Страница 29 из 71
— Розалинда, возьми это, я собрала тебе поесть.. На случай, если ты не сразу добьёшься до людей. Поскольку ты решила не возвращаться туда, тебе это точно пригодится. Даже если скакать день и ночь, до поместья лорда Оуэна ты добьёшься только к завтрашнему вечеру. И ещё это, пусть будет у тебя. Когда-то он принадлежал прапрадеду Томаса, это был подарок короля. — мама протягивает мне кинжал с красивой рукояткой, на которой выгравирована роза. Она с нежностью смотрит на меня, и мне кажется, что она вот-вот заплачет.
— Мама! — я бросаюсь ей на шею, не в силах сдержать слёзы.
— Отныне твоя судьба в твоих руках, Розалинда! Поступай так, как велит сердце, но не забывай подумать головой! — мама распахивает дверь, и я вижу луг, залитый лунным светом. — Себастьян ждёт тебя, а мне пора возвращаться! Иначе могут заподозрить неладное!
Дверь за моей спиной закрывается, и у меня появляется странное предчувствие.
— Леди Розалинда, нам нужно спешить — слышу голос Себастьяна.
В тишине ночи изредка перекликаются птицы, тихонько шелестит листва, а на небе, синем, но почти прозрачном, едва видны звёзды.
Быстрым шагом мы движемся в сторону леса и вскоре оказываемся возле огромного дерева, где и привязана лошадь.
— В добрый путь, госпожа! — с грустью произносит он.
— Себастьян, я не вернусь туда! — Себастьян знает, что я из другого мира, от него у нас нет секретов. — Я поеду в поместье лорда Оуэна, чтобы просить у него помощи. Это в ту сторону?
— Да, возле мельницы сверните на дорогу, что ведёт в город, а потом скачите на восток. Скоро за горизонтом покажется солнце, не потеряетесь!
— Я буду бороться за лучшую долю и для себя, и для нас всех! Себастьян, ты всегда говорил, что я тебе как крестница. Благослови меня, как дочь!
— Это правое дело, моя юная госпожа! Беззаконие, которое творят здесь приспешники наместника, кто-то должен остановить. Да благословит тебя господь!
Подобрав подол платья, я сажусь на лошадь. В последний раз бросаю взгляд на Голден Хилл и скрываюсь на лесной дороге. Мне кажется, я вернусь сюда совсем не скоро. Почему? Мамин план почти идеален! Если всё получится, через несколько недель я буду хозяйкой своего дома.. И невесткой лорда Оуэна.
Совсем тихо. Я слышу лишь своё сбивчивое дыхание и топот моей лошадки. Никого. Погони за мной нет, а лесные жители попрятались после приезда Пигбёрна с солдатами.
Летняя ночь пролетает быстро, небо начинает светлеть, и горизонт окрашивается оттенками ванили и малины. Я миновала несколько деревень и пока не встретила ни души. Рассвет пронизывает кроны деревьев золотыми стрелами, а на дорогу ложатся усталые серые тени. Дремлет в листве ветер, ветви едва колышутся, когда их касаются птицы. Солнце поднялось уже достаточно высоко, и я понимаю, что нужно хоть ненадолго остановиться. Этой ночью я совсем не спала, да и лошадь не хочется загнать.
Привязав лошадку к дереву, устраиваюсь возле корней, расстелив на земле плащ. Глаза закрываются сами, и я проваливаюсь в сон. Мне снится лорд Эдгар со своей свитой. Растрёпанные и лохматые, как ведьмы, они носятся по замку, кричат и ругаются. Лысый бьётся головой о стену..
Проснувшись, смотрю на небо. Легкие белые облачка парят в вышине. Одно из них напоминает свадебное платье. По положению солнца понимаю, что уже полдень. В это время должно было пройти моё бракосочетание. Как же хорошо, что я в лесу. Где меня искать, не знает никто, кроме мамы и Себастьяна, а они никому не расскажут!
Немного перекусив, продолжаю путь. К ночи добираюсь до какой-то деревеньки, но остановиться там не решаюсь, ведь меня могут заметить. Кто знает, быть может, меня ищут.. Когда становится совсем темно, прячусь в зарослях кустарника и устраиваюсь на ночлег на поваленном дереве. После мягкой перины привыкнуть к такому сложновато, но уж лучше ночь под открытым небом, усыпанном робкими звёздами, чем спальня в замке лорда Эдгара. Представляю его гнев, ведь ему пришлось вернуться ни с чем!
Проснувшись с первыми лучами, бегу к ручью, чтобы умыться, а уж потом завтракаю. Как хорошо, что мама догадалась дать мне с собой еды!
Подкрепившись, продолжаю путь. Мелькают деревья, вьётся пыль под копытами моего коня, ветер треплет непричесанные волосы.
К вечеру второго дня я наконец вижу усадьбу моего будущего жениха.