Страница 35 из 77
— Риг был очень хорошим охотником, — раздался его глухой голос впереди. Вел шёл, глядя под ноги. — Очень сильным. Он умел ходить по лесу как дух, тише ветра. Мог взять взрослого оленя в одиночку. Без помощи племени. — Голос подростка задрожал, стал тише. — Он много времени проводил со мной. Сам. Учил держать копьё, читать следы. Говорил мне:
«Ты должен стать мужчиной и охотником»
.
Я молчал, не перебивая, давая ему выговориться. Психологическая разрядка парню была необходима.
— А потом… потом он привел в племя Нэру. И тебя притащил, — Вел резко остановился и повернулся ко мне всем корпусом. Я увидел его лицо, освещенное упавшим сквозь кроны лучом солнца. Глаза блестели от непролитых слез. — Лучше бы он взял только Нэру. Одну.
Вот оно что. Пазл в моей голове окончательно сложился. Все странности в поведении Вела, его вспышки агрессии и ревности теперь обрели четкую логику.
Я вдруг понял. Сложил в голове всё, что знал о Веле.
— Ты злишься на меня, потому что завидуешь, — тихо сказал я, делая шаг навстречу.
— Ты ничего не понимаешь! — Вел глухо вскрикнул, его кулаки на древке копья затряслись. — Ты понятия не имеешь, что ты у меня забрал! Всё забрал!
Я подошел вплотную, мягко, но настойчиво положил ладонь на его напряженное плечо.
Вел был выше меня почти на голову и в плечах гораздо шире.
— Я всё прекрасно понимаю, Вел. Ты злишься, что Риг относился ко мне как к родному сыну. К слабому и трусливому мальчишке, а не к тебе, который ловил каждое его слово. А к тебе он просто был по-человечески добр. Обучал, но не любил как родную кровь. Ты отчаянно хотел семью, родителей, но чувствовал себя третьим лишним, ненужным подкидышем. И сейчас ты злишься оттого, что мечтал стать шаманом, а старик Барк назвал меня. Ты искренне веришь, что я — твой главный враг, который украл твою жизнь. Но ты в корне не прав, Вел. Ты думаешь обидой, а не головой.
— Откуда?.. Ка-как? — он запнулся, таращась на меня полными изумления глазами. Видимо, не мог понять, откуда я всё про него узнал. — Тебе духи предков про меня всё рассказали? — На лице парня читался священный ужас.
Ну и что ему ответить? Сказать «да» и стать для него тем, кто может узнать самое сокровенное, тем, от кого невозможно скрыть свои мысли? Такое никому не понравится. Он всю жизнь будет меня опасаться и рано или поздно попытается от меня избавиться. Мне нужен союзник, а не враг за спиной.
— Нет. Никто мне ничего не говорил, Вел, — я спокойно опустил руки и вздохнул, глядя ему прямо в глаза. — Духи тут ни при чём. Я просто смотрю на тебя и вижу очевидное. Ты думаешь, я сам хотел всей этой шаманской чертовщины? Меня кто-нибудь спрашивал, когда Барк тыкал в меня пальцем? Выбора мне никто не давал. Ты ослеп от своих обид и не видишь главного: я в точно таком же положении. У меня тоже нет права выбора. Тебе вообще нравится быть бесправным, Вел?
Парень растерялся и отрицательно мотнул головой.
— Вот и мне не нравится. Барк скоро умрёт. Нэра — родит ребёнка. Тин и Таш пока слишком малы. Мы останемся с тобой вдвоём. Ты и я.
Вел внезапно попятился, его лицо стремительно побледнело.
— Ты… Ты не То-Рек…
Я замер.
Рыжий дикарь продолжал таращиться на меня полными суеверного ужаса глазами. Он медленно отступал назад, шаг за шагом, судорожно сжимая копьё. Каменный наконечник дрожал, но смотрел теперь мне прямо в грудь.
— Ты не он… — прошептал Вел, и на его лбу выступил крупный пот. — То-Рек так не говорит. То-Рек не знает таких слов. Кто ты? Волк в шкуре человека? Злой дух из нижнего мира?
«Вот ты, Егор, и спалился, — хмуро подумал я, мысленно выругав себя последними словами. — Молодец, профессионал МЧС. И двух суток в новом теле не прошло, а тебя уже раскусил подросток. Раскатал аналитику, наговорил кучу терминов. Ладно, пока они были редкими, Барк и остальные списывали это на бред после комы или „язык предков“. Но сейчас я откровенно выдал себя с потрохами. Моё поведение, логика, эти длинные предложения — всё это вообще никак не вязалось с первобытным ребёнком».
Сердце глухо застучало в рёбра.
Нападать на Вела было нельзя — парень на взводе, один неверный рывок, и я поймаю обсидиановое остриё под вдох. Бежать — глупо. Нужно было срочно перехватывать инициативу и использовать особенности его первобытного, мистического мышления. Если я хочу, чтобы он стал мне верным союзником, а не врагом, нужно выдать ему такую правду, которую его разум сможет принять и переварить.
Я заставил себя расслабить плечи, опустил руки ладонями вперёд — открытый жест, показывающий отсутствие оружия — и сделал глубокий вдох. На моём лице не должно было отразиться ни капли страха. Только уверенность.
— Я — То-Рек, Вел, — тихо, но твёрдо сказал я, глядя ему прямо в зрачки. — Но не тот мальчик, которого вы все помните.
Вел судорожно сглотнул, не опуская оружия.
— Ты лжёшь… Ты другой. Твой голос… твои слова…
— Послушай меня, — я старался говорить как можно спокойнее. — Время за чертой течёт иначе, Вел. Совсем иначе. Время в мире мёртвых и в мире живых — это как две разные реки. В нашем мире река времени течёт медленно. Для вас здесь прошло меньше, чем один полный оборот небесного светила от моей смерти до пробуждения. Но там, в мире предков, река времени — это бурный, бешеный поток. Она мчится невероятно быстро.
Я замолчал на мгновение, давая ему уложить в голове эту картину. Вел слушал, затаив дыхание, наконечник его копья едва заметно опустился.
— Пока моё тело лежало в пещере, там, в мире мёртвых, для меня прошло много, очень много дней, — продолжил я, сделав медленный шаг вперёд. — Там было так страшно, что страх исчез навсегда. И духи не отпустили бы обратно, не научись я всему, что они показали. Теперь знаю много новых слов и говорю иначе. Барк прав: мудрость предков — великая сила.
Я протянул руку и аккуратно, двумя пальцами, отодвинул острое копьё в сторону от своей груди.
Вел больше не сопротивлялся. Он стоял, тяжело дыша, а в его глазах дикий ужас медленно сменялся шоком и настороженным любопытством. Ложь вышла идеальной — она объясняла абсолютно всё и не ломала привычную картину мира.
Закрепляя успех, я бессовестно сыграл на слабостях парня:
— Не хотел говорить об этом никому, Вел, — негромко добавил, доверительно понизив тон. — Барк слишком стар, Нэра испугалась бы. Но ты… Тебе скажу.
Сделав паузу, посмотрел ему прямо в глаза:
— Риг держал меня за руку перед тем, как духи отпустили меня назад в мир живых. И он сказал: