Ослепительный зверь

Они договорились, что Панзелка приедет сегодня же, благо райцентр, где тот жил, был часах в двух езды от Радилова. На вопрос об оплате Панзелка ответил: «Сегодня давайте, как за стандартную экскурсию, а там посмотрим». Андрей понятия не имел, сколько это стоит, сам он ходить на экскурсии считал дурным тоном, но решил препоручить поиск инфы Насте, благо той все равно нечего было делать. На рабочем месте Насти не оказалось, но искать ее не потребовалось, голос доносился с кухни.

– … ну, не так чтоб трудно. Я же самая младшая была. Если б была постарше, пришлось бы помогать матери остальных поднимать. А так братья-сестры сами со мной нянчились.

– Однако ж тяжело – без отца-то. По нашим временам и с одним-то ребенком разведенка или вдова нового мужа не найдет, а уж многодетная…

– Ну, если б я отца помнила, может, и скучала бы за ним. А так я его и не видала вовсе. Да и некогда нам всем горевать было – кто работает, кто учится, на пособие не проживешь. Мать пыталась отсудить деньги у того мужика, что отца сбил, ничего не вышло, сказали, сам виноват, пьяный был.

– Небось лапу мохнатую имел тот водила.

– А то. Теперь уж не узнать, сколько лет прошло…

«Дикость какая». – Вайский поморщился и толкнул дверь.

Дамочки совершенно не смутились, только Настя спросила:

– Какие-то проблемы, Андрей Борисович?

– Работа есть, вот какие проблемы.

Он изложил суть задания, и Настя поскакала к компу проводить сравнительный анализ стоимости экскурсий в Радилове.

– Хорошая девочка, – вздохнула тетя Катя. – Жизнь трудная, вы небось слышали. Отца машина сбила еще до ее рождения. А она и выучиться сумела, и работу приличную найти.

– Это очень трогательно, – перебил ее Вайский, не дожидаясь, когда тетка скажет «жениха бы еще хорошего», – но я попросил бы не отвлекать ее посторонними разговорами в рабочее время.

Тетя Катя пробубнила ему в спину что-то вроде «У нас любое время рабочее», но Вайский не стал слушать. Дошел до ближайшего ресторанчика «Горячий лещ» – там подавали рыбу горячего копчения, вполне сносную, и пообедал.

Вскоре после того, как он вернулся, в дверь позвонили. Вайский удивился, он не слышал, чтоб подъезжала машина. Может, кто из тетикатиных подружек нагрянул? Или хозяева явились, посмотреть, как их малый бизнес поживает?

Перед ним нарисовался мужчина средних лет, очень худой – «за шваброй может спрятаться», как выражалась клининг-менеджер Серафима Павловна из головного офиса. Серый в клеточку кардиган, напоминавший бабью кофту, худобу не скрывал, а подчеркивал.

– Господин Вайский?

– Господин Панзелка?

Они пожали друг другу руки. Машины во дворе определенно не было – Вайский видел это через полуоткрытую дверь.

– Как вы сюда добрались?

– До Радилова на автобусе, а дальше пешком.

Вайский уже и забыл, что у некоторых людей машин не имеется.

Он позвал Настю и велел ей сделать господину Панзелке чаю.

– Лучше кофе, – отозвался тот.

Звали Панзелку Илья Ильич, но он предпочитал, чтоб его называли по фамилии.

– Я не слишком похож на Обломова, – сказал он. Вайский не понял, но не стал уточнять.

Когда Панзелка выпил кофе и перекусил с дороги, он предложил «провести экскурсию». Андрей почему-то предполагал, что они направятся вверх, туда, где перед ними откроется панорама города. Но Панзелка повел его вниз, по направлению к набережной. День был прохладный, но солнечный. С реки задувал ветер, и слышна была музыка с только что отчалившего белого туристического парохода. В ярком свете весеннего дня Радилов казался еще более нарядным и праздничным, чем обычно.

Когда они дошли до опустевшего причала – уличные торговцы разбрелись после отплытия парохода, – Панзелка остановился и указал наверх. Теперь Вайский понимал, что ему хотели показать. Высокий берег, поросший сумрачным лесом. Спускавшийся по склону пряничный городок в его тени казался каким-то ненастоящим.

– Прежде чем мы перейдем к делу, спрошу: вы знаете, как называются эти горы?

– Панские.

– А почему?

– С поляками, наверное, как-то связано? Минин-Пожарский, то, се…

– Примерно так объясняют наличие топонимов с корнем «пан», которые встречаются по всей России, в особенности на севере. Но, видите ли, до большинства этих мест поляки никогда не доходили. Единственные исторические паны, которые здесь засветились, это белочехи в Гражданскую, но к тому времени горы носили свое имя около тысячи лет.

– Ага, я сначала тоже подумал, что ваша фамилия – чешская.

– На самом деле фамилии типа Панов, Панский и так далее обычно носят уроженцы подобных мест. Но это к делу отношения не имеет. Итак, Панские или Дивьи горы. Наверняка вы уже что-то прочитали о здешних пещерах и связанных с ними преданиях.

– Точно. Всякие сокровища и заколдованные спящие красавицы, которые на самом деле богини смерти.

– Ну, Морана, – это версия Марича. Он развивал ее во время учебы, поскольку в поздних письменных источниках ее именуют «Екатией». Но Морана – это божество славянское. А здесь с большой долей вероятности отражен образ более древней богини плодородия, войны и охоты. Исходное имя ее неизвестно, но славяне называли ее государыня Молонья, поскольку по ее ведомству проходили также и грозы, и Девка-Турка, потому что она скакала по лесам на туре. Это дикий бык, если вы не в курсе, самый крупный и опасный зверь в здешних краях – сейчас его давно истребили. Но я отвлекся. Итак, до прихода славян здесь жили разные народы. Исторически известны только булгары…

– Так болгары отсюда взялись?

– Нет, хотя это, предположительно, родственные народы. Однако булгары обосновались здесь не раньше девятого-десятого веков, вытеснив автохтонов, вот этих самых панов. О них, в отличие от всяческой чуди, суми и еми, мало что известно. Некоторые авторы XIX – ХХ веков отождествляют их с эрзянами либо марийцами, но подтверждений этому нет. В любом случае мы можем считать их угро-финнами.

Все это было довольно скучно, хотя и звучало всяко разумнее, чем битва богов за угон небесных коров на этих горах, подробно расписанная в одной из оккультных книжек. С другой стороны, Вайский пока не видел, чем этот экскурс в историю народов Поволжья поможет его бизнесу. Но не просто так же это было сказано! Вот, например…

– Вы сказали – финны? – мысль заработала в этом направлении. Наладить связи с Финляндией под девизом «узнай свои корни», возить экскурсии… а что, может сработать.