Страница 36 из 77
«Возвращайся, То-Рек. Наш род гибнет. Ты должен вернуться взрослым и сильным. Ты и Вел должны сберечь племя»
.
Вел замер. Хватка на древке дрогнула, остриё копья медленно опустилось, упёршись в землю. Лицо вытянулось от потрясения.
— Ты… ты видел Рига за чертой? — голос дрогнул, став непривычно тонким. — Он помнит меня?
— Да, — кивнул, стараясь выглядеть максимально искренним. — Риг гордится тобой, как родным сыном. Хочет, чтобы мы позаботились о его женщине и детях. Чтобы сохранили племя и сделали его сильным.
«Всё, клиент готов. Осталось чуточку додавить».
И я ударил козырями по его самолюбию и мечтам.
— Это будет наше племя, Вел. Понимаешь? Хватит с меня того, что каждый может прийти в наш дом, на нашу землю, забирать и указывать, как жить. С ролью жертвы покончено.
Обведя взглядом лес, снова посмотрел на парня.
— Я сделаю всё, чтобы защитить своё племя от врагов и от хищников. Чтобы им было сыто и тепло. Чтобы никто не болел. И мне не важно, чего хотят Барк или предки.
Я давил тоном и взглядом.
— Этого хочу я! И я это сделаю. А чего хочешь ты, Вел?
Вел задумался. Надолго. Видимо, прокручивал и переваривал всё только что услышанное. Лицо его то хмурилось, то вытягивалось, брови — те вообще жили отдельной жизнью.
Наконец он медленно поднял на меня взгляд. Напряжение покинуло его плечи, уступив место глухой, давящей усталости.
— Значит, ты больше не трусишка То-Рек… — тихо, почти про себя произнёс Вел, разглядывая меня с робкой осторожностью. — Поэтому дерёшься иначе, и смотришь так… будто видишь насквозь?
Я лишь кивнул.
Он сглотнул, упрямо вскинул подбородок, пытаясь вернуть лицу былую жесткость, но голос всё равно выдавал замешательство:
— Мне кажется, ты всё это выдумал. Врёшь. Такого не бывает.
— Бывает, — усмехнулся я. — И тебе придётся с этим свыкнуться.
Вел молча смотрел несколько секунд, словно проверяя слова на прочность. Затем коротко кивнул и крепче перехватил копьё.
— Ладно. Пусть так. Если твои слова — правда, научи меня тому, что знаешь ты. А я научу тебя охотиться. Ну, или хотя бы тихо ходить, — он вернул мне ехидную усмешку.
«Так. Стоп, Егор. Кто кого тут разводит?»
— Ну, договорились, — я позволил себе короткий смешок, отыгрывая доверчивого ребёнка.
Вел стоял напротив, всё ещё настороженный, с всклокоченными рыжими патлами и окровавленным лицом. В его глазах больше не было ужаса, зато появилось что-то гораздо более опасное — осознанный интерес.
Он не просто поверил в сказку про реки времени, он решил использовать меня.