Второй Шанс

Эпилог

Этот дом ничем не отличался от других домов на тихой зеленой улочке. Кованая ограда, цветущие кусты роз и гортензий, острая крыша над зелеными кронами старых деревьев… Тут умели ценить покой, уважали частную собственность, не лезли в дела соседей, хоть все друг друга знали – сильных магов не так уж и много, а в круге высшей аристократии еще меньше.

Особняк с золочеными флюгерами принадлежал семейству графа Мансфильд, но он предпочитал, чтобы его жена и дети летом жили у моря или же в фамильном замке в горах. А вот тот двухэтажный дом с белокаменными стенами и чудными орнаментами в восточном стиле недавно перестроил барон Эрттон. Ходили слухи, что он недавно женился, и весь ремонт, который стоил немалого количества нервных клеток всем жителям улицы, - его подарок молодой супруге.

Неудивительно, что и новая сивилла решила переехать именно сюда. Ходили слухи, что дом этот, с башней, библиотекой, отдельной пристройкой для лаборатории, с большим садом и прудом, заросшим лилиями, был слишком дорогим для молодой леди из не особо богатой и родовитой семьи, даже если она и служит пророчицей у самой Императрицы. Это интриговало молоденьких леди, их мам и тетушек даже больше, чем то, где же пропадала сивилла целый год. Но опять же – соседи предпочитали не лезть не в свое дело. А сплетни… На то они и сплетни, чтобы скрасить пятичасовой чай.

Миранда в светлом дневном платье сидела в саду за накрытым к чаепитию столиком и увлеченно читала какую-то небольшую книжицу. Каждый раз, когда она переворачивала страницу, по обложке пробегали искры заклинания стазиса – книга была старинной и без специальных заклинаний сохранения могла и рассыпаться прямо в руках. Ее чай давно остыл, надкушенный сэндвич лежал на тарелке. Она про него забыла.

Вдруг чьи-то руки закрыли ей глаза и бархатистый голос промурлыкал:

- Угадай кто?

- Я тебя почуяла еще на восьмой защите, - девушка отложила книгу и тут же оказалась в крепких объятиях.

- Уверена? – Юйлун смотрел ей в глаза и улыбался. – Вчера же я до девятого уровня дошел…

- Ну… Я решила, что раз ты их так хорошо взламываешь, то и другие смогут. Поэтому добавила еще несколько слоев защиты.

- Разумное решение, - в темных глазах блеснули золотистые искорки.

То, что он еще и свою защиту на дом добавил, дракон решил не говорить.

- Хочешь чая? – опомнилась Миранда. – Ты же наверняка голодный…

- Из твоих рук, - Юйлун присел на стул и потянул за собой девушку. Миранда не возражала – так было даже удобнее. – Хоть яду!

- Вот еще! Добро на тебя переводить!

И поуютнее устроилась в объятиях любимого мужчины.

- Как прошли занятия?

Ей не ответили. Не удобно говорить, когда целуешь шею, знаете ли…

- Эй, - Миранда отстранилась. – Ты отвечать будешь или нет?

Заметила она за ним такую привычку – уходить от сложных разговоров.

- Я их пропустил, - буркнул дракон, нехотя отстраняясь. – Но ты права. Нам нужно поговорить.

- О твоих занятиях? – заволновалась сивилла. – Не переживай ты так. Сила проснулась слишком поздно, она не такая гибкая, как у детей и есть шанс…

- Жемчужинка моя, - Юйлун улыбнулся. – Ты всерьез думаешь, что я страдаю, что не могу магией сотворить что-то другое, кроме оружия и одежды?

- А разве нет?

- Ну… - для приличия немного замялся дракон. – Не очень. Магия мне помогает. Но в отличие от боевых магов – она лишь мой инструмент, а не вся суть. Так что я с удовольствием загружусь теорией, а без практики и раньше жил, и дальше проживу. Вот вчера мы, допустим, изучали мощное старинное заклинание от неупокоенных духов «экабысь». Ты бы видела с каким пафосом рассказывали о том, что не каждый некромант способен его сотворить и что оно требует особой концентрации и длительной подготовки.

- Как-то в тот раз на корабле было не до подготовки и концентрации, - Миранда поежилась, вспоминая призрачную команду «Второго Шанса».

Барон Самди явно еще порезвился в Дувре. Она видела исторические хроники и тот год изобиловал странными событиями. А потом все вдруг стихло. И портовый город вернулся к своей обычной жизни. Не сказать, что сильно спокойной, но долгое время там даже магический фон был почти на нуле.

Позже Ковен направил в Дувр несколько комиссий для изучения аномального всплеска магической активности. Было написано три доклада, составлено семь приложений и проведено четырнадцать допросов.

Но объяснить безудержные пляски на площади, когда ни здоровые, ни больные не могли устоять перед неслышной музыкой, огненные шары в небе, миражи кораблей и далеких островов они не смогли. Как и визиты умерших родственников. И еще много лет жители Дувра спорили, действительно ли на рыночной площади танцевал скелет в цилиндре или всему виной было слишком хорошее местное пиво.

Сам скелет показаний не оставил.

- Все равно оно мне не пригодится, - тихо вернул её в настоящие дни Юйлун. - А вот что в самом деле жить мешает, так это твои ухажеры…

- Какие такие ухажеры? За мной никто не ухаживал.

В ответ она услышала легкий смех.

- Вчера на литературном вечере трое джентльменов наперегонки бросились поднимать твой платок.

- Я не роняла платок!

- Пару дней назад два лорда на банкете у графини обсуждали твое приданое и что оно может поправить их финансовые дела, а уж добиться благосклонности такой девушки как ты… довольно просто!

- Подожди, - сивилла нахмурила лоб, отчего между бровями пролегла маленькая складка. – После того ужина какая-то дуэль была, да? Я договаривалась, чтобы мне дали доступ в закрытую часть библиотеки Ковена и как-то пропустила этот скандал. Никаких слухов, правда, потом не ходило…

Юйлун больше на Миранду не смотрел. Его очень заинтересовал цветущий шиповник и жужжащие над ним пчелы. Он целых пять их насчитал.

- Тебе каждый день присылают корзины то со сладостями, то с цветами. И все щедро приправлены приворотным.

- Какие корзины? Никто не присылал… - девушка осеклась и недовольно поджала губы. – Ладно. Что еще, ревнивый ты мой.

- Архимаг Ковена договорился как минимум с тремя потенциально сильными магами о якобы случайной встрече с тобой. Наедине. И ты меня сейчас задушишь!

- Сам виноват! Кто так туго завязывает шейный платок! - она заглянула ему в глаза. – Ты не сказал мне ничего нового. Все это уже было. Я справлюсь. Тем более, что и ты сейчас считаешься завидным женихом. Мне тоже ревновать тебя к каждой незамужней леди?

- А ты ревнуешь?