, идущего по пути постижения Дао Цзы.
Линь Сюэ сразу стала внимательнее.
— Поле древней битвы Богов хранит слишком много сокровищ, — продолжил старик. — Таких сокровищ, за которые великие секты готовы уничтожать друг друга.
Его голос стал глубже. Тяжелее. Словно речь шла о чем-то действительно опасном.
— Древние техники… Утерянные наследия… Материалы, напитанные Божественной энергией… Остатки формаций древних эпох…
Линь Сюэ медленно кивнула. Она и сама прекрасно понимала, что даже простое духовное железо, найденное в тех землях, уже стоило целое состояние. А ведь это были лишь самые поверхностные находки.
Старик же продолжал свои размышления:
— Но самое ценное… — Он слегка прищурился. — Это артефакты.
В павильоне словно стало тише.
— Артефакты древних… Богов? — тихо спросила девушка.
Великий старейшина медленно кивнул.
— Или хотя бы их осколки.
Линь Сюэ невольно напряглась. Потому что даже само упоминание подобных вещей заставляло сердце культиватора биться быстрее. Божественные артефакты… Легенды… Предметы, которыми пользовались существа, стоявшие далеко за пределами обычного пути культивации… Даже в древних трактатах подобные вещи упоминались крайне редко. И почти всегда — как причина чудовищных войн.
Заметив её помрачневшее лицо, старик тихо усмехнулся.
— Конечно, на целые артефакты такого уровня рассчитывать глупо. — Он медленно покачал головой. — Та битва была слишком жестокой.
Перед глазами старика словно на миг всплыли древние записи. Пылающие небеса… Разорванное пространство… Падающие горы… Боги, уничтожающие друг друга… Даже спустя бесчисленные годы остаточная сила той битвы продолжала отравлять эти земли.
— Но даже осколок божественного артефакта… — негромко продолжил великий старейшина, — способен обладать чудовищной силой.
Линь Сюэ медленно выдохнула. И старик тут же добавил:
— Настолько чудовищной, что способен убить культиватора уровня не ниже Предка.
После таких слов девушка резко подняла на него свой взгляд. Даже для нее подобные слова звучали пугающе. Потому что уровень Предка… Это уже были настоящие монстры мира культивации. Да. были уровни силы и выше. Но даже это были существа, способные уничтожать армии и города. И если даже они должны опасаться подобных артефактов… То можно было представить, насколько страшной силой обладали Древние Боги.
Великий старейшина Линь тем временем спокойно продолжал:
— Более того… — Он слегка постучал пальцами по столу. — Такие предметы можно использовать и иначе.
— Иначе?
Старик кивнул.
— Как источник энергии.
В этот момент глаза Линь Сюэ едва заметно расширились. А Великий старейшина уже объяснял свою мысль дальше:
— Даже поврежденный осколок Божественного артефакта способен содержать внутри невероятные объемы духовной силы.
Его взгляд стал особенно тяжелым.
— Чистой… Древней… Практически неисчерпаемой энергии…
В павильоне повисла тишина. Потому что Линь Сюэ прекрасно понимала, к чему он клонит. Подобный предмет… Можно было использовать как основу для культивации. Как ядро огромной формации. Как источник питания для защитных массивов, колоссального масштаба. Как сокровище, способное поднять силу целой семьи или секты.
Великий старейшина медленно сцепил руки за спиной.
— Если наша семья получит хотя бы один подобный осколок…
Он не закончил эту фразу. Да этого уже и не требовалось. Линь Сюэ и так понимала последствия подобной находки. Рост силы. Рост влияния… Рост статуса семьи внутри Академии и за ее пределами… И все это… Могло стать возможным благодаря одному необычному пареньку, который каким-то образом научился выживать в землях, где погибали даже опытные культиваторы.
Старик же в этот момент спокойно наблюдал за внучкой. И видел, как в ее глазах постепенно смешиваются две вещи. Политический расчет. И совершенно иное… Её личный интерес к самому Мин-соку.
Великий старейшина еще некоторое время молча наблюдал за внучкой. Линь Сюэ сейчас стояла возле окна, задумчиво глядя куда-то в темноту за пределами павильона, но старик прекрасно видел — мысли девушки сейчас были заняты вовсе не пейзажами Академии Небесного Свода. Мин-сок… Поле древней битвы Богов… Древние артефакты… И, судя по всему… Возможное будущее, в котором этот парень окажется связан с их семьей куда сильнее, чем просто союзом Академии и ученика.