Страница 58 из 119
Глава семнадцатая. Нарисса и Мясник
Покормив цыплят и свиней, Нарисса взялась за свою корзину и собиралась было отправиться на рынок, когда к ее дому по ступенькам подбежал запыхавшийся мужчина. Он был высок и силен. Одет он был так, словно собирался в бой. От него воняло свежей кровью духов, а плотность его магической энергии была, по ощущениям, подобна порыву жаркого ветра. С его пояса свисало оружие, от которого смердело смертью, а глаза были тронуты яркой краснотой, когда он посмотрел на нее.
Она знала, кто это. Серый мясник. Убийца Ненасытных духов. Охотник на фи.
Нарисса отшатнулась, в ужасе роняя свою корзинку и прикрывая голову руками.
– Эй! Эй, я вам не вредить пришел, – выдохнул охотник, прислонившись к столбику у ее порога. Он поднял пустые руки. – Вы же Нарисса? Целительница?
Нарисса молчаливо уставилась на него. Судя по длине его волос, они были месяца три назад сбриты, а его золотистая кожа была бледной от постоянного блуждания во тьме. Несмотря на светящийся взор, он не был в Серости. Он не мог ее
видеть
. Но он был там совсем недавно, да так долго, что магия за него цеплялась. А значит, он знал, кем она была. Она потянулась назад к рукояти двери.
Черная полоса краски поверх его глаз подтверждала, что он только что вернулся с охоты. На его шее были глубокие свежие шрамы, и, кажется, она учуяла запах какого-то древнего яда. Но куда ярче был сладкий заманчивый запах свежей крови. И тут нос ее уловил еще более яркий запах чего-то чистого, драгоценного и поистине божественного…
– Моей подруге плохо, – в его голосе послышалась паника. Затем она заметила фигуру, прислонившуюся к лестнице. Это была молодая женщина, что уже одной ногой была в могиле. Вот оно. Яд древнего бурлил в ней, и от нее же шел сладкий запах, откуда-то от сердца…
Нарисса сглотнула вставший в горле ком.
– В городе есть хирург.
– Хирурги ей помочь не могут. Они сказали, что вы – целительница, пользующаяся низшей магией. Это правда?
Она кивнула, но более ничего не сказала.
– У меня есть деньги, я могу заплатить, – пробормотал охотник, запинаясь, после чего посмотрел на нее совершенно щенячьим взглядом. – Прошу вас, госпожа!
Должно быть, от подобного взгляда сердца должны были таять, но на Нариссу подобное не действовало. От одного присутствия этого человека у нее кровь стыла в жилах. Она видела лишь ядовитый взгляд заляпанного кровью убийцы…
И тут она увидела небольшую припухлость живота женщины. Она была беременна или же была беременна совсем недавно. Все эти годы Нарисса всеми силами старалась не работать повитухой, хоть ей и хотелось. Кровь нерожденных пахла уж слишком заманчиво и искушение было слишком велико.
Она яростно покачала головой. Однако что-то дрогнуло в ее груди. Не из-за самого охотника, но из-за нежности в его взгляде, когда он присел рядом с женщиной, и того, как ласково он прикасался к ее щеке в надежде, что она еще дышит. Затем он, дрожа, прикрыл лицо ладонями.
Дыхание Нариссы замедлилось, и она почувствовала боль в сердце, вспоминая, как Киет улыбался ей под луной.
Юноша резко дернул головой, когда она открыла дверь.
– Проходи, охотник. – Она молилась, чтобы потом не пожалеть об этом.
Жестом велев ему положить женщину на подушки в комнате для проведения лечения, Нарисса зашла на кухню и поставила чайник, после чего взяла припасы из своего лекарского потаенного уголка.
Ее клиенты всегда были обычными людьми, они хотели себе чуть больше удачи, защитных амулетов, лекарства от боли в коленях и затянувшегося кашля. Но никогда к ней не приходили охотники на фи. Никогда к ней не приходила женщина, которую обрек на смерть древний дух.
Когда она вернулась в комнату, неся поднос с припасами, охотник сидел на полу рядом с кроватью с мрачным лицом. Нарисса снова замерла. Она ощущала себя мышью, что подбиралась к кошке в надежде, что та сыта.
Не сказав ни слова, Нарисса присела у постели и холодной тряпочкой отерла пот со лба женщины. Она зажгла связку благовоний из сандалового дерева, затем подымила чуть ближе к ее ноздрям. При первом же вдохе яд древнего замер на пути к сердцу, встревоженный запахом. Нарисса краем глаза следила за охотником.
– Это сдержит заражение, – сказала она. – Но яд сильный.
– Она выживет?
– Выживет. Но нужно время. – Нарисса могла вытянуть яд прямо изо рта женщины, но для этого потребуется нечто большее, чем немного дыма. Если она использует хоть каплю своей демонической магии, то будет пахнуть для охотника словно свежеразрезанный дуриан. Нет. Она должна делать то, что ожидается от алхимиков, от адептов низшей магии. Сначала женщине потребуются очищающие тоники, разлагающие яд, после чего надо будет, чтобы яд медленно вышел с потом, как при лихорадке.
– Как ее зовут? – спросила Нарисса.
– Аринья.
– Она – ваша жена?
– Нет, нет, – поспешно ответил он, как если бы одна мысль об этом его пугала. – Просто подруга. Очень хорошая подруга.
Охотник вздохнул, кладя голову на руки. Нарисса оставила связку сандаловых благовоний тлеть на подставке рядом с кроватью и вернулась на кухню за чаем.
– Могу ли я спросить, что случилось? – Руки Нариссы дрожали от ужаса, когда она вернулась с двумя чашками в руках. Со слов Индраджита она уже могла понять, что произошло. Но ей надо было убедиться. Охотник с благодарностью принял чашку.
– Я работал, а она наткнулась на место охоты до того, как моя цель окончательно умерла. – Внезапно взгляд его посветлел, и он залихватски улыбнулся, как могли только молодые люди. Он подался вперед. – Но то был не просто призрак, а легендарный демон. Вы слыхали о Шар-Але?
Нарисса заставила себя пить чай медленно. Она отставила чашку и спрятала дрожащие руки. Это что, игра какая-то? Он играл со своей жертвой, прежде чем схватить ее за горло и прожевать?
– Знакомое имя.
– Я за ним охотился два года. Мне никто не верил. – Он рассмеялся с какой-то зловещей радостью, несмотря на состояние его подруги. – Было сложно, и времени у меня было мало, но мы все равно справились. Вы наверняка и так это знаете, но на болоте люди не в почете.